Aus den ärmsten Slums einer der gefährlichsten Städte der Welt ruft ein gewalttätiger Gangster zu einem proletarischen Aufstand im gesetzlosen Chaos Haitis auf.
Jimmy Cherizier besteht auf seinem Spitznamen Babekyou – oder Barbecue – kommt eher vom Brathähnchenlokal seiner Mutter am Straßenrand als von dem Ruf, Menschen bei lebendigem Leibe zu verbrennen.
Aber der ehemalige Polizist, der zum Kriegsherrn wurde, zeigte diese Woche eine Spur politischer Rücksichtslosigkeit, als er gegen die Regierung vorging und sich als Revolutionär darstellte, der im Namen der Unterdrückten Haitis handelte.
Seine Waffe: die Organisation eines Massenausbruchs von 3.800 Gefangenen, während Premierminister Ariel Henry in Kenia um Sicherheitshilfe bat, um für Ordnung in seinem Staat zu sorgen.
„Der Kampf, den wir führen, wird nicht nur die Regierung Ariel Henry stürzen“, erklärte Cherizier vor einer Gruppe von Milizionären mit Sturmhauben und Gewehren in einem Video, das im Vorfeld des Gefängnisausbruchs und der jüngsten Angriffe auf den Flughafen und in den sozialen Medien veröffentlicht wurde Polizeiwachen. „Es ist ein Kampf, der das ganze System verändern wird.“
Am Dienstag ging er noch weiter und sagte: „Wenn Ariel Henry nicht zurücktritt und die internationale Gemeinschaft Ariel Henry weiterhin unterstützt, wird sie uns direkt in einen Bürgerkrieg führen, der in einem Völkermord enden wird.“ Während einer Pressekonferenz in der Hauptstadt Port-au-Prince fügte er in einer beigen Schutzweste hinzu: „Unser Ziel ist es, das System zu brechen.“
Cheriziers G-9 – ursprünglich ein Zusammenschluss von neun Banden – ist im Laufe der Jahre an Stärke gewachsen, hat andere bewaffnete Gruppen aufgenommen und das Machtvakuum gefüllt, das durch die Ermordung von Präsident Jovenel Moïse im Jahr 2021 unter noch immer mysteriösen Umständen entstanden ist.
Es wird angenommen, dass viele Banden Verbindungen zu Mitgliedern der haitianischen Elite haben. Laut InSight Crime, einem Unternehmen, das kriminelle Netzwerke in Lateinamerika untersucht, erhielten die G-9 vor seinem Tod die Hälfte ihrer Einnahmen von Moïses Regierung.
Die G-9 hat kürzlich eine Allianz mit rivalisierenden Banden geschlossen, die auf Haitianisch als „G-9“ bekannt sind Viv Ansanmoder „Zusammen leben“, um „strategische Standorte“ anzugreifen, sagte Cherizier, dessen Agenda über die Absetzung Henrys hinaus unklar bleibt.
In den weitläufigen Slums unter Cheriziers Kontrolle, in denen es keine staatlichen Dienstleistungen wie Kanalisation, Strom und fließendes Wasser gibt, wurden Wandgemälde gemalt, die ihn als den argentinischen Revolutionär Che Guevara darstellen.
Als jüngstes von acht Kindern, deren Vater starb, als er fünf Jahre alt war, sagte Cherizier, er sei von François Duvalier inspiriert worden, dem brutalen Diktator, der Haiti von 1957 bis 1971 regierte. Aber er sagte auch einmal gegenüber Associated Press: „Ich würde niemals Menschen massakrieren.“ in derselben sozialen Schicht wie ich. Ich lebe im Ghetto. Ich weiß, was Ghettoleben ist.“
Nach Angaben der Vereinten Nationen kontrollieren Banden wie die G-9 mittlerweile etwa 80 Prozent von Port-au-Prince. Sie erpressen Geld von Unternehmen und entführen reiche und arme Bewohner, um Lösegeld zu erpressen, während sie sich gegenseitig um Territorien streiten. Die Polizei ist mit nur 9.000 Mitgliedern in der Unterzahl.
Jede Bande operiert hinter unsichtbaren Grenzen in den Slums, regiert sie wie Lehen, verteilt Lebensmittel und erteilt Nichtregierungsorganisationen – die in Haiti oft für die Verwaltung grundlegender Dienstleistungen zuständig sind – die Erlaubnis, dort zu operieren.
In ihren Vierteln fahren Bandenführer in Fahrzeugen umher, die sie ihren Entführungsopfern gestohlen haben und die oft in den Farben ihrer Lieblingssportmannschaften aus den USA oder europäischen Modemarken lackiert sind.
Einschusslöcher hinterlassen Pockennarben in Gebäuden, während Ziegen auf nicht eingesammeltem Müll grasen und Kinder in rohen Abwässern baden und spielen. In Kriegszeiten werden an den Rändern des Territoriums Straßensperren aus brennenden Reifen errichtet, während bewaffnete Männer von den umliegenden Dächern aus Wache halten.
Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden im vergangenen Jahr mehr als 8.400 Menschen in Haiti Opfer von Bandengewalt, darunter Tötungen, Verletzungen und Entführungen. Die Situation habe einen „kritischen Punkt“ erreicht. Schätzungsweise 200.000 Menschen wurden im Jahr 2023 vertrieben, und Haitianer stellen mittlerweile einen erheblichen Teil der Migranten dar, die an der Südgrenze der USA abgefangen werden, was der Regierung von Präsident Joe Biden Kopfzerbrechen bereitet.
„Mit dieser Konvergenz der Banden unter Barbecue geht es jetzt weniger darum, aus krimineller Sicht einfach tun und lassen zu können, was sie wollen; er positioniert es als Revolution“, sagte Julian Moro, regionaler Sicherheitsdirektor bei International SOS, einem Anbieter von Sicherheits- und Gesundheitsdiensten, der häufig in Kriegsgebieten tätig ist. „Wenn das der Fall ist, können wir mit weiteren Versuchen rechnen, strategische Vermögenswerte wie den Flughafen und die Seehäfen einzunehmen und zu halten.“
Trotz seiner Bemühungen, sich als populistischer Politiker darzustellen, bleibt Cherizier ein gefürchteter Kriegsherr, der von den Vereinten Nationen beschuldigt wird, an mehreren Massakern beteiligt gewesen zu sein, darunter einige, als er noch Polizist war. Bei einem dieser Vorfälle wurden im Jahr 2018 im Slum La Saline in Port-au-Prince mehr als 71 Menschen getötet, 400 Häuser in Brand gesteckt und mindestens sieben Frauen von Banden vergewaltigt.
„Er ist ein Vulkan, immer zum Ausbruch bereit“, sagte Louis-Henri Mars, der seit Jahrzehnten an Friedensinitiativen in Haiti arbeitet und sich im Laufe der Jahre mehrmals mit Cherizier getroffen hat. „Er hat ein gewisses Charisma, er ist ein Denker, aber er ist auch ein gewalttätiger Mensch.“
Mars fügte hinzu, dass die in den letzten Wochen von Cheriziers Banden und anderen verübten Angriffe – auch gegen Polizeistationen, die von der geplanten multinationalen Mission genutzt werden könnten – einem „Präventivschlag“ vor jeder von Henry geförderten internationalen Intervention gleichkamen.
„Sie versetzen sich auch in eine starke Position bei allen Verhandlungen zur Absetzung Henrys“, sagte Mars.
Die Berühmtheit von Cherizier wurde im September 2022 gefestigt, als seine bewaffneten Männer Haitis größten Tankterminal blockierten, 25.000 Tonnen Diesel beschlagnahmten und eine Energiekrise in einem Land auslösten, in dem viele Haushalte auf Generatoren für die Stromversorgung angewiesen sind.
Im darauffolgenden Monat verhängten die Vereinten Nationen Sanktionen gegen ihn, weil er „Handlungen begangen hatte, die den Frieden, die Sicherheit und die Stabilität Haitis gefährden“ und weil er „schwere Menschenrechtsverletzungen“ begangen hatte, was die bestehenden US-Sanktionen gegen ihn ergänzte. Seitdem blieb Cherizier relativ unauffällig, bis er in den letzten Wochen erneut mit mehreren Angriffen ins Rampenlicht geriet.
Einige Beobachter fragen sich jedoch, ob seine wahrgenommene Macht eher auf sein Talent für Öffentlichkeitsarbeit als auf echten Einfluss zurückzuführen ist. „Manchmal sind seine Kommunikationen effektiver als jede Macht, die er ausübt“, sagte Flavia Maurello, Haiti-Landesdirektorin von AVSI, einer italienischen Wohltätigkeitsorganisation, die in vielen von Banden kontrollierten Vierteln arbeitet.
Maurello fügte hinzu, dass sich die humanitäre Lage aufgrund der Maßnahmen von Cherizier und der anschließenden Grenzbeschränkungen der benachbarten Dominikanischen Republik wahrscheinlich verschlechtern werde. „Haiti ist auf Importe angewiesen und wenn Waren auf den Märkten nicht verfügbar sind, ist das ganze Land betroffen“, sagte sie. Etwa die Hälfte der 11,4 Millionen Einwohner Haitis leiden nach Angaben der Vereinten Nationen unter Nahrungsmittelknappheit.
Seit die Kämpfe letzte Woche eskalierten, wurden nach Angaben der Vereinten Nationen 15.000 Menschen vertrieben, während Henry nicht im Land war. Zuletzt wurde er am Freitag in Nairobi öffentlich gesehen, obwohl die Regierung von Puerto Rico am Dienstag bestätigte, dass er sich auf US-Territorium aufhielt. Washington, das einen „beschleunigten Übergang“ in Haiti gefordert hat, sagte, es würde Henry nicht helfen, nach Hause zu kommen.
Henry, ein ehemaliger Neurochirurg, übernahm nach Moïses Ermordung mit Unterstützung der USA das Amt des Premierministers, obwohl viele Haitianer seine Legitimität in Frage stellen und gegen ihn protestiert haben. Er sollte bis zum 7. Februar zurücktreten und Wahlen abhalten, aber auf einem Gipfeltreffen der karibischen Staats- und Regierungschefs in Guyana letzte Woche sagte er, dass sie bis September 2025 stattfinden würden, trotz der Forderungen nach einer früheren Abstimmung. In der gegenwärtigen Anarchie ist unklar, welche Regierung Henrys ersetzen würde.
In seinem letzte Woche veröffentlichten Video deutete Cherizier an, dass die Gewalt noch lange andauern könnte.
„Der Kampf wird so lange dauern, wie er muss. Wir werden weiter gegen Ariel Henry kämpfen“, sagte er. „Um Kollateralschäden zu vermeiden, lassen Sie die Kinder zu Hause.“