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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der palästinensische Finanzminister warnte, dass die Palästinensische Autonomiebehörde in nur zwei bis drei Wochen gezwungen sein wird, „alles, was sie tut, zu stoppen und zu überdenken“, wenn Israel weiterhin seine Einnahmen zurückhält.
Im Rahmen der Oslo-Abkommen – vorläufige Friedensabkommen, die in den 1990er Jahren zwischen Israelis und Palästinensern unterzeichnet wurden – erhebt Israel im Namen der Palästinenser verschiedene Steuern und überweist sie jeden Monat an die Palästinensische Autonomiebehörde, die im besetzten Westjordanland eine begrenzte Selbstverwaltung ausübt.
Seit dem Ausbruch des Krieges mit der Hamas im Oktober hat Israel jedoch die Beträge, die es von diesen Überweisungen abzieht, stark erhöht, was die Finanzen der Palästinensischen Autonomiebehörde lahmgelegt und Diplomaten gewarnt hat, dass Israel die Stabilität des Westjordanlandes untergräbt.
„Israel hat diese Vereinbarung zu einem weiteren Besatzungsinstrument verfälscht, das für es genauso wichtig und wertvoll ist wie die israelischen Verteidigungskräfte“, sagte Shoukry Bishara in einem Interview.
„Ich möchte kein Untergangsprophet sein – aber wenn es keinen großen Durchbruch gibt, müssen wir innehalten und alles noch einmal überdenken. . . Ich würde sagen, dass der Zeithorizont die nächsten zwei bis drei Wochen sind.“
Shoukry sagte, dass Israel im November und Dezember monatlich 600 Mio. Sh (164 Mio. US-Dollar) von den zu transferierenden Einnahmen in Höhe von 750 Mio. Sh abgezogen habe, nachdem Hardliner in Benjamin Netanyahus rechtsextremer Regierung von Israel verlangt hatten, die Übertragung des Teils der Einnahmen einzustellen, an den Gehälter und Renten gezahlt worden wären PA-Beamte in Gaza.
Die Gesamtabzüge im Jahr 2023 hätten sich auf 25 Prozent der Einnahmen der PA belaufen, fügte er hinzu. „Ich kenne kein einziges Unternehmen, das kein Petrodollar-Unternehmen ist und mit dieser Art und Größenordnung missbräuchlicher Abzüge überleben kann“, sagte er. „Wir sprechen von etwa 1,5 Milliarden US-Dollar an Bargeld, die der palästinensischen Wirtschaft entzogen werden [in total in 2023].“
Westliche und arabische Beamte haben auch die israelischen Abzüge kritisiert, die erfolgen, da Länder, darunter die USA, nach Möglichkeiten gesucht haben, die Palästinensische Autonomiebehörde zu stärken, damit sie bei der Nachkriegsregierung im Gazastreifen und im Westjordanland eine Rolle spielen kann.
Auch Diplomaten halten die Stärkung der Palästinensischen Autonomiebehörde für entscheidend, um die Unruhen im Westjordanland einzudämmen. Das vergangene Jahr war das tödlichste Jahr in dem Gebiet seit Beginn der Datenerhebung durch die Vereinten Nationen im Jahr 2005. Die Instabilität wurde durch einen Anstieg der Angriffe jüdischer Siedler auf Palästinenser nach Kriegsbeginn verschärft.
Antony Blinken, US-Außenminister, sagte letztes Jahr, dass die Palästinensische Autonomiebehörde „alles in ihrer Macht Stehende tue, um die Sicherheit und Stabilität im Westjordanland aufrechtzuerhalten“, ihr Mangel an Ressourcen sei jedoch „ein weiterer Aspekt des Problems“.
In den letzten Wochen versuchten Diplomaten, einen Ausweg aus der Pattsituation zu finden, beispielsweise durch die Überweisung des Geldes nach Norwegen, doch die Verhandlungen trugen bisher keine Früchte.
Bishara sagte, dass die Palästinensische Autonomiebehörde gezwungen sein würde, die Gehälter der etwa 144.000 Menschen auf ihrer Gehaltsliste zu kürzen, wenn Israel die Gelder weiterhin zurückhalten würde. Im Dezember wurden lediglich 60 Prozent der Gehälter gezahlt.
„Wir wollen das nicht verschärfen [economic] Katastrophe. Wir müssten versuchen, Mittel zu finden, um Teilzahlungen zu leisten, wie gering diese auch sein mögen [an] Höhe der Gehälter, um das Überleben des Systems zu gewährleisten“, sagte er.
Seit dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober, der den Krieg auslöste, hat Israel weitreichende Bewegungsbeschränkungen im Westjordanland verhängt, um die in dem Gebiet lebenden Arbeiter daran zu hindern, nach Israel zu kommen, um zu arbeiten, und den Zustrom palästinensischer Bürger Israels, die in das Westjordanland einreisen, unterbunden Geschäfte und die Einschränkung der Bewegung zwischen den Städten des Territoriums.
In Kombination mit der Einbehaltung von Steuereinnahmen haben die Maßnahmen der Wirtschaft des Westjordanlandes einen schweren Schlag versetzt.
Die Internationale Arbeitsorganisation schätzte im Dezember, dass 32 Prozent der Beschäftigung – oder 276.000 Arbeitsplätze – im Westjordanland seit Kriegsbeginn aufgrund des Drucks verloren gegangen seien und dass das Gebiet wirtschaftliche Verluste in Höhe von 500 Millionen US-Dollar pro Monat erlitten habe im Oktober und November.