Der Erfolg von How to with John Wilson basiert auf John Wilsons besonderer Arbeitsweise

Wie schafft er es? Das ist eine der Fragen, die einem beim Zuschauen durch den Kopf gehen How to mit John Wilson, eine der schönsten und originellsten Dokumentarserien der letzten Jahre. Durch seine Gedanken über das Leben in New York City schneidet der Filmemacher John Wilson (36) endlose Serien scheinbar zufälliger Bilder, die seine Geschichte veranschaulichen und eine komische Wirkung haben.

Wie entsteht diese Serie? Wie kommt Wilson zu seinen Sonderepisoden, die bei Fernsehkritikern große Begeisterung hervorriefen und sie als „visuelle Essays“ oder „Dokukomödie“ bezeichneten?

Die Frage ist immer: Wie

Die Episoden von How to mit John Wilson – die dritte Staffel wurde diesen Sommer auf HBO Max ausgestrahlt – beginnen Sie immer mit einer einfachen Frage, wie in einem Lehrvideo. Wie findet man einen Parkplatz? Wie wird man Weinkenner? Wie baut man ein Gerüst? Wie schützen Sie Ihre Möbel? Wie investiert man in Immobilien?

Nehmen Sie die Folge ‚Wie teilt man den Scheck auf? aus Staffel 1. Hier wird ein bekanntes Dilemma angesprochen: Wie teilt man die Rechnung nach einem gemeinsamen Abendessen mit Freunden auf?

Wilsons Voice-Over-Texte werden von lustigen Bildern von Menschengruppen in Restaurants begleitet. Aber auch von einer chaotischen Taubengruppe, die sich auf Brotstücke wirft. Wenn er von stillschweigend leidenden Teilnehmern spricht, sieht man einen zertrampelten Teddybären am Straßenrand liegen. Wenn es um einen Nachzügler geht, sehen Sie einen zufälligen Mann, der keuchend die Straße entlang rennt. Und so weiter, die ganze Folge hindurch.

Unzählige Wendungen

Wilson selbst bleibt normalerweise außen vor. Man hört ihn nur im Off, wo er zum Beispiel sagt: „Wenn der Gesetzentwurf endlich geteilt ist, tun wir so, als wären wir damit einverstanden.“ „Aber immer leidet irgendjemand irgendwo im Stillen, wohl wissend, dass er oder sie zu viel bezahlt hat.“

Auch hinter der Kamera hört man ihn bei seinen Begegnungen mit streikenden US-Amerikanern Fragen stellen, so dass der Zuschauer den nerdigen Mittdreißiger mit etwas zögerlicher Sprechweise langsam kennenlernt, denn letztlich sind die Episoden auch persönlicher Natur .

Nachdem er sich mit der praktischen Frage befasst hat, nimmt jede Episode mehrere Wendungen, während Wilson bemerkenswerte Dinge über das Leben und den Menschen enthüllt. Damit endet die Episode über die Aufteilung der Rechnung in Reflexionen über Steuerhinterziehung und Ungleichheit in der Gesellschaft.

Privatdetektiv

In einer weiteren Episode der ersten Staffel, „How to Put Up Scaffolding?“, untersucht Wilson, warum so viele Gebäude in Manhattan über längere Zeiträume oder sogar dauerhaft eingerüstet sind. Dies scheint auf strenge Sicherheitsvorschriften zurückzuführen zu sein, die nach einem tödlichen Unfall im Jahr 1979 eingeführt wurden. Durch Gespräche mit Gerüstbauern und sogar einem Besuch einer Gerüstbaukonferenz in New Orleans fragt sich Wilson, ob einige der Dinge, die uns schützen sollen, möglicherweise mehr bewirken Schaden als Nutzen.

Der 1986 geborene New Yorker Wilson – geboren in Queens, aufgewachsen in Long Island – war schon in jungen Jahren vom Filmemachen fasziniert. Er studierte Film in New York und arbeitete nach seinem Abschluss einige Zeit im Büro eines Privatdetektivs, wo er sich durch stundenlanges Sicherheitsmaterial wühlte.

Wilson interessierte sich schon immer mehr für Dokumentarfilme als für Spielfilme. Er hat damit experimentiert wie man…-Formel. Zunächst handelte es sich um kurze Online-Videos, in denen er Fragen wie „Wie lebt man mit Bettwanzen?“ beantwortete. Diese Videos erreichten eine bescheidene Zuschauerzahl. Einer der Zuschauer war Nathan Fielder, der kanadische Komiker, der letztes Jahr mit seiner Serie einen TV-Erfolg feierte Die Probe. Fielder brachte Wilson mit HBO in Kontakt und wurde außerdem ausführender Produzent How to mit John Wilson.

Schlechtes Gedächtnis

In diesen frühen Filmen kann man bereits sehen, wie Wilson langsam seine besondere Art des Schnitts erfindet. In Interviews hat er über seine Arbeitsweise gesprochen, dass das Filmen für ihn eine Selbstverständlichkeit sei. Auf diese Weise hat er Tausende Bilder aus dem New Yorker Straßenleben gemacht und archiviert. Das reicht von Menschen, die auf der Straße oder in der U-Bahn etwas Verrücktes tun, bis hin zu auffälligen Texten auf Fassaden oder Plakaten. Aus diesem Archiv kann er bei der Bearbeitung seiner Serien schöpfen.

Um diese Bilder zusammenzustellen, muss man eine sehr gut organisierte Person sein, und das ist Wilson. In der Folge „Wie verbessern Sie Ihr Gedächtnis?“ dass er kein sehr gutes Gedächtnis habe und daher irgendwann begann, alles, was er an einem Tag tat, sehr genau in Notizbüchern aufzuschreiben; vom Aufstehen bis zu dem, was er auf seinem Brot aß. Und so notiert und ordnet er sein Filmmaterial.

Außenseiter

Drei Viertel seines Archivmaterials drehte er selbst, ein Viertel von Assistenten, mit denen er seit seinem Durchbruch bei HBO zusammenarbeitet. Auch sie müssen das von ihnen gefilmte Material sorgfältig und mit einer genauen Beschreibung des Inhalts archivieren.

Es ist eine Methode, die enorm viel Zeit in Anspruch nimmt, vor allem wenn man bedenkt, dass Wilson und seine Assistenten im Nachhinein immer noch bei jedem gefilmten Fremden die Erlaubnis einholen müssen, ob die Bilder in der Serie verwendet werden dürfen.

Trotz des Erfolgs seiner Serie bleibt Wilson selbst ein Außenseiter. „How to Work Out“, die dritte Folge der absolut soliden dritten (und, wie Wilson angedeutet, letzten) Staffel, zeigt Wilson, wie er verloren zwischen den Prominenten auf dem roten Teppich der Emmy Awards in Los Angeles umherirrt. Er ist nicht ohne Grund dabei, denn 2022 wurde er selbst für einen TV-Preis in der Kategorie Bestes Sachbuch-Drehbuch nominiert, und zwar für die Folge „Wie schätzt man Wein?“ aus der zweiten Staffel. Doch als er zu einer HBO-Afterparty will, muss ihn die Dame am Eingang enttäuschen: „Du stehst leider nicht auf der Gästeliste.“

Es ist typisch für diesen besonderen Mann, der sich nicht gerne ins Rampenlicht stellt. Aber solange Wilson seine Kamera dabei hat, ist das kein Problem: Sie liefert brauchbares Material für seine Serie.