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Die Türkei hat die Steuern angehoben, um die riesige Wiederaufbaurechnung zu finanzieren, die durch das verheerende Erdbeben im Februar ausgelöst wurde, nachdem sie im Vorfeld der jüngsten Wahlen ein wahres Ausgabenspektakel erlebt hatte.
Die Steuererhöhung erfolgte, nachdem Präsident Recep Tayyip Erdoğan versprochen hatte, 650.000 Häuser, die durch die Katastrophe zerstört wurden, rasch wieder aufzubauen. Analysten gehen davon aus, dass die Wiederaufbaukosten für Wohn- und Geschäftsgebäude sowie wichtige Infrastruktur in dem großen Teil der Südtürkei, der von den Doppelbeben heimgesucht wurde, auf bis zu 100 Milliarden US-Dollar steigen könnten.
Mehmet Şimşek, der letzten Monat zum Finanzminister ernannt wurde, hat versprochen, die Haushaltsdisziplin wiederherzustellen, nachdem im Vorfeld der Abstimmung im Mai große Geschenke gemacht wurden, darunter kostenloses Benzin und große Gehaltserhöhungen für Beamte. Erdoğan gewann die Wahl und verlängerte seine Herrschaft über das Land auf ein drittes Jahrzehnt, obwohl eine schwere Inflationskrise seine Popularität beeinträchtigte.
Ökonomen gehen davon aus, dass das Haushaltsdefizit der türkischen Regierung in diesem Jahr auf 4,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts steigen wird, von nur 0,9 Prozent im Jahr 2022. Dies geht aus einer FactSet-Umfrage hervor, die vor der Steuerankündigung am Freitag durchgeführt wurde, was die gefährlichen öffentlichen Finanzen unterstreicht.
„Angesichts der durch die Wahlen und das Erdbeben verursachten Verschlechterung des Haushaltssaldos und tiefergehender struktureller Probleme waren erhebliche Haushaltsanpassungen erforderlich“, sagte Hakan Kara, ehemaliger Chefökonom der türkischen Zentralbank.
Die Steuererhöhungen sind Teil einer umfassenderen wirtschaftlichen Umwälzung unter der Führung von Şimşek und Zentralbankgouverneur Hafize Gaye Erkan, die beide im Juni ernannt wurden, um eine Wirtschaftskrise zu bekämpfen, die durch Erdoğans unkonventionelle Politik ausgelöst wurde. Die Zentralbank von Erkan hat die Zinssätze bereits fast verdoppelt, während das Land von einem kostspieligen Versuch zur Stützung der Lira Abstand genommen hat.
Den am Freitag bekannt gegebenen Plänen zufolge soll die Hauptmehrwertsteuer auf Waren und Dienstleistungen von 18 Prozent auf 20 Prozent steigen. Auch für lebensnotwendige Güter wie Grundnahrungsmittel und Textilien wird der Satz um zwei Prozentpunkte auf 10 Prozent erhöht.
Die Türkei erhöhte außerdem die Kosten für die Registrierung von im Ausland gekauften Mobiltelefonen um mehr als das Dreifache auf 20.000 TL (770 US-Dollar), um Verbraucher davon abzuhalten, Steuern auf Unterhaltungselektronik zu umgehen. Die zur Registrierung von Mobiltelefonen verwendete Website war am Freitag überlastet, da die Anwohner sich beeilten, der Erhöhung zu entgehen, die am Samstag in Kraft tritt.
Liam Peach von Capital Economics in London sagte, die Mehrwertsteuererhöhung sei „das Richtige“, da sie zur Abkühlung des Konsums beitragen würde, der nach Ansicht vieler Analysten nach Jahren sehr lockerer Geld- und Fiskalpolitik immer noch überhitzt.
„Das größte Ungleichgewicht in der Türkei war die Stärke des Konsums. Die Ausgaben waren zu hoch“, sagte Peach. „Alle fiskalischen Maßnahmen zur Eindämmung dieser Ausgaben sind gute Maßnahmen.“
Laut Peach wird die Mehrwertsteuererhöhung zu Staatseinnahmen in Höhe von etwa 0,8 Prozent des BIP oder rund 7 Milliarden US-Dollar pro Jahr führen, obwohl er auch sagte, dass dies nicht ausreichen würde, um das Wachstum ausreichend zu bremsen und das Haushaltsdefizit zu verringern.
Kara sagte, er sei besorgt darüber, dass sich die fiskalpolitischen Straffungen auf Steuererhöhungen konzentrierten, die Waren und Dienstleistungen verteuerten, und dass dies „die kurzfristigen Inflationsaussichten verschlechtern könnte“. Die Inflation ist gegenüber den letztjährigen Höchstständen von über 85 Prozent gesunken, lag im Juni aber immer noch bei fast 40 Prozent.
Es bestehe auch die Gefahr, dass die Einnahmen aus der Steuererhöhung „für Gehälter und Renten ausgegeben werden“, anstatt vom Staat gespart zu werden, fügte Peach hinzu.