Die US-Behörden befahlen in den letzten Tagen, einen Tanker mit iranischem Rohöl in Richtung der USA umzuleiten, was nach Ansicht von Beamten der Auslöser für die Entscheidung des Iran war, am Donnerstag einen in die USA fahrenden Tanker zu erobern.
Drei Personen, die über die Situation informiert wurden, sagten, die USA hätten eingegriffen, um ein mit iranischem Rohöl beladenes Schiff zu rufen, das ursprünglich für China bestimmt war, da Washington versucht, die Durchsetzung der Sanktionen gegen Teheran zu verstärken. Die iranische Marine versuchte erfolglos, den Tanker zu verfolgen, nachdem er seine letzte Reise begonnen hatte.
Die Leute sagten, das US-Justizministerium habe den Tanker Suez Rajan aufgrund einer gerichtlichen Anordnung beschlagnahmt, in Zusammenarbeit mit mindestens einer an dem Schiff beteiligten Firma. Die Suez Rajan ist Gegenstand von Untersuchungen, seit sie im vergangenen Jahr beschuldigt wurde, von einem anderen Schiff in der Nähe von Singapur eine Ladung iranischen Öls an Bord genommen zu haben, die damals für China bestimmt war. Das DoJ lehnte eine Stellungnahme ab.
Die zuvor nicht gemeldete US-Aktion gegen die Suez Rajan wirft ein neues Licht auf die Entscheidung des Iran, die Advantage Sweet zu erobern, einen in die USA fahrenden Tanker mit kuwaitischem Rohöl, der von Chevron gechartert wurde.
Ein US-Beamter sagte, die Beschlagnahme am Donnerstag „scheint eine Vergeltung für eine frühere Beschlagnahme von iranischem Öl durch die USA zu sein, die der Iran kürzlich versucht hatte, zurückzubekommen, aber scheiterte“.
Der Iran hat in der Vergangenheit Tanker als Vergeltung für westliche Länder beschlagnahmt, die es auf seine Rohöllieferungen abgesehen haben. Im Jahr 2019 beschlagnahmte der Iran zwei Tanker unter britischer Flagge, kurz nachdem das Vereinigte Königreich ein iranisches Schiff beschlagnahmt hatte, das auf dem Weg nach Syrien in Gibraltar angehalten hatte. Im vergangenen Jahr nahm der Iran auch zwei Schiffe unter griechischer Flagge in der Straße von Hormus, nachdem Griechenland den USA erlaubt hatte, die Ladung eines iranischen Tankers in griechischen Gewässern zu leeren.
Die Beschlagnahme durch die USA wird auch Fragen darüber aufwerfen, ob mit den USA verbundene Betreiber ausreichend vor den potenziell erhöhten Gefahren von Segelschiffen wie der Advantage Sweet in der Nähe des Iran gewarnt wurden.
Die mutmaßliche Beteiligung des Suez Rajan am Handel mit iranischem Öl, der von den USA sanktioniert wird, wurde im Februar 2022 von United Against Nuclear Iran, einer Interessengruppe, aufgedeckt. Die Nachricht führte zu einer Zivilklage in Manhattan durch Familien von Opfern der Terroranschläge vom 11. September 2001.
In einem noch andauernden Fall versuchten sie, die USA dazu zu bringen, das von der Suez Rajan transportierte iranische Öl zu beschlagnahmen, um bei der Zahlung einer Entschädigung zu helfen, die ein US-Gericht im Jahr 2018 festgestellt hatte, dass sie dem Iran für seine Rolle bei den Angriffen geschuldet wurden.
Das US-Interesse an dem Schiff entstand, weil das Schiff Fleetscape gehört, einer Tochtergesellschaft der in den USA ansässigen Oaktree Capital. Das steht im Gegensatz zu der sogenannten „Geisterflotte“ von Schiffen, die normalerweise zum Transport von iranischem Öl eingesetzt werden. Das Eigentum an diesen Schiffen ist geheim, was es schwierig macht, Ansprüche geltend zu machen.
Zum Zeitpunkt der Behauptungen im Jahr 2022 sagte Fleetscape, dass alle operativen Entscheidungen von Empire Navigation, den griechischen Betreibern des Schiffes, getroffen wurden. Fleetscape und Empire sagten, sie nähmen die Vorwürfe „sehr ernst“ und arbeiteten mit den US-Behörden zusammen, um die Angelegenheit zu untersuchen. Laut einem Gerichtsakt argumentierte Martin Graham, Geschäftsführer von Oaktree Capital, dass weder Fleetscape noch Oaktree „irgendwelche Eigentumsanteile“ an der Fracht von Suez Rajan hätten.
Seit diese Behauptungen erhoben wurden, hat sich der Suez-Rajan bedeckt gehalten und seit letztem März größtenteils Stellungen in Notunterkünften in der Nähe von Singapur gemeldet. Kpler, ein Datenanalyseunternehmen, hat keine Aufzeichnungen darüber, dass es seit Februar 2022 an Transaktionen beteiligt war. Die Übertragungen des Schiffes geben eine Tiefe im Wasser an, die impliziert, dass es sein Öl nicht abgeladen hat, seit es beschuldigt wurde, iranisches Rohöl an Bord genommen zu haben .
Die Suez Rajan begann am 7. April ihre aktuelle Reise, die Straße von Malakka hinauf und dann nach Westen über den Indischen Ozean. Ihr aktueller Standort ist unklar: Laut Spire Global, einem Satellitendatenunternehmen, hat sie ihre Position zuletzt am Abend des Aprils gesendet 22 auf dem Weg nach Südwesten an Madagaskar vorbei zum Kap der Guten Hoffnung.
Der vom Iran beschlagnahmte Tanker Advantage Sweet Suezmax operierte im Rahmen einer Kurzzeitcharter für Chevron, eine der größten US-Ölgesellschaften. Seine Besatzung, allesamt indische Staatsangehörige, wird jetzt vom Iran festgehalten. Laut US Central Command wurde es im Golf von Oman östlich der Straße von Hormuz aufgenommen. Schiffe und Besatzungen, die in der Vergangenheit vom Iran beschlagnahmt wurden, wurden schließlich freigelassen, aber oft erst nach mehreren Monaten.
Fleetscape und Empire wurden um einen Kommentar gebeten.