Israels ultranationalistischer Finanzminister hat in einer Rede in Paris behauptet, es gebe „so etwas nicht“ wie Palästinenser, was von den palästinensischen Führern wütend verurteilt wurde.
Am selben Tag, an dem sich israelische und palästinensische Beamte in Ägypten trafen, um die Spannungen vor dem muslimischen heiligen Monat Ramadan zu deeskalieren, behauptete Bezalel Smotrich, das palästinensische Volk sei eine „Erfindung“ des 20. Jahrhunderts.
„Gibt es eine palästinensische Geschichte oder Kultur? Gibt es nicht“, sagte er bei einer Veranstaltung am Sonntagabend und fügte hinzu, dass seine Worte im Weißen Haus und im Élysée-Palast gehört werden müssten. „So etwas wie Palästinenser gibt es nicht, weil es so etwas wie ein palästinensisches Volk nicht gibt.“
Der palästinensische Premierminister Mohammad Shtayyeh verurteilte am Montag Smotrichs Äußerungen – gemacht von einem Rednerpult, das mit einer scheinbaren Karte Israels geschmückt war, die das besetzte Westjordanland und Teile Jordaniens umfasste – als „schlüssigen Beweis für die extremistische, rassistische zionistische Ideologie die die derzeitige israelische Regierung regiert“.
Smotrichs Äußerungen, die gemacht wurden, als die kompromisslose Regierung kleine Änderungen an ihren Plänen für eine Justizreform vornahm, die die israelische Politik durcheinander gebracht haben, sind die jüngsten in einer Reihe von aufrührerischen Äußerungen, die er über die Palästinenser gemacht hat.
Letzten Monat sagte er, Israel solle Huwara „auslöschen“, eine palästinensische Stadt im Westjordanland, die Schauplatz eines Amoklaufs jüdischer Siedler war, die Gebäude und Autos in Brand steckten, nachdem ein palästinensischer Schütze zwei Israelis erschossen hatte.
Diese Kommentare lösten weit verbreitete Empörung aus, wobei die USA sagten, sie seien „unverantwortlich“, „abstoßend“ und „ekelhaft“ und seien eine „Aufstachelung zur Gewalt“. Smotrich – ein rechtsextremer Siedler und selbsternannter „stolzer Homophober“, der die israelische Annexion des Westjordanlandes unterstützt – äußerte anschließend sein Bedauern darüber, dass seine Äußerungen einen „falschen Eindruck“ erweckt hätten.
Smotrichs jüngste Intervention erfolgt, während die neue Regierung von Premierminister Benjamin Netanjahu – weithin als die rechteste in der israelischen Geschichte angesehen – mit der zunehmenden Gewalt im Westjordanland und riesigen Straßenprotesten gegen die geplanten Justizänderungen zu kämpfen hat.
Massenproteste gegen die Pläne, die die Kontrollen der Regierung stark schwächen würden, dauern seit zwei Monaten an, wobei sich Hunderttausende Israelis den jüngsten Demonstrationen am Samstag anschlossen. Demonstranten planen für Donnerstag einen weiteren „Tag der Lähmung“.
Am späten Sonntag sagte Netanjahus Koalition rechter, ultrareligiöser und ultranationalistischer Gruppen, sie würden die Pläne zur Änderung der Regeln zur Ernennung von Richtern – eines der Schlüsselelemente der Überarbeitung – leicht aufweichen und andere vorgeschlagene Änderungen bis später im April auf Eis legen.
Der Schritt ist das erste Zugeständnis, das die Regierung gemacht hat, seit sie ihre Pläne im Januar detailliert dargelegt hat. Oppositionspolitiker wiesen die vorgeschlagenen Änderungen jedoch als kosmetisch zurück und sagten, sie würden beim obersten israelischen Gericht eine Petition dagegen einreichen.
„Dies ist kein Kompromiss, dies ist eine feindliche politische Übernahme des Justizsystems. Davor haben wir gewarnt“, schrieb Yair Lapid, Vorsitzender der größten Oppositionspartei Yesh Atid, auf Twitter.
Nach dem neuen Vorschlag hätte die Regierungskoalition eine 6-5-Mehrheit im Gremium, das die Richter ernennt, und könnte diese Mehrheit nutzen, um zwei Richter des Obersten Gerichtshofs pro Wahlperiode zu ernennen.
Wenn mehr als zwei Ernennungen in derselben Wahlperiode erforderlich wären, müsste die Mehrheit, die sie unterstützt, aus Nicht-Koalitionsmitgliedern des Gremiums bestehen – einschließlich eines Oppositionsgesetzgebers und eines Richters.