Der monatelange politische Stillstand im US-Kongress über ein 60-Milliarden-Dollar-Hilfspaket für die Ukraine hat dazu geführt, dass Kiew verzweifelt nach alternativen Gebern sucht, um seine Kriegsanstrengungen gegen Russland zu finanzieren und drastische Kürzungen der öffentlichen Ausgaben abzuwenden.
Die Ukraine hat in diesem Jahr fast die Hälfte ihres 87-Milliarden-Dollar-Budgets für Verteidigungsausgaben bereitgestellt, aber ihre Inlandseinnahmen betragen nur 46 Milliarden Dollar, was bedeutet, dass sie die Lücke mit Hilfe internationaler Partner und durch Reduzierung ihrer nichtmilitärischen Ausgaben schließen muss. Das Defizit dürfte sich durch eine erwartete Welle von bis zu 500.000 Rekruten weiter vergrößern, wobei weitere Milliarden für deren Gehälter, Ausbildung und Ausrüstung benötigt werden.
„Wir haben unsere Kapazitäten so gut wie erreicht – alle internen Ressourcen werden zur Finanzierung der Armee verwendet“, sagte Roksolana Pidlasa, Vorsitzende des parlamentarischen Haushaltsausschusses der Ukraine.
Der ursprüngliche „Plan A“ der Ukraine, sagte Pidlasa, habe darin bestanden, dass ab Januar neue US- und EU-Hilfen fließen würden. Ungarn hielt das vierjährige nichtmilitärische Hilfspaket der EU in Höhe von 50 Milliarden Euro aufrecht, das schließlich Mitte Februar vereinbart wurde. Diese Verzögerungen hätten dazu geführt, dass Kiew begonnen habe, über einen „Plan B“ und sogar einen „Plan C“ nachzudenken, sagte Pidlasa.
„Die Regierung verhandelt derzeit mit anderen G7-Ländern über zusätzliche Budgethilfe, insbesondere mit Japan und Kanada“, sagte sie. „Wir überlegen auch, die nichtmilitärischen Ausgaben deutlich zu kürzen“ und die Steuern zu erhöhen, fügte sie hinzu.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte letzten Monat, dass „unsere Position auf dem Schlachtfeld schwächer sein wird“, wenn der US-Kongress die Hilfe in den kommenden Wochen nicht genehmigt. Derzeit läuft in Washington ein neuer parteiübergreifender Versuch, die Pattsituation zu überwinden, doch die Chancen bleiben gering, da der republikanische Spitzenkandidat Donald Trump sich gegen eine Finanzierung der Ukraine ausspricht.
„Wir haben nur eine begrenzte Auswahl“, sagte Pidlasa und fügte hinzu, dass die Ukraine „maximale diplomatische Anstrengungen“ unternehme, um ihren Fall in den USA zu vertreten.
Aber Kiew bereitet sich darauf vor, dass sich diese Situation im nächsten Jahr wiederholen wird. Der US-Haushaltsprozess wird im Oktober beginnen, einen Monat vor den Präsidentschaftswahlen, und daher „könnte es derselbe Prozess sein, den wir dieses Jahr gesehen haben“, sagte ein hochrangiger ukrainischer Beamter.
Zusätzlich zu den für dieses Jahr geplanten Verteidigungsausgaben warnen Beamte, dass die erwartete Welle von fast einer halben Million Rekruten 8,6 Milliarden US-Dollar an Gehältern, Grundausrüstung, Essen und Ausbildung kosten wird. Letzten Monat beantragte die ukrainische Armee 12,4 Milliarden US-Dollar für militärische Hardware und Ausrüstung, teils um die Lücke in den USA zu schließen, teils für die erwartete Mobilisierung.
Seit Kriegsbeginn hat Kiew fast seine gesamten Einnahmen für die Ausbildung, die Ausrüstung der Soldaten und die Bezahlung ihrer Löhne ausgegeben. Für alles andere war die Ukraine auf eine komplexe Kombination zunehmend unvorhersehbarer westlicher Hilfe angewiesen.
Haushaltshilfen der USA, des IWF, der EU und der Weltbank können nur für nichtmilitärische Ausgaben wie Renten und Gehälter verwendet werden.
Nach Angaben des ukrainischen Finanzministeriums wurde nur etwa die Hälfte der in diesem Jahr von internationalen Partnern benötigten 37 Milliarden US-Dollar von der EU und dem IWF bereitgestellt. In diesem Monat erwartet Kiew eine Tranche von 4,5 Milliarden Euro von der EU und über 2,5 Milliarden US-Dollar vom IWF, Japan, Großbritannien und Kanada. In den ersten beiden Monaten des Jahres habe die Ukraine Zuschüsse und vergünstigte Finanzierungen in Höhe von 1,2 Milliarden US-Dollar von Japan, Norwegen und Spanien erhalten, teilte das Ministerium mit und fügte hinzu, dass Gespräche mit weiteren Verbündeten im Gange seien.
Um ihr Haushaltsdefizit zu reduzieren, hat die ukrainische Regierung eine unerwartete Steuer auf Bankgewinne erhoben, die die Lücke in diesem Jahr um 3,7 Milliarden US-Dollar verringert hat, sagte das Finanzministerium.
Auch Ausgabenkürzungen, Privatisierungen, Steuererhöhungen und – als letztes Mittel – das Drucken von mehr Geld seien Optionen, die in Betracht gezogen würden, sagte Pidlasa. Sie fügte jedoch hinzu: „Die meisten dieser Verwaltungsmethoden werden unangenehm sein.“
Die ukrainischen Politiker erwägen auch die Einführung von „Reservesystemen“, bei denen Männer eine Gebühr zahlen können, um nicht eingezogen zu werden. Pidlasa sagte jedoch, dies sei eine politische Entscheidung und derzeit nicht Teil der Haushaltsberechnungen.
Während Kiews Haushaltseinnahmen das Rückgrat der Armee decken, waren US-Waffen- und Munitionsvorräte für die ukrainischen Streitkräfte von entscheidender Bedeutung, insbesondere bei der Abwehr russischer Luftangriffe mit vier Patriot-Luftverteidigungssystemen. Ein großer Teil des 60-Milliarden-Dollar-Pakets der Republikaner im Repräsentantenhaus würde Waffen finanzieren.
Doch während die US-Militärhilfe für 2023 versiegt, sind die Auswirkungen auf dem Schlachtfeld zu spüren.
Ukrainische Truppen hatten bereits im Dezember schwere Munitionsknappheit gemeldet, was sie dazu zwang, ihre Feuerkraft zu rationieren. Die russischen Streitkräfte waren von solchen Mängeln nicht betroffen und rückten schrittweise nach Westen vor, wobei sie die Stadt Avdiivka in der Nähe des besetzten Donezk und fünf weitere Dörfer einnahmen.
Eine von der Tschechischen Republik angeführte europäische Initiative zum dringenden Kauf von Munitionspatronen für die Ukraine hat in den letzten Wochen an Fahrt gewonnen, wobei Frankreich und Deutschland Beiträge zugesagt haben. Das Programm muss jedoch noch finalisiert werden.
Die Bemühungen der Kiewer Verbündeten waren von Widersprüchen bei der Lieferung von Waffen geprägt, insbesondere vom Widerstand Deutschlands gegen die Lieferung von Leopard-2-Panzern über einen langen Zeitraum und seiner aktuellen Zurückhaltung bei der Lieferung von Langstrecken-Marschflugkörpern.
„Ehrlich gesagt gibt es so viele Ungereimtheiten“, sagte Glib Buriak, Wirtschaftsprofessor an der Ukrainisch-Amerikanischen Concordia-Universität. „Deutschland sagt, dass es keine Taurus-Raketen liefern kann, Großbritannien und Frankreich jedoch schon [provide their long-range Storm Shadow and Scalp missiles]. Und Deutschland ist in Ordnung, Panzer und Artillerie bereitzustellen.“
Die Führung der Ukraine lehnte Vorschläge ab, ihr Land solle die Kriegswirtschaft Russlands widerspiegeln, und argumentierte, dass mehr als die Hälfte der Wirtschaftsleistung des Landes im Dienstleistungssektor erwirtschaftet werde und ein Großteil der Industriebasis nach dem Zerfall der Sowjetunion demontiert und seitdem weiter zerstört worden sei Krieg.
„Wenn wir alle einberufen hätten, an der militärischen Produktion zu arbeiten, wer würde dann für die Bestellung der Granaten und der Hardware bezahlen? „Jemand muss Steuern zahlen“, sagte Pidlasa.
Das ukrainische Wirtschaftsministerium versucht jedoch, die inländische Produktion anzukurbeln, und kündigte letzten Monat günstige Zuschüsse und Kredite im Wert von 1,1 Milliarden US-Dollar an, um die Produktion anzukurbeln und Investitionen anzulocken.
Selenskyj betonte jedoch, dass diese Unterstützung nur den Unternehmen offen stehe, die Steuern zahlten, da Steuerhinterziehung nach wie vor ein Problem sei, das die Staatsfinanzen belaste.
Die Einhaltung der Steuervorschriften habe sich seit der umfassenden Invasion Russlands verbessert und die Einnahmen seien im Jahr bis Februar im Vergleich zu den vorangegangenen zwölf Monaten um 12,4 Prozent gestiegen, sagte Danylo Hetmanstev, Vorsitzender des parlamentarischen Steuerausschusses der Ukraine.
„Steuern sind Waffen. Vor dem Krieg lag die Hälfte der Wirtschaft im Schatten“, fügte er hinzu.