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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Das US-Justizministerium hat Hunter Biden wegen neun Bundessteuerdelikten, darunter Steuerhinterziehung, angeklagt, was die rechtlichen Probleme des Präsidentensohns vor dem Wahljahr 2024 noch verschärft.
Die Anklage wurde von einer großen Jury erhoben und beim Bundesgericht in Kalifornien von Sonderermittler David Weiss eingereicht, der von Generalstaatsanwalt Merrick Garland damit beauftragt wurde, die Geschäftsbeziehungen von Hunter Biden zu untersuchen.
Staatsanwälte sagten, Hunter Biden habe es versäumt, mindestens 1,4 Millionen US-Dollar an Bundessteuern für die Jahre zwischen 2016 und 2019 zu zahlen, ein Zeitraum, der Joe Bidens letztes Jahr als Vizepräsident und den Beginn seines Präsidentschaftswahlkampfs 2020 umfasste.
Das Justizministerium sagte, Hunter Biden habe „Millionen von Dollar für einen extravaganten Lebensstil ausgegeben, anstatt seine Steuerrechnungen zu bezahlen“ und „vorsätzlich versäumt“, die Steuern vier Jahre lang pünktlich zu zahlen, „obwohl er Zugang zu Mitteln hatte, um einige oder alle dieser Steuern zu bezahlen“. .
„Zwischen 2016 und dem 15. Oktober 2020 gab der Angeklagte dieses Geld für Drogen, Escorts und Freundinnen, Luxushotels und Mietobjekte, exotische Autos, Kleidung und andere Gegenstände persönlicher Art aus, kurz gesagt, alles außer seinen Steuern“, heißt es in der Anklageschrift sagte.
Außerdem hieß es, Hunter Biden habe in seiner Steuererklärung für 2018 „falsche Unternehmensabzüge“ angegeben, um „die sehr erhebliche Steuerschuld zu verringern, mit der er ab Februar 2020 konfrontiert war“.
Die am Donnerstag zurückgegebene Anklageschrift ist die zweite gegen Hunter Biden in diesem Jahr, nachdem das Justizministerium ihn im September wegen illegalen Waffenbesitzes angeklagt hatte. Hunter Biden hatte Anfang des Jahres eine Einigung mit der Bundesanwaltschaft im Zusammenhang mit den Waffen- und Steuerermittlungen erzielt, die jedoch scheiterte und Weiss den Weg ebnete, Anklage zu erheben.
Das Justizministerium sagte, dass Hunter Biden im Falle einer Verurteilung wegen der Steuerdelikte mit einer Freiheitsstrafe von maximal 17 Jahren rechnen müsste.
Die Anklage vom Donnerstag wird ein schwerer Schlag für Präsident Biden sein, da er im Jahr 2024 eine Wiederwahl anstrebt, da laut einem Umfragedurchschnitt von FiveThirtyEight nur 37,6 Prozent der Amerikaner seine Leistung im Amt befürworten.
Während sein wahrscheinlicher republikanischer Gegner Donald Trump mit seinen eigenen rechtlichen Problemen beschäftigt sein wird, da gegen ihn 91 Strafanzeigen in Florida, Georgia, New York und Washington D.C. drohen, könnte das Strafverfahren gegen ein enges Mitglied der Familie des Präsidenten die Aussichten des Demokraten beeinträchtigen .
Das Weiße Haus verwies Fragen zu den Steuerbelastungen an das Justizministerium und die Vertreter von Hunter Biden.
Abbe Lowell, der Anwalt von Hunter Biden, sagte: „Aufgrund der Fakten und des Gesetzes wären die Anklagen in Delaware und jetzt in Kalifornien nicht erhoben worden, wenn Hunters Nachname ein anderer als Biden gewesen wäre.“
Hunter Biden, 57, ist Joe Bidens zweiter Sohn aus erster Ehe und sein einziger lebender Sohn nach dem Tod von Beau Biden, dem ehemaligen Generalstaatsanwalt von Delaware. Hunter Biden hatte in verschiedenen Phasen seines Lebens mit Drogenabhängigkeit und Alkoholismus zu kämpfen, aber Joe Biden stand immer an seiner Seite.
Im Laufe der Jahre hatte Hunter Biden auch internationale Geschäftsinteressen, unter anderem in der Ukraine und in China, die für den US-Präsidenten zu politischen Belastungen wurden und ihn Angriffen seitens der Republikaner aussetzten.
Die neue Anklage erfolgt im Vorfeld einer erwarteten Abstimmung im Repräsentantenhaus bereits nächste Woche über die Fortsetzung einer Amtsenthebungsuntersuchung gegen Joe Biden auf der Grundlage der Geschäftsbeziehungen seiner Familie.