Die USA werden den pazifischen Inselstaaten 210 Millionen Dollar zur Verfügung stellen, um bei Washingtons jüngstem Vorstoß zur Bekämpfung chinesischer Aktivitäten in der Region bei der Bewältigung von Problemen zu helfen, die vom Klimawandel und der maritimen Sicherheit bis zur wirtschaftlichen Entwicklung reichen.
Die versprochene Hilfe der Biden-Regierung folgt einer Zusage von 600 Millionen Dollar an Wirtschaftshilfe für das nächste Jahrzehnt, die US-Vizepräsidentin Kamala Harris im Juli auf Fidschi bekannt gab.
Die Ankündigung kommt, während die USA das diplomatische Engagement mit Ländern von Fidschi bis Papua-Neuguinea verstärken, Teil einer neuen Strategie für die Region, nachdem China die USA dieses Jahr mit der Unterzeichnung eines Sicherheitspakts mit den Salomonen überrascht hatte.
US-Präsident Joe Biden wird das verstärkte Engagement unterstreichen und am Donnerstag Gastgeber eines Eröffnungsgipfels der Staats- und Regierungschefs der Pazifikinseln in Washington sein.
Der chinesische Deal mit den Salomonen hob hervor, was Experten zufolge in den letzten Jahren von Washington und seinen Verbündeten im Pazifik, einschließlich Australien und Neuseeland, zu wenig Aufmerksamkeit erhalten hatten.
In den letzten Monaten haben mehrere hochrangige US-Beamte, darunter Harris und Außenminister Antony Blinken, die pazifischen Inselnationen besucht. Auch die australische Außenministerin Penny Wong reiste im Rahmen eines Vorstoßes aus Canberra in die Region.
Charles Edel, ein pazifischer Experte bei der Denkfabrik CSIS, sagte, das vergangene Jahr sei ein „Weckruf“ für die USA gewesen, was er als dringende Notwendigkeit beschrieb, das Engagement mit kleinen Inselstaaten im Pazifik zu verstärken.
„Dieses Gipfeltreffen im Weißen Haus und andere Schritte in den letzten sechs Monaten haben gezeigt, dass die Biden-Regierung die Bedeutung des Engagements für die pazifischen Inselstaaten versteht. Aber der eigentliche Test wird sein, ob Washington sein Engagement für die Region langfristig aufrechterhalten kann“, sagte Edel.
Das Weiße Haus veröffentlichte auch seine erste Strategie für die Region, die Pacific Partnership Strategy, von der es sagte, dass sie die Beziehungen durch eine „wesentliche Steigerung der diplomatischen Präsenz und des Engagements der USA insgesamt“ stärken würde.
Die USA sagten, sie würden mehr als 130 Millionen Dollar an Investitionen bereitstellen und weitere 400 Millionen Dollar an privater Finanzierung mobilisieren, um den Ländern bei der Bekämpfung des Klimawandels zu helfen, der eine existenzielle Herausforderung in der Region darstellt.
Washington wird auch mehrere Millionen Dollar bereitstellen, um die Ausbildung der US-Küstenwache und andere Bemühungen zu verbessern, die den Ländern helfen werden, die maritime Sicherheit zu verbessern und mit Bedrohungen wie illegalem Fischfang umzugehen.
Die USA planen, eine neue Botschaft auf den Salomonen zu eröffnen und Verhandlungen über die Eröffnung von zwei weiteren diplomatischen Vertretungen in Tonga und Kiribati aufzunehmen. Es wird auch einen Gesandten für das Pacific Islands Forum, eine wichtige regionale Gruppierung, ernennen, während das Peace Corps Programme zur Entsendung von Freiwilligen nach Fidschi, Tonga, Samoa und Vanuatu wieder aufnehmen wird.
Das Weiße Haus kündigte zudem an, dass die USA auch die Cookinseln und Niue als souveräne Staaten anerkennen würden.
Der erneute Vorstoß kommt Monate, nachdem die USA und ihre Verbündeten eine Initiative namens Partners in Blue Pacific vorgestellt haben, um den Ländern in der Region zu helfen, eine zu starke Abhängigkeit von China zu vermeiden.
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