Die USA werden dem Vereinigten Königreich erlauben, seine Befreiung von der Überprüfung ausländischer Investitionen für bestimmte Immobilien- und nicht beherrschende Geschäfte beizubehalten, nachdem sie zu dem Schluss gekommen sind, dass Großbritannien selbst ein ausreichend starkes Regime eingerichtet hat.
Die Entscheidung vom Freitag stellt ein Vertrauensvotum Washingtons in das neue und strengere britische Gesetz über Auslandsinvestitionen dar, das letztes Jahr umgesetzt wurde und bereits zur Blockierung mehrerer hochkarätiger geplanter chinesischer Investitionen geführt hat.
Der Schritt zur Freigabe des Vereinigten Königreichs wurde vom Ausschuss für Auslandsinvestitionen in den USA (Cfius) unternommen, einem behördenübergreifenden Gremium unter dem Vorsitz von Finanzministerin Janet Yellen.
Die USA verschärften ihr eigenes Regime zur Überprüfung ausländischer Investitionen durch ein Gesetz aus dem Jahr 2018, das vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump erlassen wurde, angesichts der wachsenden Besorgnis in Washington, dass einige chinesische Investitionen eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen. Die US-Vorschriften erweiterten die Cfius-Prüfungen um bestimmte nicht beherrschende und Immobilientransaktionen sowie obligatorische und nicht freiwillige Anmeldepflichten für gewöhnliche Übernahmen bei einem Kontrollwechsel.
Damals beschloss das Finanzministerium, einige Länder der Geheimdienstallianz Five Eyes von diesen strengeren Maßnahmen auszunehmen, solange sie nachweisen konnten, dass ihre nationalen Regime hart genug waren, um zu verhindern, dass sie als Hintertür zu den USA dienen riskante Auslandsinvestitionen.
Letztes Jahr sagten die USA, dass Kanada und Australien nach den neuen Regeln weiterhin als „ausgenommene ausländische Staaten“ gelten würden. Aber es musste bis zum 13. Februar eine Entscheidung über das Schicksal Großbritanniens und Neuseelands treffen. Neuseeland wurde am Freitag ebenfalls freigesprochen, was bedeutet, dass alle Verbündeten von Amerikas Five Eyes auf der Whitelist der USA für ausländische Investitionen bleiben werden.
„Die Vereinigten Staaten überprüfen Auslandsinvestitionen gründlich auf nationale Sicherheitsrisiken, und es ist entscheidend, dass unsere Verbündeten auch Risiken durch böswillige Auslandsinvestitionen identifizieren und angehen“, sagte Paul Rosen, stellvertretender Sekretär des US-Finanzministeriums für Investitionssicherheit.
„Die heutigen Maßnahmen spiegeln wider, dass unsere Verbündeten von Five Eye alle aufgestanden sind und ihre eigenen robusten Screening-Programme für ausländische Investitionen eingeführt haben. Wir freuen uns darauf, uns weiterhin mit allen in Fragen der Investitionssicherheit abzustimmen“, fügte er hinzu.
Der britische National Security and Investment Act, der im Januar 2022 in Kraft trat, gibt der britischen Regierung viel größere Befugnisse, um Übernahmen im Ausland zu blockieren, die potenzielle Sicherheitsbedenken aufwerfen.
Das NSIA gehört zu den weitreichendsten Übernahmeregimen der Welt, deckt 17 sensible Sektoren ab und kann rückwirkend auf Transaktionen angewendet werden, die bis November 2020 zurückreichen.
Seine Einführung erfolgte vor dem Hintergrund der Abkühlung der Beziehungen zwischen Peking und London und der wachsenden britischen Vorsicht gegenüber chinesischen Investitionen in die britische Industrie. Im Jahr 2020 verbot die britische Regierung die Verwendung von Geräten des chinesischen Unternehmens Huawei in seinem neuen 5G-Telekommunikationsnetz.
Das NSIA-Regime wurde benutzt, um im November den Verkauf von Newport Wafer Fab, einem walisischen Unternehmen, an die in chinesischem Besitz befindliche Nexperia zu blockieren.
Diese Intervention erfolgte, nachdem neun Mitglieder des US-Repräsentantenhauses Präsident Joe Biden aufgefordert hatten, den Status Großbritanniens auf der weißen Liste zu überdenken, es sei denn, es blockierte den Deal.
Im Juli kündigte die britische Regierung ein Verbot des Verkaufs von Computer-Vision-Technologie der Universität Manchester an ein chinesisches Halbleiterunternehmen an. Beamte sagten, der abgelehnte Käufer, Beijing Infinite Vision Technology, sei ein chinesischer kommerzieller Fabless-Halbleiterkonzern mit staatlichen Verbindungen.
Im Dezember nutzte die Regierung die NSIA, um LetterOne, eine von Oligarchen unterstützte Investmentgesellschaft, anzuweisen, den regionalen Breitbandanbieter Upp zu verkaufen.