Anwälte, Berater und andere Fachleute, die an der FTX-Insolvenz beteiligt waren, haben Gebühren in Höhe von 200 Millionen US-Dollar angehäuft, als sie versuchten, den „schwelenden Trümmerhaufen“ zu sanieren, der durch den Zusammenbruch der Kryptowährungsbörse im November zurückgeblieben war, wie ein unabhängiger Wirtschaftsprüfer feststellte.
In einer 47-seitigen Akte am Dienstag sagte eine vom Gericht bestellte Honorarprüferin, sie glaube, dass die von Hunderten von Anwälten von Kanzleien wie Sullivan & Cromwell und Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan sowie anderen Finanz- und Steuerberatern in Rechnung gestellten Beträge nicht „völlig unangemessen“ seien “.
„FTX ist kaum die erste Unternehmensorganisation, die von einem Schurken gestürzt wurde“, schrieb Katherine Stadler und bezog sich damit offenbar auf den Firmengründer Sam Bankman-Fried, der im vergangenen Dezember von der Bundesanwaltschaft wegen der spektakulären Implosion seiner Börse angeklagt wurde.
„Was diese Fälle jedoch so außergewöhnlich macht, ist das weitgehend unregulierte Finanzsystem, in dem die Schuldner (und andere ähnliche Finanztechnologieunternehmen) tätig sind, kombiniert mit ihrer globalen Reichweite, dem völligen Fehlen von Unternehmensunterlagen und der Nichtexistenz überhaupt „Die grundlegendste Unternehmensführung“, fügte sie hinzu.
Stadlers Bericht, der sich auf die für die ersten 90 Tage des Insolvenzverfahrens geforderten Gebühren konzentrierte, räumte ein, dass der Rechtsstreit „auf dem besten Weg zu sein scheint, in jeder Hinsicht sehr teuer zu werden“. Der bisher angestrebte Betrag entspreche mehr als 2 Prozent des gemeldeten Vermögens von FTX in Höhe von 5 Milliarden US-Dollar, fügte sie hinzu.
Darin wurde dargelegt, dass die Stundensätze für 46 Anwälte, die an dem Fall arbeiteten, 2.000 US-Dollar pro Stunde überstiegen, wobei allein Sullivan & Cromwell in den ersten 90 Tagen nach der Insolvenzanmeldung fast 42 Millionen US-Dollar in Rechnung stellte.
Die Unternehmensberater Alvarez & Marsal, die als Finanzberater für die FTX-Schuldner fungieren, waren die zweithöchsten Rechnungssteller und stellten fast 28 Millionen US-Dollar in Rechnung, während Paul Hastings, der ungesicherte Gläubiger vertritt, Gebühren in Höhe von mehr als 5,5 Millionen US-Dollar anhäufte.
Allerdings kam der Bericht zu dem Schluss, dass „eine sorgfältige Verwaltung der Verwaltungskosten zu einem besseren Ergebnis für die Gläubiger führen wird“, und schlug nur geringfügige Anpassungen vor.
Sullivan & Cromwell, Alvarez & Marsal und Paul Hastings antworteten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Bankman-Fried, dem im Oktober der Prozess bevorsteht, hat bereits zuvor die Ernennung von Sullivan & Cromwell zum Rechtsbeistand von FTX angefochten, nachdem das Unternehmen im vergangenen November Insolvenzschutz nach Kapitel 11 beantragt hatte, und argumentierte, dass seine Arbeit für die Börse vor deren Zusammenbruch das Unternehmen daran hindere unparteiisch handeln. Der Insolvenzrichter von Delaware, John Dorsey, wies im Januar eine ähnliche Klage von zwei FTX-Kunden ab und sagte, es gebe „keine Beweise für einen tatsächlichen Konflikt“.
Die Anwälte des ehemaligen Krypto-Tycoons, der sich in den gegen ihn erhobenen Bundesanklagen auf nicht schuldig bekannte, haben auch angedeutet, dass FTX-Schuldner unrechtmäßig als Arm des Justizsystems agieren, indem sie Staatsanwälte unterstützen und gleichzeitig dem Verteidigungsteam Informationen vorenthalten.
FTX sieht sich in seinem Insolvenzverfahren mit bis zu einer Million potenziellen Gläubigern konfrontiert, darunter ehemalige Kunden, Lieferanten und Kreditgeber, die miteinander um den Vorrang konkurrieren müssen, um eine Rückzahlung aus den verbleibenden Vermögenswerten des Unternehmens zu erhalten.