Lotta Nilert war eine von Millionen Menschen weltweit, die bei Ausbruch der Pandemie eine Krebsbehandlung erhielten. Aber ihre Pflege im Stockholmer Karolinska-Universitätskrankenhaus ließ keinen Schlag aus.
„Zwischen dem Chirurgen, den Onkologen und der Station gibt es eine sehr gute Koordination. Sie kennen ihre Patienten gut, also wissen sie, wie sie Prioritäten setzen müssen“, sagte die 70-jährige schwedische Rentnerin und fügte hinzu, sie fühle sich jetzt „gut“ und hoffe auf eine vollständige Genesung.
Nilert gehörte zu den Glücklichen. Die Krebsversorgung auf der ganzen Welt wurde stark beeinträchtigt, da die Coronavirus-Krise Ressourcen verbrauchte und viele davon abschreckte, sich behandeln zu lassen. Selbst in wohlhabenden europäischen Ländern wurden Krebsvorsorge und -behandlung verzögert und die Wartelisten sind angeschwollen.
Die Europäische Krebsorganisation, die Fachleute und Patienten vertritt, hat berechnet, dass im ersten Jahr der Pandemie etwa 100 Millionen Krebsvorsorgeuntersuchungen in ganz Europa versäumt wurden und 1 Million Krebserkrankungen nicht diagnostiziert wurden.
Mark Lawler, Co-Vorsitzender des speziellen Netzwerks der ECO, das die Auswirkungen von Covid-19 auf Krebs untersucht, sagte, dass die Auswirkungen allein in Großbritannien ein Jahrzehnt lang zu spüren seien. „Wir müssen wahrscheinlich einige Jahre lang zu 130 Prozent ausgelastet sein, nur um aufzuholen“, sagte Lawler, Professor an der Queen’s University in Belfast. „Wir befinden uns in einem Wettlauf gegen die Zeit, um diese 1 Million nicht diagnostizierter Krebsarten zu erkennen“, fügte er hinzu.
Isabel Rubio, Leiterin der brustchirurgischen Onkologie an der Clinica Universidad de Navarra in Madrid, sagte, Spanien habe die Ressourcen für das Brustscreening erhöht, um sicherzustellen, dass Frauen, die 2020 verpasst wurden, ihre Scans erhalten konnten.
Aber die Ressourcen für die Behandlung waren nicht in gleichem Maße gestiegen, so dass einige unklar blieben, wann ihre Operationen stattfinden würden. Dies war „neben dem Stress, Brustkrebs zu haben, ein größerer Stress für die Patientin“, sagte sie.
In Frankreich simulierte eine im European Journal of Cancer veröffentlichte Studie Szenarien auf der Grundlage von Daten aus der Entlassungsdatenbank eines großen französischen Krebszentrums. Es stellte sich heraus, dass bei 6-8 Prozent von 13.000 Patienten, die eine Krankenhausversorgung benötigten, Verzögerungen von mehr als zwei Monaten auftraten. „Es wird erwartet, dass pandemiebedingte Diagnose- und Behandlungsverzögerungen bei Krebspatienten das Überleben der Patienten beeinträchtigen“, schlossen die Forscher.
Laut Lawler war die Widerstandsfähigkeit der Gesundheitssysteme der Länder vor der Pandemie ein wichtiger Indikator dafür, wie gut sie während der Covid-Krise abgeschnitten haben. „Es gibt eine große Herausforderung in bestimmten mittel- und osteuropäischen Ländern, und das spiegelt leider einen Mangel an Investitionen und Konzentration in erster Linie auf Krebsbehandlungen wider“, erklärte er.
Ein allgegenwärtiges Problem in ganz Europa ist der Personalmangel, da die Reihen durch Krankheit, Stress und andere Faktoren aufgebraucht sind. Laut Lawler bezeichneten sich in einer von seiner Organisation durchgeführten Umfrage vier von zehn Menschen, die in der Krebsbehandlung arbeiten, als ausgebrannt, während drei von zehn Anzeichen einer klinischen Depression zeigten.
Auch die weltberühmte Karolinska litt unter Personalengpässen und war gezwungen, zusätzliche Krankenschwestern von privaten Agenturen einzustellen. Aber sein Erfolg bietet ein heilsames Beispiel für andere Gesundheitssysteme und zeigt, dass eine erschöpfte Belegschaft ein System nicht unbedingt zu schlechter Leistung verurteilen muss.
Eine kollaborative Managementkultur – in der einzelne Lehen entmutigt werden und hochrangige Kliniker die Verantwortung für die Bereitstellung einer vereinbarten Anzahl von Operationen oder Verfahren übernehmen – und die ausgeklügelte Nutzung von Daten haben es ihm ermöglicht, seine Leistung vor der Pandemie nicht nur aufrechtzuerhalten, sondern bei weitem zu übertreffen 1.500 Operationen mehr als ursprünglich geplant.
Caroline Hällsjö Sander, eine Anästhesistin, die die Operationssäle des Krankenhauses leitet, rief auf einem Bildschirm an der Wand ein dichtes, farbcodiertes Diagramm auf, das es dem Personal ermöglichte, den Fortschritt der Krebspatienten zu verfolgen und sicherzustellen, dass die dringendsten behandelt werden. Blau umrandete Patienten haben innerhalb von 30 Tagen ein geplantes Zeitfenster in einem Operationssaal.
Grau kennzeichnet diejenigen, die sich noch innerhalb des Zeitlimits, aber bisher ohne Zeitfenster befinden. „Wir müssen für sie planen“, fügte Sander hinzu. Patienten in Rot haben bereits mehr als 30 Tage gewartet, dies hat jedoch in der Regel medizinische Gründe, wie z. B. die Notwendigkeit einer Chemotherapie vor der Operation. „Wir kontrollieren sie jeden Tag“, sagt sie.
In einem Akt der Demokratisierung sind diese Daten für alle an der klinischen Versorgung Beteiligten zugänglich, vom Arzt bis zum weniger erfahrenen Teammitglied. „Es ist alles eine kollektive Entscheidung darüber, wie das Krankenhaus seine Vermögenswerte verwenden muss . . . es basiert auf dem Bedarf“, sagte Sander.
Lawler sagte, dass Länder mit der Ausrüstung und den Einrichtungen, um Krebs in früheren und besser behandelbaren Stadien zu diagnostizieren, mit größerer Wahrscheinlichkeit gut abgeschnitten hätten, und nannte die Niederlande als weitere Top-Performer. Ein niederländisches Ziel, dass kein Patient länger als sechs Wochen auf die Behandlung warten sollte, nachdem eine Diagnose anerkannt wurde, nachdem die Regierung dies zu einer Priorität gemacht hatte.
Thijs Merkx, Leiter der niederländischen Comprehensive Cancer Organization, sagte: „Aufgrund von Covid haben wir Wartelisten für Wahlbehandlungen erstellt, für plastische Chirurgie, Augenchirurgie, Orthopädie, Dermatologie, aber Onkologie ist eine lebensbedrohliche Krankheit, und für diese Art von Behandlung haben wir selbst während der Pandemie keine Wartelisten.“
Auch im Karolinska haben einfache Schritte den Unterschied gemacht. Das Krankenhaus ist sich bewusst, dass Patienten sich manchmal in letzter Minute gegen eine Operation entschieden haben, und führt eine Warteliste – „wie eine Fluggesellschaft“, sagte Sander – mit Personen, die bereit sind, kurzfristig hinzugezogen zu werden.
Bis zur Einführung des Systems war es nicht ungewöhnlich, dass eine vierstündige OP-Sitzung verschwendet wurde. Zwei Jahre vor der Pandemie verlängerten Krankenhauschefs zudem den OP-Tag, elektive Eingriffe fanden bis spät in die Nacht und teilweise am Wochenende statt.
Chirurgen verpflichten sich auch, eine festgelegte Anzahl von Operationen durchzuführen, wobei die Leistung im Hinblick auf diese Ziele streng überwacht wird.
Sander sagte, sie glaube, dass der Ansatz der Karolinska in Europa einzigartig sei. „Ich glaube, wir stehen hier an vorderster Front“, sagte sie. „Es kann natürlich immer besser werden, aber qualitativ haben wir gute Ergebnisse.“