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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Laut dem Chef der US-Investmentgruppe, die die spanischen Spitzenklubs Real Madrid und FC Barcelona unterstützt, braucht der europäische Fußball mehr Spiele mit Drama und Wettbewerbsspannung, um das Interesse der Fans aufrechtzuerhalten und neue Zuschauer für den Sport zu gewinnen.
Alan Waxman, ein ehemaliger Partner von Goldman Sachs und Mitbegründer von Sixth Street, das ein Vermögen von mehr als 75 Milliarden US-Dollar verwaltet, sagte, der Sport müsse innovativ sein, um ein breiteres Publikum anzusprechen.
„Es gibt immer mehr Formen der Unterhaltung, die Menschen, insbesondere jüngere Bevölkerungsgruppen, konsumieren können“, sagte er der Financial Times. „Wenn Sie nicht mehr Drama schaffen. . . Man kann anfangen, den Kern zu verlieren, und wenn das erst einmal passiert, ist es schwierig, die Leute wieder einzubinden. Deshalb innovieren die besten Unternehmen, bevor das passiert.“
Die in San Francisco ansässige Investmentgruppe hat im Jahr 2022 Deals mit den La-Liga-Giganten Barça und Real Madrid abgeschlossen. Die beiden Vereine unterstützen den Plan, eine neue europäische Super League zu schaffen, die die Uefa Champions League, Europas prestigeträchtigsten Vereinswettbewerb, ersetzen soll.
Waxman, der es ablehnte, sich zur ESL zu äußern, erwartet „weitere strukturelle Veränderungen im europäischen Fußball“ auf der Suche nach mehr bedeutsamen Spielen, die die Fans begeistern können.
In der nächsten Saison überarbeitet die Uefa das Champions-League-Format mit dem Ziel, die Anzahl belangloser Spiele zu reduzieren.
Waxman warnte, dass Fußballvereine mit globalen Marken Gefahr laufen, ihren Glanz zu verlieren, wenn sie nicht weiter investieren. Clubs, die in der Vergangenheit möglicherweise weltweite Anerkennung genossen haben, könnten zu „schmelzenden Eiswürfeln“ werden, weil sie aus geschäftlicher und Fan-Perspektive nicht die richtigen Dinge tun und nicht in das Erlebnis investieren, sagte er.
Die Chance für Vereine bestehe darin, neue Technologien zu nutzen, die es den Fans ermöglichen, ihnen von jedem Ort auf der Welt aus zu folgen, so Waxman, und zwar in einer weiteren Diversifizierung der Einnahmen zusätzlich zum Ticketverkauf und den traditionellen Fernsehverträgen.
Waxman, Mitbegründer von Sixth Street im Jahr 2009, betonte auch die dringende Notwendigkeit, Stadien und andere Infrastrukturen zu modernisieren, um den Fans einen „Treffpunkt“ zu bieten. Real Madrid und Barça investieren stark in ihre Stadien.
Sixth Street übernahm eine Mehrheitsbeteiligung an einem Unternehmen, das 25 Jahre lang 25 Prozent der La-Liga-Fernsehrechte von Barça besitzt, was es dem Verein im Besitz seiner Mitglieder ermöglichte, Kapitalgewinne zu erzielen und Schulden zu tilgen. Unabhängig davon haben Sixth Street und Legends, das Live-Event-Unternehmen, an dem es eine Mehrheitsbeteiligung hält, einen Deal mit Real Madrid abgeschlossen, das 360 Millionen Euro für Investitionen in das gesamte Unternehmen erhielt.
Die Investitionen sind Teil einer Welle privaten Kapitals in den beliebtesten Sport der Welt.
Das Private-Equity-Unternehmen CVC Capital Partners hat die spanische und französische Fußballliga finanziert, während US-Investoren berühmte Vereine gekauft haben, darunter den italienischen AC Mailand und den Premier-League-Klub Chelsea.
Sixth Street unterstützte nicht nur zwei der berühmtesten Sportvereine, sondern stellte im vergangenen Jahr auch 125 Millionen US-Dollar für den Kauf eines neuen Vereins der National Women’s Soccer League bereit, der heute unter dem Namen Bay FC bekannt ist.
„Die größte Wachstumschance im Sport wird in den nächsten zehn Jahren der weltweite Frauenfußball sein“, sagte Waxman. „Das sieht man bereits, aber das fängt gerade erst an.“
Die US-Fußballlegenden Brandi Chastain, Aly Wagner, Danielle Slaton und Leslie Osborne gründeten gemeinsam mit Sixth Street Bay FC. Die NWSL-Mannschaft hat vor ihrer ersten Saison, die im März beginnt, eine Reihe internationaler Neuverpflichtungen getätigt, darunter den nigerianischen Nationalspieler Asisat Oshoala, den sambischen Stürmer Racheal Kundananji vom spanischen Klub Madrid CFF und die schottische Verteidigerin Jen Beattie von Arsenal.