Das hätten sich die Brüder Walt und Roy Disney nicht vorstellen können, als sie am 16. Oktober 1923, also vor genau hundert Jahren, ihr Unternehmen gründeten. Doch die eigentliche Disney-Party findet nicht erst jetzt statt, sie fand vor vier Jahren, zum 96. Jubiläum des Unterhaltungskonzerns, statt. Alle Kassenrekorde wurden im Jahr 2019 gebrochen, als Disney acht der zehn Filme mit den höchsten Einspielzahlen des Jahres lieferte (bis 2019). Avengers: Endgame, Der König der Löwen, Gefroren II, Toy Story 4, Star Wars: Der Aufstieg Skywalkers). Insgesamt wurden rund 13 Milliarden Einnahmen gesammelt; mehr als jedes Filmstudio jemals.
Bob Iger, CEO von Disney, der bereits kurz vor dem Ruhestand stand, präsentierte in diesem Jahr seine hagiografische Biografie Die Fahrt Ihres Lebensdas alle „Lektionen“ enthält, die er während seiner erfolgreichen fünfzehnjährigen Amtszeit gelernt hat.
Und dann war da noch die Pandemie, die Disney extrem hart traf: Die Vergnügungsparks und Kinos schlossen, die Kreuzfahrtschiffe wurden angekettet. Die neu gegründete Streaming-Plattform Disney Plus ist zwar gewachsen, verschwendet aber vor allem Geld (und verschwendet es immer noch), wie die meisten Streaming-Dienste, die untereinander im Krieg liegen und die Abo-Kosten aus Wettbewerbsgründen (für eine Weile) künstlich niedrig halten.
Disney-Aktien stürzten von 144 US-Dollar im Jahr 2019 auf heute 84 US-Dollar ab. Und die Probleme häuften sich. Disney-CEO Bob Chapek, der 2020 als Nachfolger von Bob Iger ernannt wurde, erwies sich als unzureichend fähig. Deshalb trat Iger zwei Jahre später aus dem Ruhestand zurück, um in seiner zweiten Runde als CEO die Dinge zu glätten. Letzten Sommer verschluckte er sich am Streik der Schauspieler und Drehbuchautoren, als er deren Gehaltsforderungen als „unrealistisch“ bezeichnete. Der einst so gefeierte und geschätzte Disney-CEO in Hollywood erntete Verachtung und Zorn; Wenn irgendetwas unrealistisch sei, konterten die Gewerkschaftsmitglieder, dann sei es Igers eigenes Gehaltspaket im Wert von 27 Millionen Dollar pro Jahr. Vier Kopfschmerzen, mit denen Disney derzeit konfrontiert ist.
Pixar Armut
Das Pixar-Studio, seit vielen Jahren eines der Kronjuwelen von Disney, kämpft mit einem Mangel an Ideen und einem Richtungskampf. Wenige originale, aber im Kino veröffentlichte Titel wie z Lichtjahr Und Elementar floppte, während die hochwertige Rot werden wurde nur auf Disney Plus gezeigt. Die Tatsache, dass neue Disney/Pixar-Filme dort ohnehin schnell zu sehen sind, macht es für Familien verlockend, eine Weile auf den Plattform-Release zu warten; Das ist billiger als ins Kino zu gehen. Und so werden die Pixar-Titel nicht mehr zu Kinoklassikern.
Disney gegen DeSantis
Der Disney-Themenpark in Florida, seit Jahren Wirtschaftsattraktion und lokaler Wirtschaftsmotor, kämpft mit kostenintensiven Klagen. Walt Disney World in Bay Lake ist seit der Erschließung des Territoriums in den 1960er Jahren eine Gemeinde mit einem gewissen Grad an Selbstverwaltung. Dieser „Bezirk“ geriet im Jahr 2022 unter Gouverneur Ron DeSantis in Konflikt mit dem Staat Florida hat das Parental Rights in Education Act unterzeichnet, das es Lehrern verbietet, im Klassenzimmer über sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität zu diskutieren.
Der damalige CEO von Disney, Bob Chapek, versprach, sich gegen das umstrittene Gesetz zu stellen, einschließlich eines Stopps politischer Spenden, nachdem Mitarbeiter in seinem Park aus Protest die Arbeit verlassen hatten. Nachdem DeSantis ein Video gesehen hatte, in dem ein Disney-Animator für mehr „queere Geschichten“ plädierte, unterzeichnete der Gouverneur ein Gesetz, das dem Unternehmen die Kontrolle über den Disney-Bezirk entzog. Dies ist nun Gegenstand einer Klage nach der anderen.
Superhelden-Müdigkeit
Die neue Generation des für Disney so profitablen und über viele Filme verteilten Marvel-Superhelden-Pantheons kämpft mit Startproblemen: Der Hunger nach neuen Superhelden scheint plötzlich gestillt. Auch hier steht die Disney-Plus-Plattform im Weg: Das so kunstvoll in unzählige Marvel-Serien verzweigte „Multiversum“ an Superhelden-Abenteuern wurde bereits früher in den Filmen verwässert. Auch das von Disney drastisch dezimierte Star-Wars-Imperium kämpft mit der Erosion. Inzwischen tut es James Cameron Benutzerbild (ebenfalls von Disney) wie es geht: Seien Sie vorsichtig mit Ihrem Franchise. Avatar 3 wird erst Ende 2025 erwartet.
Der mögliche Verkauf von ESPN und ABC
Der Sportsender ESPN und der Nachrichtensender ABC waren einst eine riesige Einnahmequelle für Eigentümer Disney, doch jetzt kämpfen sie mit sinkenden Zuschauerzahlen und eingebrochenen Werbeeinnahmen. Disney-Chef Iger, der drastische Einschnitte vornehmen muss, schließt einen Verkauf nicht aus. Geld wird auch jetzt benötigt, wo die Aktionäre auf einen Kurswechsel drängen: Disney solle selbst Spiele machen, statt nur Lizenzen an die Computerspielindustrie zu verkaufen. Doch eine solche Wende erfordert zunächst eine milliardenschwere Übernahme eines bestehenden Spieleunternehmens.