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Die Restaurantgruppe hinter einigen der renommiertesten Restaurants Londons, darunter Gymkhana und Sabor, hat Spenden gesammelt, um die Kosten für die Übernahme eines ehemaligen Geschäftspartners eines umstrittenen Finanziers zu decken.
JKS Restaurants – das 21 Standorte in ganz London betreibt, darunter fünf mit Michelin-Sternen ausgezeichnete Restaurants – wird den Erlös teilweise zur Deckung der Kosten für die Übernahme von Ahsan Naqvi aus dem Unternehmen Anfang des Jahres verwenden, so drei mit der Situation vertraute Personen. Naqvi ist der Sohn des Gründers der gescheiterten Private-Equity-Firma Abraaj.
JKS plant außerdem, sein Portfolio an Restaurants und Bars auf weitere internationale Märkte auszudehnen, nachdem im Juni ein Gymkhana-Außenposten in Riad und letzten Monat ein Restaurant in Dubai eröffnet wurde.
Sie habe ein Konsortium aus wohlhabenden Privatpersonen, Family Offices und Prominenten für Einzelinvestitionen von mehr als 250.000 Pfund angeworben, sagten drei mit der Angelegenheit vertraute Personen. Die Finanzierungsrunde, die rund 10 Millionen Pfund eingesammelt hat, sei in den letzten Wochen abgeschlossen worden, fügten zwei Personen hinzu.
Laut Unterlagen im Companies House ist Naqvi am 5. Mai dieses Jahres als Direktor der Holdinggesellschaft hinter JKS zurückgetreten. Den Unterlagen zufolge gründete die Gruppe am selben Tag eine neue Holdinggesellschaft mit Sitz in London und verlegte ihren Hauptsitz von den Cayman Islands.
Naqvi ist außerdem für die Führung von Axil Advisers verantwortlich, einem in Mayfair ansässigen Unternehmen, das in einer 2019 beim Companies House, dem britischen Unternehmensregister, eingereichten Anmeldung als Gläubiger der britischen Niederlassung von Abraaj aufgeführt ist. Obwohl er einmal als Junior-Analyst bei Abraaj gearbeitet habe, sei dies nicht während seiner Zeit bei JKS gewesen, sagte die Restaurantgruppe.
Er investierte 2017 im Alter von 29 Jahren erstmals in die Restaurantgruppe und trug so dazu bei, das Wachstum von JKS voranzutreiben. Die Gruppe eröffnete neue High-End-Restaurants in ganz London, darunter die thailändische Casual-Dining-Kette Speedboat und Brigadiers, die beide eine treue Anhängerschaft von Gästen und Kritikern gleichermaßen gewonnen haben.
Abraaj wurde von Naqvis Vater Arif Naqvi gegründet. Das Unternehmen wurde 2018 liquidiert, nachdem Investoren, darunter die Bill & Melinda Gates Foundation, damit begonnen hatten, Vorwürfe zu untersuchen, dass das Unternehmen ihr Geld missbraucht hatte.
Im Jahr 2019 erhob die US-Regierung gegen Arif Naqvi Anklage wegen mehrfachen Betrugs und Geldwäsche. Zu den Anklagen gehörte der Vorwurf, er habe Geld von Abraaj-Konten an Freunde und Familie überwiesen. Arif Naqvi wurde letztes Jahr von der Finanzaufsichtsbehörde von Dubai wegen Irreführung von Anlegern zu einer Geldstrafe von 135 Millionen US-Dollar verurteilt und wartet derzeit auf eine Kaution von 15 Millionen Pfund, bis er an die USA ausgeliefert wird.
Ein Anwalt von Arif Naqvi sagte, sein Mandant habe die Vorwürfe des Fehlverhaltens zurückgewiesen. Ahsan Naqvi wird kein Fehlverhalten vorgeworfen und er lehnte eine Stellungnahme über einen Familienberater ab.
JKS wurde 2008 von drei Geschwistern gegründet: Jyotin, Karam und Sunaina Sethi. Im selben Jahr eröffneten die Geschwister das indische Restaurant Trishna im Londoner Stadtteil Marylebone.
Jyotin Sethi, ein ehemaliger Private-Equity-Manager, leitete die Finanzierungsrunde mit Hilfe von Tamweel Capital, einem in London ansässigen Boutique-Beratungsunternehmen, das bei kleinen M&A-Deals berät.
Er war der Architekt der Finanzierungsrunde, die teilweise die Kosten für die Übernahme von Ahsan Naqvi aus dem Unternehmen Anfang des Jahres deckt, sagte eine über die Vereinbarung informierte Person.
„Wie alle Gründer [Jyotin] möchte sicherstellen, dass er die richtigen Vereinbarungen und den richtigen Partner an Bord hat, der das Unternehmen im nächsten Kapitel unterstützen kann“, sagte die Person.
Ein Sprecher von JKS sagte: „Es besteht keine Verbindung zwischen JKS und der Abraaj-Gruppe“ und fügte hinzu, dass „Arif Naqvi nie ein Investor von JKS war oder auf andere Weise irgendeine Verbindung mit dem Unternehmen hatte“.
Die Gruppe werde das Geld aus der Finanzierungsrunde auch dazu verwenden, weitere Möglichkeiten im Nahen Osten sowie in New York und Las Vegas zu verfolgen, sagte JKS.
Im vergangenen Jahr erwirtschaftete JKS einen Umsatz von etwas mehr als 50 Millionen Pfund, fast doppelt so viel wie im Vorjahr, als das Unternehmen noch von pandemiebedingten Handelsbeschränkungen betroffen war. Doch der Konzern verbuchte im vergangenen Jahr einen Vorsteuerverlust von 5,1 Mio. £.
JKS sagte, es habe einen Entwicklungsplan, um den Umsatz in den nächsten fünf Jahren auf 100 Millionen Pfund zu steigern.
Die Gruppe erhielt ihren ersten Michelin-Stern, als Trishna 2012 die Auszeichnung erhielt. Seitdem wurden das Curry-Restaurant Gymkhana, die Tapas-Bar Sabor und das moderne britische Restaurant Lyle’s alle mit dieser Auszeichnung ausgezeichnet, und Kitchen Table, das nur 19 Sitzplätze hat, ist mit einem doppelten Michelin-Stern ausgezeichnet .