Der Schriftsteller ist der Autor von A Home of One’s Own
Im Oktober 1950 erklärte Winston Churchill auf der Jahreskonferenz der Konservativen Partei vor einem überfüllten Delegiertensaal: „Sie haben gefordert, dass das Ziel, das wir in unser Programm aufnehmen sollten, 300.000 Häuser pro Jahr sind. Ich akzeptiere.“ Der darauf folgende stürmische Applaus ließ ihn nicht in der Lage sein, seinen Gedanken zu Ende zu führen.
Dieses Engagement wurde Teil des Programms, das 1951 die Wahl für die Konservativen sichern sollte. Einundsiebzig Jahre später sieht die Sache ganz anders aus. Das „Mini“-Budget der letzten Woche hat Schockwellen durch diejenigen geschickt, die Eigentum besitzen – oder eines Tages tatsächlich zu besitzen hoffen. Die Hypothekenzinsen werden voraussichtlich in die Höhe schnellen, und eine große Anzahl von Geschäften wird zurückgezogen. Wenn Sie nicht erhebliche Beträge verdienen, können Sie die wenigen Hypothekenprodukte vergessen, die Erstkäufern noch zur Verfügung stehen.
Auch das Mieten ist nicht einfach. Die Preise im privaten Mietsektor übersteigen das, was sich die meisten Menschen in Großstädten leisten können, in denen sich die Arbeitsplätze und Möglichkeiten häufen. Viele Kommunen haben den sozialen Wohnungsbau (dh eigentlich bezahlbaren Wohnraum) erheblich reduziert.
Dies ist das moderne Großbritannien, wo viele Übel auf die Immobilienkrise zurückgeführt werden können. Und doch wurde die Idee von Wohnungszielen, wie sie von Churchill angenommen wurden, kürzlich von Liz Truss, der neuen Premierministerin, als „stalinistisch“ abgetan.
Politiker unterschätzen immer wieder die Bedeutung von soliden Fundamenten – und einem Ort, den man wirklich sein Zuhause nennen kann. Orte für junge Menschen, die von ihren Familien getrennt leben, um ihre eigene Zukunft zu gestalten, Orte für Familien jenseits des prekären privaten Mietsektors und die ständige Notwendigkeit, von einer heruntergekommenen Sozialwohnung in die nächste zu ziehen.
Enge Verhältnisse schränken unseren Horizont nicht nur körperlich, sondern auch geistig ein. Sie beeinflussen die Beziehungen, die Sie aufbauen, die Freundschaften, die Sie pflegen, und ob Sie den Raum und die Zeit haben, Ihren Platz in der Gesellschaft zu finden. Der völlige Mangel an Wohnraum für die Bedürftigsten sickert in ihren Kern und untergräbt ihr Vertrauen in Institutionen jeglicher Art.
Ich kenne das aus persönlicher und beruflicher Erfahrung. Vor fast 30 Jahren kam ich als Flüchtling aus Kenia in dieses Land. Als ich in den 1990er Jahren in der entbehrungsreichen Londoner Innenstadt aufwuchs, war meine Familie ausschließlich auf staatliche Leistungen angewiesen. Unser Zuhause wechselte jedes Jahr für ein Jahrzehnt, immer überfüllt. Heute arbeite ich als Rechtsanwalt und Autor an dem vielleicht wichtigsten und unnachgiebigsten Thema unserer Zeit – dem Wohnen. In vielen meiner Fälle geht es darum, Räte davon zu überzeugen, Pläne zu verabschieden, um dringende lokale Bedürfnisse zu befriedigen, oder gegen Entscheidungen von Ausschüssen Berufung einzulegen, die Angst haben, ihre älteren Wähler, die ein Eigenheim besitzen, vor den Kopf zu stoßen.
Das hat diese Regierung in den letzten zehn Jahren nicht verstanden. Anstatt sich der Herausforderung direkt zu stellen, anstatt zu verstehen, dass die enorme öffentliche Nachfrage umfassend angegangen werden muss, haben sie stattdessen versucht, sie mit Richtlinien wie Stempelsteuerferien zu schüren, die für die meisten Menschen nichts bewirken.
Das jüngste Steuerpaket mit der Abschaffung des 45-Pence-Steuersatzes hat die Dinge nur noch schlimmer gemacht. Ich verstehe mehr als die meisten, wie Steuern nicht nur unsere Gesellschaft als Ganzes finanzieren, sondern auch ihre Schattenseite, die Bedürftigsten und Schwächsten. Sie unterschreiben unseren Gesellschaftsvertrag und garantieren unsere kollektive Zukunft auf eine Weise, die wir vielleicht selten verstehen oder schätzen werden. Entscheidend ist, dass sie auch ein bedeutendes Programm für erschwinglichen Wohnungsbau für eine weitere Generation bereitstellen könnten.
Und während ich jedes Jahr zusammenzucke, wenn ich Gebühren an die HMRC zahle, bin ich auch stolz darauf zu wissen, dass es möglicherweise ein jüngeres Ich gibt, das davon profitieren wird. Die meisten höheren Steuerzahler sind Menschen wie ich, die mehr als glücklich sind, die Bedürftigsten zu unterstützen. Stattdessen hat uns diese neue Politik ohne unsere Zustimmung zu seelenlosen Reichtumhortern gemacht.
Während sich Truss in der kommenden Woche auf ihren ersten Tory-Parteitag als Vorsitzende vorbereitet, ist es nicht garantiert, dass sie es bis Ende des Jahres schaffen wird, geschweige denn, dass sie die Art von kühnen Zusagen von Churchill macht.
Aber wir sind an dem Punkt angelangt, an dem die oft abstrakt gefeierten Kriegsanstrengungen wieder Wirklichkeit werden müssen. Churchill beauftragte einen seiner tatkräftigsten Minister mit dem Wohnungswesen, einem damals als öffentliche Gesundheitsangelegenheit behandelten Thema. Als er auf einer Baustelle stand, umgeben von geschäftigen Männern, die Sand in eine Zementmischung schaufelten, sagte Harold MacMillan: „‚Das ist also unsere Wohnbotschaft. Je schneller du baust, desto mehr kannst du bauen und desto mehr wirst du bauen müssen.“
Können Sie sich vorstellen, dass ein Wohnungsminister heute eine solche Rede hält? Wir können alles reden, was wir wollen, über die Bekämpfung der Kinderarmut, über das Aufsteigen, über die Notwendigkeit, den Zugang zu Spitzenberufen zu erweitern, mehr Kinder aus benachteiligten Verhältnissen an Spitzenuniversitäten zu bringen und die Arbeitsplätze zu schaffen, die es Einzelpersonen ermöglichen, sich aus der Armut zu befreien, aber Nichts davon spielt wirklich eine Rolle, wenn die Stelle, an der Sie Ihren Kopf hinlegen, nicht garantiert ist.