Ein leitender Angestellter eines Pharmaunternehmens, das sich auf die Gesundheit von Frauen konzentriert, sagte, der Sektor sei chronisch unterbewertet, weil die Anlagewelt von Männern dominiert werde.
Susanne Fielder, Chief Commercial Officer des Merck-Spin-offs Organon, sagte, Investoren gingen oft davon aus, dass die spezifischen Gesundheitsbedürfnisse von Frauen auf die reproduktive Gesundheit beschränkt seien, während häufige Autoimmun- und Herzerkrankungen Frauen viel härter oder auf andere Weise treffen könnten.
Investieren sei noch „ein bisschen Männersache“, sagte sie der Financial Times. „Ich denke, dass die Tatsache, dass die meisten von ihnen Männer sind, nicht immer hilfreich ist. . . Wir können nicht davon ausgehen, dass die Leute verstehen, was wir meinen, weil sie wirklich denken, dass es sich um eine Nische handelt“, sagte sie.
„Die meisten Menschen definieren [women’s health] sehr eng, und vergessen Sie die Tatsache, dass 50 Prozent unserer Bevölkerung Frauen mit sehr spezifischen Bedürfnissen und Lücken sind und wir mit einer Ungleichheit in der Gesundheitsversorgung konfrontiert sind.“
Nach dem Thalidomid-Skandal wurden Frauen jahrzehntelang von klinischen Studien ausgeschlossen, falls sie schwanger waren. 1993 verabschiedete der US-Kongress ein Gesetz, das ihre Einbeziehung vorschreibt, um sicherzustellen, dass Medikamente auf ihre Eignung für die gesamte Bevölkerung getestet werden.
Aber sowohl wissenschaftliche Fördereinrichtungen als auch Risikokapitalgeber haben zu wenig in die Gesundheit von Frauen investiert. Organon ist das erste Pharmaunternehmen von bedeutender Größe, das sich auf diesen Bereich konzentriert.
Die mangelnde Aufmerksamkeit für die Gesundheit von Frauen bedeutet, dass es bei der Behandlung ungewollter Schwangerschaften und bei Problemen, die sehr schwächend sein können, wie Endometriose – die starke Regelschmerzen verursacht – und Symptome der Menopause, wenig Innovationen gibt.
Alle drei Bedingungen können die Fähigkeit einer Frau beeinträchtigen, sich am Erwerbsleben zu beteiligen. Die US-Kampagne Women’s Health Matters schätzt, dass eine Investition von 300 Millionen US-Dollar in die Gesundheitsforschung für Frauen einen Ertrag von 13 Milliarden US-Dollar in Form von reduzierten Gesundheitskosten und verbesserter Produktivität bringen könnte.
Fielder sagte, es sei für Regierungen ein Kinderspiel, wegen der „positiven wirtschaftlichen Auswirkungen“ in die Gesundheit von Frauen zu investieren, und verwies auf die Frauengesundheitsstrategie des britischen NHS und die Strategie der französischen Regierung für Endometriose.
In Großbritannien hat das zunehmende Bewusstsein für die Hormonersatztherapie zur Linderung der Symptome der Menopause in den letzten Jahren zu einer steigenden Nachfrage geführt. Organon hat seine Produktion von HRT-Behandlungen erweitert.
Die Aktien von Organon sind um 11 Prozent gefallen, seit es 2021 separat von Merck gehandelt wurde, das außerhalb der USA als MSD bekannt ist. Neben dem Fokus auf die Gesundheit von Frauen beherbergt Organon die älteren Medikamente von MSD und entwickelt neue generische Versionen von Biologika, bekannt als Biosimilars.
Seit der Ausgliederung hat Organon mehrere Deals abgeschlossen, um seine Pipeline mit Behandlungen zu füllen, darunter ein potenzielles Medikament für Endometriose im Frühstadium, ein Gerät, das bei einer Hysterektomie verwendet wird, und Biosimilars für Brustkrebs und Osteoporose, von denen weit mehr Frauen als Männer betroffen sind .
Frühphaseninvestoren beginnen, die Chancen in der Frauengesundheit zu erkennen, insbesondere digitale Innovationen wie Geräte zur Fruchtbarkeitsüberwachung. Laut Rock Health stieg die Finanzierung von 124 Millionen US-Dollar im Jahr 2017 auf 1,4 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 um mehr als das Zehnfache.
Jessica Federer, Geschäftsführerin von Supernode Ventures, die einen 50-Millionen-Dollar-Fonds aufbringt, um in die Gesundheitstechnologie für Frauen zu investieren, sagte, Organons Dealmaking in diesem Sektor sollte ein Beispiel für Investoren sein.
„Jeder Mensch auf dem Planeten ist das Produkt der Gesundheit von Frauen“, sagte sie. „Auf männliche Investoren zu warten, um in die Gesundheit von Frauen zu investieren, hat eindeutig nicht funktioniert.“