Die USA stehen vor einem Spiel, auf das sich niemand freut. Obwohl die Vorwahlen noch andauern, drängen Demokraten und Republikaner darauf, einen Kampf zwischen Joe Biden und Donald Trump auszulösen, den beiden unbeliebtesten Präsidentschaftskandidaten aller Zeiten.
„Mr. Trump“, sagt der Richter, „seien Sie ruhig.“ Nach triumphalen Tourneen durch die Bundesstaaten Iowa und New Hampshire, vollgepackt mit Auftritten vor Tausenden von Bewunderern, ist Donald Trump am Donnerstag zurück in seinem anderen vertrauten Lebensraum: dem Gericht. Er weigert sich, sich zu benehmen. Der Richter ist irritiert. Wie gewöhnlich.
Trump sagt im Verleumdungsverfahren aus, das der Schriftsteller E. Jean Carroll gegen ihn angestrengt hat. Sie wirft ihm Vergewaltigung vor. Trump bestreitet. „Das ist nicht Amerika!“ ruft der Mann, der gerade zwei Vorwahlen gewonnen hat.
Über den Autor
Thomas Rueb ist US-Korrespondent für de Volkskrant. Er lebt in New York. Er ist der Autor des Buches Laura H.
Der Kontrast ist stark. In den letzten Wochen wirkte Donald Trump fast wie ein gewöhnlicher Politiker. Er hielt relativ kontrollierte Reden. Seine Kampagne sah professionell aus. Der Diskurs drehte sich um Umfragen, Wählergruppen und Wahlbeteiligung: den aufregenden Alltag der Wahlsaison. Sie würden vergessen, wie fehlerhaft Trump als Kandidat ist.
Aber da ist er wieder: der ungezähmte Trump, den seine Anhänger lieben, den die meisten Wähler aber immer noch verabscheuen. Der ehemalige Präsident ist derzeit in der breiten Öffentlichkeit weniger beliebt als 2020, als er die Wahlen verlor.
Riskante Wahl
Trump ist in jeder Hinsicht eine riskante Wahl. Dennoch regnet es republikanische Unterstützungsbekundungen. Parteimitglieder überfallen sich gegenseitig und ketten sich an den unbeliebten Kandidaten. Und der Grund, warum sie dieses Risiko in Kauf nehmen, liegt darin, dass das Gleiche auch für Joe Biden gilt.
Die Gegensätze Trump und Biden haben eines gemeinsam: Die Mehrheit der Amerikaner will keinen von beiden. Ihre Zustimmungswerte schwanken um die 41 Prozent. Historisch niedrig. Sie wären die beiden unbeliebtesten Präsidentschaftskandidaten, die jemals gegeneinander antreten würden.
Doch die USA steuern genau darauf zu. „Wir müssen uns um den künftigen Kandidaten einigen“, sagte die Vorsitzende der Republikanischen Partei, Ronna McDaniel, die zuvor geschworen hatte, neutral zu bleiben. „Es wird Donald Trump sein.“
Der Parteiapparat arbeitet hart und winkt der Kandidatin Nikki Haley bereits ab. Am Donnerstag wurde sogar angedeutet, dass Trump offiziell zum „mutmaßlichen Kandidaten“ gekrönt werden würde.
Hast
Die andere Seite trägt gerne dazu bei. Nach New Hampshire erklärte Bidens Wahlkampfteam auch die Vorwahlen der Republikaner für beendet. „Wir schauen uns einfach die Realität der Zahlen an“, sagte Berater Michael Tyler.
Hinter dieser Eile verbirgt sich etwas. Beide Parteien hoffen, so schnell wie möglich einen Kampf zwischen ihren fehlerhaften Führern auszulösen. Sie sehen in der Unbeliebtheit des anderen einen Weg zum Sieg. „Eine Wahl, bei der es um das Beste aus zwei Übeln geht“, sagte der Meinungsforscher Neil Newhouse Die New York Times.
Das stärkste Argument für Joe Biden heißt Donald Trump und umgekehrt. Eigentlich können sie nicht ohne einander leben.
„Hören Sie zu, was Trump sagt!“, rief Biden während einer Rede in Virginia am Dienstag. Der Präsident vermeidet seit drei Jahren den Namen seines Vorgängers. Davon ist nichts mehr übrig. „Donald Trump ist dafür verantwortlich, dass Amerika die Freiheit weggenommen wird.“
Mirror-Kampagne
Biden ist nicht von seinen eigenen Erfolgen überzeugt. Die Wirtschaft brummt, die Inflation sinkt und die Arbeitslosigkeit verschwindet, aber die Wähler missbilligen ihn immer noch. Und dann ist da noch sein hohes Alter. Eine Spiegelkampagne, die sich ganz auf Trump konzentriert, sollte alles ins rechte Licht rücken.
Trotz der Menge an Nachrichten über den ehemaligen Präsidenten erreichen Trumps politische Pläne nicht die breite Öffentlichkeit. Er ist in vielen sozialen Medien nicht aktiv und vermeidet Interviews und Debatten. Viele Amerikaner hatten in den letzten Jahren kaum Kontakt zu ihm.
Die Demokraten hoffen, das zu ändern. Sie wollen einfach mehr Trump zeigen. Der Kandidat, der politische Gegner strafrechtlich verfolgen, den öffentlichen Dienst ideologisch säubern will und scherzte, dass er „für einen Tag ein Diktator“ sein würde. Der unverblümte ehemalige Präsident, der Wahllügen verbreitet und der Urheber der störenden Abtreibungsfrage war.
Biden wird sich diese Woche über Trumps Gerichtsauftritt freuen. Ganz zu schweigen vom Urteil: 83,3 Millionen Dollar Schadensersatz für die Beleidigung einer Frau, die er nach Angaben der Jury missbraucht hatte. Das ist genau der Mann, den Biden wieder in Amerika einführen möchte.
Negativität
Eine solche Kampagne wird Biden vielleicht nicht populärer machen, aber die Idee dahinter ist, dass Trump dadurch noch mehr gehasst wird. Die Macht der Negativität hat sich in New Hampshire bewährt. 40 Prozent der Haley-Wähler nannten ihre Abneigung gegen Trump als wichtigstes Kriterium für die Wahl des anderen republikanischen Kandidaten. Das könnte sich auch im November als Motivator erweisen.
Trump macht dasselbe. Keine Rede vergeht, ohne sich über Bidens Alter und seinen angeblichen geistigen Verfall lustig zu machen. Trump bringt seine eigenen Strafverfolgungen ohne Beweise mit dem „korrupten Joe“ in Verbindung. Während die Vorwahlen noch laufen, arbeitet sein Team an Spots für den amtierenden Präsidenten.
Aber Trump kann nicht sein ganzes Geld und seine ganze Energie für Biden ausgeben, solange sein Herausforderer hartnäckig bleibt. Egal wie laut beide Parteien das Gegenteil behaupten, Nikki Haley bleibt ein Hindernis.
Ultimatum
Der ehemalige Präsident geht nun mit brutaler Gewalt gegen Haley vor. Am Donnerstag stellte Trump auf seiner Plattform Truth Social ein Ultimatum. „Jeder, der von nun an einen ‚Beitrag‘ leistet Vogelhirn (seine Lieblingsverspottung von Haley, Hrsg.) ist dauerhaft davon ausgeschlossen Machen Sie Amerika wieder großartig-Lager.‘
Entweder sei man für ihn oder gegen ihn, sagt Trump. Jetzt ist es an der Zeit, ihn zu umarmen. Kommen Sie nicht später vorbei.
Die nächste Woche wird für Haley entscheidend sein. Sie muss viel Geld aufbringen, sonst ist ihr ohnehin schon prekärer Wahlkampf zum Scheitern verurteilt. Und dann bekommen Trump und Biden endlich das, was sie sich erhoffen: den Konflikt, den der Rest Amerikas fürchtet.