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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
US-Behörden haben neun Personen im Zusammenhang mit angeblichen Schmuggelplänen für iranisches Öl angeklagt. Dies ist Washingtons jüngste Salve gegen Teheran, während die militärischen Spannungen zwischen den beiden Ländern eskalieren.
Das US-Justizministerium hat am Freitag Gerichtsdokumente entsiegelt, in denen Einzelpersonen aus dem Iran, der Türkei, China und Oman beschuldigt werden, ein globales Netzwerk zu betreiben, um iranisches Öl illegal an regierungsnahe Käufer in Russland, Syrien und China zu verkaufen. Außerdem wurden mehr als 108 Millionen US-Dollar und 500.000 Barrel Treibstoff im Wert von mehr als 25 Millionen US-Dollar beschlagnahmt, hieß es.
Es ist Washingtons jüngster Versuch, Teheran von den wichtigen Öleinnahmen abzuschneiden. Die beschlagnahmten Vermögenswerte „hätten es dem Iran andernfalls ermöglicht, seine destabilisierenden Aktivitäten, die unsere nationale Sicherheit bedrohen, fortzusetzen“, sagte Merrick Garland, US-Generalstaatsanwalt, in einer Erklärung.
Die Anschuldigungen erfolgen, während Washington sich auf Vergeltungsmaßnahmen für einen Drohnenangriff iranisch unterstützter Milizen am vergangenen Wochenende vorbereitet, bei dem drei US-Soldaten getötet wurden. Seit Beginn des Krieges zwischen Israel und der Hamas im Oktober haben die Milizen mehr als 160 Angriffe auf US-Soldaten verübt.
Hochrangige Beamte in beiden Hauptstädten haben erklärt, dass sie keine direkte Konfrontation oder einen größeren Krieg wollen, aber Analysten warnen davor, dass das Hin und Her übergreifen könnte oder dass sich eine Seite verrechnen könnte.
Als Reaktion auf die Angriffe der Rebellengruppe auf Handelsschiffe, die das Rote Meer durchqueren, führte Washington gleichzeitig Angriffe gegen vom Iran unterstützte Houthi-Ziele im Norden des Jemen durch. Die Houthis haben erklärt, dass sie ihre Angriffe fortsetzen werden, solange Israel die Hamas in Gaza angreift.
„Was wir historisch, aber insbesondere seit dem 7. Oktober vom Iran sehen, und die jüngsten Angriffe der von ihm unterstützten Milizen auf US-Streitkräfte, hat unseren Fokus nur darauf geschärft, sicherzustellen, dass wir alle Schritte unternehmen, die in unserer Macht stehen, um unser Staatsangehöriges zu schützen.“ Sicherheit“, sagte Matthew Olsen, stellvertretender Generalstaatsanwalt der Abteilung für nationale Sicherheit des Justizministeriums. „Das spiegeln diese Fälle wider.“
In einer am Freitag veröffentlichten Anklageschrift wurde sieben Angeklagten vorgeworfen, ein Netzwerk von Zwischenfirmen in Ländern wie dem Libanon, der Türkei und Griechenland genutzt zu haben, um iranisches Öl an das syrische Regime und regierungsnahe Käufer in China und Russland zu verkaufen. Ihnen wird unter anderem Verschwörung zur materiellen Unterstützung einer ausländischen Terrororganisation und Verstoß gegen Sanktionen gegen Syrien und Iran vorgeworfen.
Einer der Angeklagten ist Behnam Shahriyari, ein hochrangiger Beamter der Quds-Truppe des Korps der Islamischen Revolutionsgarde, gegen den von den USA Sanktionen verhängt wurden.
In einer separaten Anklageschrift wird zwei Angeklagten aus China und Oman vorgeworfen, iranisches Öl über Einzelpersonen und Organisationen in der Türkei, im Oman und in den USA an staatliche chinesische Raffinerien verkauft zu haben.
Alle Angeklagten befinden sich weiterhin auf freiem Fuß und konnten nicht sofort für eine Stellungnahme erreicht werden. Die russischen und chinesischen Botschaften in Washington sowie die syrische und iranische Vertretung bei den Vereinten Nationen reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das US-Justizministerium beschlagnahmte letztes Jahr iranisches Öl, das auf dem Tanker Suez Rajan gefunden und für 74 Millionen Dollar verkauft wurde. Der Schiffseigner bekannte sich der Verschwörung zur Verletzung der internationalen Handelsgesetze der USA schuldig.