Der Vorsitzende der südkoreanischen Regierungspartei hat davor gewarnt, dass das Land nach Pjöngjangs jüngster Flut von Raketentests die Entwicklung eigener Atomwaffen als Abschreckung für seinen nördlichen Nachbarn möglicherweise „ernsthaft in Erwägung ziehen“ müsse.
Chung Jin Suk, ein Gesetzgeber und Vorsitzender der konservativen Partei People Power, sagte am Montag auf einer Parteiversammlung, dass Südkorea seine Fähigkeit zur Abschreckung von Feindseligkeiten aus Pjöngjang verstärken müsse, unter anderem durch die Stärkung seiner Präventivschlagstrategie „Kill Chain“.
„Wir müssen ernsthaft erwägen, unsere eigenen nuklearen Fähigkeiten zu entwickeln, wenn eine solche Reaktion nicht ausreicht“, sagte Chung laut der südkoreanischen staatlichen Nachrichtenagentur Yonhap.
Südkorea ist zunehmend besorgt über den unerbittlichen Fortschritt des nordkoreanischen Atomwaffenprogramms.
Nordkorea hat am Montag zwei ballistische Kurzstreckenraketen abgefeuert, nachdem am Samstag eine von Pjöngjang behauptete Interkontinentalrakete Hwasong 15 abgefeuert worden war, von der Experten glauben, dass sie das US-amerikanische Festland treffen kann.
Im vergangenen Monat erklärte der nordkoreanische Führer Kim Jong Un, er werde die Atomwaffenproduktion im Jahr 2023 „exponentiell steigern“ und betonte seine Bereitschaft, sein Atomarsenal sowohl für offensive als auch für defensive Zwecke einzusetzen.
Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol hat auch die Aussicht geäußert, dass Seoul als Reaktion auf die eskalierenden Provokationen seines nördlichen Gegners eine unabhängige nukleare Abschreckung verfolgt.
„Wenn die Probleme größer werden, [South Korea] einsetzen könnte [US] taktische Atomwaffen hier, oder wir könnten auch unsere eigene Atomwaffe erwerben“, sagte Yoon letzten Monat gegenüber Verteidigungsbeamten und Experten. „Wenn das passiert, würde es nicht lange dauern [develop] eine für uns selbst in kurzer Zeit.“
Yoons Äußerungen markierten das erste Mal in der Ära nach dem Kalten Krieg, dass ein südkoreanischer Präsident öffentlich anerkannte, dass Seoul seine eigenen Atomwaffen erwerben könnte, obwohl er seitdem klargestellt hat, dass dies keine aktive Politik war.
„Tatsache ist, dass eine Kernenergie für Südkorea keine realistische Option ist, was Präsident Yoon selbst eingeräumt hat“, sagte Yang Uk, Verteidigungsexperte am Asan Institute for Policy Studies in Seoul.
Berichten zufolge zitierte Chung am Montag auch den ehemaligen französischen Führer Charles de Gaulle, der in den 1960er Jahren seine Skepsis darüber zum Ausdruck brachte, dass die USA New York riskieren würden, um Paris in einem nuklearen Schlagabtausch mit der Sowjetunion zu verteidigen.
Die USA sind strikt dagegen, dass Südkorea ein unabhängiges nukleares Abschreckungsmittel erwirbt, da sie befürchten, dass dies ein regionales Wettrüsten auslösen könnte, das die weltweiten Bemühungen um Nichtverbreitung irreparabel beeinträchtigen würde.
Stattdessen versucht Washington, Seoul von seinem Engagement für die Verteidigung Südkoreas zu überzeugen. In den letzten Monaten haben die USA Kampfflugzeuge und Bomber eingesetzt, die Atomwaffen auf die koreanische Halbinsel transportieren können.
„Wenn südkoreanische Politiker auf die Möglichkeit des Erwerbs von Atomwaffen hinweisen, sollen ihre Äußerungen in erster Linie ihrer konservativen Basis versichern, dass sie sich der Verteidigung des Landes verschrieben haben“, sagte Yang.
„Aber sie können auch als nützliches Druckmittel dienen, wenn um größere Zusicherungen seitens der USA verhandelt wird.“
Kim Yo Jong, die Schwester von Kim Jong Un, warnte am Montag davor, dass Nordkorea auf atomwaffenfähige US-Anlagen auf der koreanischen Halbinsel reagieren werde, indem es den Pazifik in einen „Schießplatz“ verwandelt.
„Wir bekräftigen noch einmal, dass sich nichts an unserem Willen geändert hat, die schlimmsten Verrückten, die die Spannungen eskalieren lassen, den Preis für ihr Handeln zahlen zu lassen“, sagte sie.