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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der nächsten britischen Regierung wird es schwerer fallen als jeder anderen Regierung seit dem Zweiten Weltkrieg, die Staatsverschuldung zu senken, warnte eine führende Denkfabrik und unterstrich damit die schwierigen Steuer- und Ausgabenentscheidungen, die nach den Parlamentswahlen anstehen.
Die Ergebnisse kamen zu einem Zeitpunkt, als Sir Keir Starmer, Labour-Chef, den Konservativen vorwarf, sie würden „versuchen, den Boden zu versalzen“, indem sie die nächste britische Regierung mit ihren Versprechen von Steuersenkungen vor den Parlamentswahlen auf einem Weg schmerzhafter Ausgabenkürzungen und düsterer öffentlicher Finanzen zurückließen .
Einer neuen Studie des Institute for Fiscal Studies zufolge wird es der nächsten britischen Regierung gewissermaßen schwerer fallen, die Staatsverschuldung im Verhältnis zum Bruttoinlandsprodukt zu senken, als in jedem früheren Parlament seit 1951.
Sowohl die Konservativen als auch die Labour-Partei behaupten, dass sie dieses Ziel erreichen werden, um die öffentlichen Finanzen auf einem soliden Fundament zu halten.
Angesichts der Aussicht auf ein unterdurchschnittliches nominales BIP-Wachstum von 3,6 Prozent pro Jahr in Kombination mit hohen Schuldenzinsausgaben in Höhe von 3,7 Prozent des BIP dürfte das Ziel jedoch schwer zu erreichen sein, so das IFS.
Das IFS warnte vor schmerzhaften Entscheidungen, die man „nicht wegwünschen“ dürfe, und fügte hinzu, dass das „elende“ Erbe, das nach der Wahl hinterlassen werde, vom nächsten Kanzler harte Entscheidungen erfordern würde, die darauf abzielen, die Steuereinnahmen weiter zu steigern oder die öffentlichen Ausgaben zu senken.
„Für eine Kanzlerin mit dem Ziel, die Schulden als Teil des Nationaleinkommens zu reduzieren, waren die Dinge wohl noch nie so schlimm“, heißt es in dem Bericht.
Bundeskanzler Jeremy Hunt hat im kommenden Haushalt weitere Steuersenkungen angedeutet, zusätzlich zu den Senkungen der Privat- und Unternehmenssteuern in Höhe von 20 Milliarden Pfund, die er im November angekündigt hatte, und versucht damit, den konstanten Vorsprung der Labour-Partei in den Meinungsumfragen zu erobern.
Starmer erklärte gegenüber Journalisten, dass Sunaks Finanzentscheidungen einen Mangel an Verantwortungsbewusstsein zeigten.
„Ich denke, es ist sehr offensichtlich, dass sie versuchen, den Boden zu versalzen“, sagte der Labour-Chef am Mittwoch vor Journalisten. „Sie stellten den Herbstfinanzbericht als eine Reihe von Fallen für Keir Starmer und die Labour-Partei dar“, fügte er hinzu.
Der Spielraum für Steuersenkungen wird stark vom verbleibenden „fiskalischen Spielraum“ abhängen, über den die Regierung verfügt, um ihre selbst auferlegte Haushaltsregel einzuhalten, die dafür sorgt, dass die Staatsverschuldung im Verhältnis zum BIP in fünf Jahren sinkt.
Richard Hughes, Vorsitzender des Office for Budget Responsibility – der offiziellen Finanzaufsichtsbehörde der Regierung – teilte seinen Kollegen am Dienstag mit, dass der in Hunts Herbsterklärung im November prognostizierte Haushaltsspielraum von 13 Milliarden Pfund stark von sich ändernden Annahmen zu Zinssätzen und Datenrevisionen abhängig sei.
Er fügte hinzu, dass die Regierung „fast keine Einzelheiten“ dazu vorgelegt habe, wie sie nach der Wahl öffentliche Dienstleistungen erbringen wolle, da die Ausgaben voraussichtlich langsamer wachsen als die Wirtschaft, was zu erheblichen Engpässen führen werde.
„Manche Leute bezeichnen das als ein fiktionales Werk – das ist wahrscheinlich großzügig, wenn man bedenkt, dass jemand ein fiktionales Werk geschrieben hat“, sagte er. „Die Regierung hat sich nicht einmal die Mühe gemacht, ihre öffentlichen Ausgabenpläne aufzuschreiben.“
James Bowler, der ständige Finanzminister, kritisierte Hughes‘ Äußerungen und sagte den Abgeordneten am Mittwoch: „Damit bin ich nicht einverstanden. Ich bin mit der verwendeten Sprache nicht einverstanden.“ Er sagte, die Regierung folge der normalen Praxis.
Starmer behauptete jedoch, die Regierung habe „nicht einmal so getan, als würde sie Entscheidungen im besten Interesse des Landes treffen“. Er fügte hinzu: „Sie treffen Entscheidungen im besten Interesse der Tory-Partei und ihrer größten Chance, bei der Wahl Spaltungen herbeizuführen.“
Das IFS warnte davor, dass die Ankündigung neuer, dauerhafter Steuersenkungen angesichts der volatilen Haushaltsaussichten ein riskanter Kurs wäre. „Selbst wenn man glaubt, dass jetzt tatsächlich der richtige Zeitpunkt für Steuersenkungen ist, müssen Steuersenkungen heute das Risiko erhöhen, dass später entweder Steuererhöhungen oder Ausgabenkürzungen erforderlich werden“, heißt es in dem Bericht.
Es fügte hinzu, dass beide Parteien „der Öffentlichkeit gegenüber ehrlich sein müssen, was die harten Kompromisse betrifft, die sie bei Steuern und Ausgaben unweigerlich eingehen müssen“.