Die Sanktionen gegen Russland schaden vor allem dem Westen. Die Energiewende kommt genau zum richtigen Zeitpunkt und bietet Chancen zur Stärkung der europäischen Wirtschaft.
Zwei Jahre nach Beginn der groß angelegten Invasion in der Ukraine muss man zu dem Schluss kommen, dass die Wirtschaftssanktionen gegen Russland kaum Wirkung gezeigt haben. Jedenfalls haben sie Russland nicht sichtbar geschadet.
Andererseits. Die russische Wirtschaft wächst schneller als die Volkswirtschaften im Westen. Der Krieg und die blühende Rüstungsindustrie haben Russland auch unabhängiger von Öl und Gas gemacht, ein seit langem gehegter Wunsch Moskaus.
Das ist umso schmerzhafter, weil Europa sein Möglichstes getan hat, um Russland zu treffen. Der Export vieler High-Tech-Produkte wurde verboten, so dass Russland irgendwann keine modernen Waffen mehr herstellen konnte, und der Import von russischem Gas über Pipelines wurde auf (fast) Null reduziert. Eine Riesenleistung, denn bis 2022 kamen 40 Prozent des europäischen Gases aus Russland.
Man hatte erwartet, dass die Sanktionen immer schmerzhafter werden würden, doch das Gegenteil geschah: Russland konnte sich den Sanktionen immer erfolgreicher entziehen.
Das Exportverbot für Technologieprodukte erwies sich als relativ einfach zu umgehen, indem man diese Produkte zunächst nach Kasachstan oder in ein anderes zentralasiatisches Land exportierte, von wo aus sie frei nach Russland transportiert werden konnten.
In der Praxis führte der Boykott von russischem Gas eher zu einer Umleitung als zu einem Stopp der Gasexporte. Der Großteil des russischen Gases wird nun nach Indien und China gehen. Diese Länder zahlen weniger als Europa, was bedeutet, dass Russland ein wenig leidet, die gut gefüllte russische Staatskasse jedoch nicht ernsthaft beeinträchtigt wird.
Europa kompensierte den Gasverlust durch einen geringeren Verbrauch, eine stärkere Nutzung von Wind- und Solarenergie, vor allem aber durch den Import von Flüssiggas. Überall wurden LNG-Terminals gebaut, um das Gas zu importieren. Ein Großteil des Flüssiggases stammte aus Ländern wie Katar, aber auch Russland ist nach wie vor ein wichtiger Lieferant. Im Jahr 2023 stammten noch 15 Prozent des europäischen Gases aus Russland.
Viele westliche Unternehmen blieben einfach in Russland. Manchmal aus guten Gründen: Durch den Abzug würden alle Vermögenswerte in die Hände des russischen Staates fallen, und ein Verkauf an eine andere Partei ist oft schwierig. Manchmal aus weniger guten Gründen: Der Abzug aus Russland kostet jedes Unternehmen viel Geld.
Die Europäische Union hat sich von Anfang an mit Putins Komplizen auseinandergesetzt, alle möglichen Sanktionen gegen sie verhängt und ihre Auslandsvermögen beschlagnahmt. Die Hoffnung war, dass sie Putin irgendwann die Stirn bieten würden, aber dafür gibt es noch keine Anzeichen.
Es scheint unvermeidlich, dass die russische Wirtschaft langfristig Schaden erleiden wird, nachdem der Westen die Beziehungen weitgehend abgebrochen hat, aber die Schlussfolgerung muss auch sein, dass der Westen nicht über die Wirtschaftskraft verfügt, um ein Land wie Russland zu zerschlagen. Solange andere Länder nicht mitmachen, hat Russland zu viele Alternativen.
Vorerst schaden die Sanktionen vor allem Europa selbst. Beispielsweise sind die Energiepreise gestiegen, seit das Gas nicht mehr aus Russland kommt. Infolgedessen ist die europäische Industrie weniger wettbewerbsfähig geworden.
Der Weg, die europäische Wirtschaft zu stärken und Russland zu beeinflussen, besteht darin, deutlich weniger fossile Brennstoffe zu verbrauchen. Die Energiewende kommt daher zu einem guten Zeitpunkt. Europa muss alles tun, um hier eine Führungsrolle zu übernehmen. Allerdings kann der Krieg nur auf dem Schlachtfeld gewonnen werden und wenn es Europa gelingt, genügend Waffen zu produzieren.
Die Position der Zeitung wird im Volkskrant-Kommentar zum Ausdruck gebracht. Es ist das Ergebnis einer Diskussion zwischen den Kommentatoren und dem Chefredakteur.