Eine Pekinger Schule, die der 450 Jahre alten englischen öffentlichen Schule Harrow angegliedert ist, war gezwungen, ihren berühmten Markennamen im Rahmen einer umfassenden Verschärfung der Kontrollen für Bildungsanbieter in China fallen zu lassen.
Harrow Beijing hat den Eltern mitgeteilt, dass die zweisprachige Schule künftig unter dem Namen Lide bekannt sein wird. Ein Harrow-Vertreter sagte, die Änderung sei darauf zurückzuführen, dass lokale Behörden nationale Regeln zur Benennung von Privatschulen durchsetzen, die chinesische Staatsangehörige unterrichten.
Die Regeln sind Teil eines zunehmend restriktiven Regulierungssystems, das britische Schulen dazu veranlasst, ihre Investitionen auf dem chinesischen Festlandmarkt nach mehr als einem Jahrzehnt rascher Expansion zu überdenken.
Christopher King, Geschäftsführer der Independent Association of Prep Schools, sagte, die Schulen seien „zunehmend vorsichtig“, sich an chinesischen Projekten zu beteiligen.
„Die allgemeine Situation scheint zunehmend ungünstig und es ist immer schwieriger zu erkennen, wie China es unseren Schulen ermöglicht, sich wohl zu fühlen, dass ihre historische Vision dort zum Ausdruck gebracht werden kann“, sagte er.
Die chinesische Regierung hat letztes Jahr Milliarden von Dollar aus dem Wert von börsennotierten privaten Bildungsanbietern gelöscht, als sie der 100-Milliarden-Dollar-Industrie verbot, Gewinne aus grundlegenden Nachhilfediensten für Kinder zu erzielen.
Peking verschärfte separat die Beschränkungen für das Unterrichten ausländischer Lehrpläne für Schüler, die sich in der Pflichtschule befinden, die die ersten neun der zwölf Schuljahre chinesischer Schüler abdeckt.
Harrow Beijing ist die prominenteste mit Großbritannien verbundene Schule, die ihr Branding aufgrund der im letzten Jahr angekündigten Regeln ändern musste, die es Schulen verbieten, ausländische Namen in ihren Titeln sowie Wörter wie „international“ oder „global“ zu verwenden “.
Harrow Beijing umfasst die Harrow International School in Peking, die ausländische Passinhaber zulässt, eine Vorschule und die zweisprachige Harrow Beijing School, die chinesische Schüler bis zum Alter von 16 Jahren unterrichtet.
Es ist Teil der in Hongkong ansässigen Asia International School Limited, die vom Ölmilliardär Daniel Chiu gegründet wurde und Schulen in Städten wie Peking, Hongkong und Shanghai betreibt.
Eine Tochtergesellschaft von Asia International unterlizenziert die Marke Harrow und übernimmt die pädagogische Leitung der englischen Schule. Ein Vertreter von Asia International sagte, dass nur die zweisprachige Schule ihren Namen ändern würde und ihre „Vision und Bildungsphilosophie“ unverändert bleiben würden.
Andere mit Harrow verbundene zweisprachige Schulen in anderen Teilen Chinas verwendeten immer noch die Marke der britischen Schule, würden sich aber „an die Vorgaben halten“, wenn lokale Beamte in ihren Gebieten eine Namensänderung verlangen würden, sagte Asia International.
Der chinesische Anbieter Dipont Education änderte im Januar den Namen der Nanwai King’s College School Wuxi, um die Marke seines Partners, der englischen öffentlichen Schule King’s College School Wimbledon, zu entfernen. Die Schule ist heute als Wuxi Dipont School of Arts and Science bekannt.
Mehrere britische öffentliche Schulen unterstützen bereits zweisprachige Schulen für chinesische Schüler unter lokalen Namen. Das Dulwich College arbeitet beispielsweise mit Dehong International Schools zusammen, während Schulen unter der Marke Huili vom Wellington College unterstützt werden.
Scott Bryan, internationaler Direktor des Wellington College, sagte, dass selbst für solche Schulen mit separatem Markennamen in absehbarer Zeit nur begrenzte Aussichten auf Wachstum bestünden.
„Die jüngste Gesetzgebung bedeutet, dass es derzeit sehr schwierig ist, eine private Lizenz für zweisprachige Schulen in China zu erhalten“, sagte Bryan.
Colin Bell, Geschäftsführer von COBIS, einer Gruppe, die britische Schulen vertritt, die im Ausland Geschäfte tätigen, sagte, es scheine eine „Verschärfung des Griffs“ auf ausländische Schulen in China zu geben.
Im November verwarf die Londoner Westminster School Pläne zur Entwicklung einer Reihe von Akademien in China und verwies auf die Coronavirus-Pandemie und Änderungen der chinesischen Bildungspolitik. Westminster arbeitete seit 2017 an Plänen für eine Schule mit 2.000 Schülern in der westlichen Provinz Sichuan, die es beraten und mit seinem Markennamen versehen hätte.