Seit einigen Tagen wütet eine außergewöhnliche Hitzewelle im US-Bundesstaat Texas. Die Temperaturen steigen auf über 40 °C. Allerdings ist die gefühlte Temperatur aufgrund der hohen Luftfeuchtigkeit um einiges höher. Der Hitzeindex ergibt 50 °C. In dem südlichen US-Bundesstaat wurden bereits mehrere Rekorde gebrochen. Die Regierung rät den Menschen daher, Aktivitäten im Freien zu meiden. Doch woher kommen plötzlich diese Hitzerekorde? Und wie gefährlich ist diese Situation?
Woher kommt plötzlich die Hitze?
Es handelt sich um einen ungewöhnlichen Hitzedom, der für die anhaltende und extreme Hitzewelle im Bundesstaat Texas verantwortlich ist. Das ist ein riesiges Gebiet mit hohem Luftdruck, in dem die Luft absinkt. Durch diese Abwärtsbewegung erwärmt sich die Luft noch mehr und bleibt anschließend in der Wärmekuppel eingeschlossen.
Bereits zu Beginn dieses Monats löste ein weiterer ungewöhnlicher Hitzedom eine heftige Hitzewelle in der Karibik aus. Und auch in Kanada begann die Feuersaison aufgrund einer Hitzekuppel früh. Die Rauchwolken dieser Brände haben sogar die Vereinigten Staaten und Europa erreicht.
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Wie außergewöhnlich ist so eine Wärmekuppel?
Hitzekuppeln sind im Sommer in den USA häufig, nicht jedoch über Texas. Normalerweise liegen sie oberhalb der Ebenen. Durch eine Abweichung des Jetstreams konnte sich jedoch weiter südlich ein Hitzedom bilden. Der Jetstream bildet eine große Schleife über Texas und bringt warme, feuchte Luft aus dem Süden in den Staat. Dadurch ist ein Hitzedom entstanden, in dem die Temperaturen 10 bis 20 °C höher sind als für die Jahreszeit üblich.
In mehreren Städten wurde in den vergangenen Tagen ein Hitzerekord nach dem anderen gebrochen. Die höchste jemals in dem Bundesstaat gemessene Höchsttemperatur wurde jedoch nicht erreicht. In den Jahren 1994 und 1936 stieg die Quecksilbertemperatur auf 48,8 °C. Obwohl Rio Grande Village mit 47,8 °C sehr nah dran war.
Jeff Berardelli
@WeatherProf
Wie gefährlich ist diese Situation?
Solche hohen Temperaturen sind an sich schon gefährlich, aber was die Situation noch schlimmer macht, ist die hohe Luftfeuchtigkeit. Höhere Luftfeuchtigkeit macht es wärmer, da sie das Schwitzen behindert und das Abkühlen erschwert. Deshalb betrachten wir auch den sogenannten „Hitzeindex“, der Temperatur und Luftfeuchtigkeit berücksichtigt. In den letzten Tagen erreichte der Hitzeindex in Texas an mehreren Orten mehr als 50 °C. Das bedeutet, dass eine ernsthafte Gefahr von Hitzestress besteht. Aufgrund der medizinischen Risiken sollten Aktivitäten im Freien am besten vermieden werden. Besonders gefährdet sind gefährdete Gruppen wie ältere Menschen.
Wie lange wird die Hitzewelle dauern?
Eine Verbesserung scheint vorerst nicht in Sicht zu sein. Der Schwerpunkt der hohen Temperaturen dürfte sich in den kommenden Tagen eher auf den Süden und Westen von Texas konzentrieren. Nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes wird die Hitze voraussichtlich bis Ende nächster Woche anhalten und intensiver werden. Sie appellieren daher an alle, für Sicherheit zu sorgen.
NWS-Wettervorhersagezentrum
@NWSWPC
Warum sehen wir oft diese außergewöhnlichen Hitzekuppeln?
Viele Klimatologen sind ratlos über die ungewöhnliche Wettersituation in Texas. Meteorologe Jeff Berardelli betont auf Twitter, wie ungewöhnlich dieser Hitzedom sei: „Die Hitzewelle, die wir jetzt in Texas erleben, ist bemerkenswert.“ In einem normalen „historischen“ Klima sind die Werte, die wir jetzt während der Hitzekuppel sehen, prinzipiell unmöglich. Aber der Klimawandel scheint es unmöglich zu machen.“
Es wird erwartet, dass extreme Hitze in Texas häufiger und schwerwiegender wird, wobei sich die Anzahl der Tage mit Temperaturen von bis zu 40 °C bis 2036 im Vergleich zum Zeitraum zwischen 2001 und 2020 nahezu verdoppeln wird.
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