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Ein Freund von mir hegte erstmals Zweifel, dass Soho House cool sei, als er dort vier Absolventen seiner Schule sah. „Buchhalter, Buchhalter, Anwalt, Buchhalter“. Eine respektable Arbeit, finde ich. Die Abneigung der Boheme gegen konventionellen Reichtum ist dumm. Aber es gibt viel davon, viel Ressentiments im Gegenzug und kein Verständnis der Geschichte ohne ein Gespür für diese ewigen Spannungen zwischen Menschen mit Prestige und Menschen mit Bargeld.
Ich bin in der Bangkoker Filiale von Soho House und entkomme der Hitze. Es gibt keine äußeren Anzeichen für die Probleme, die dieses überdehnte Imperium eines Mitgliedsclubs angeblich heimsuchen. Dennoch hat die jüngste Aufregung darüber, ob zu viel Falsches hereingelassen wurde, etwas offenbart. Die wichtigsten sozialen Spannungen bestehen innerhalb der Elite – und nicht, wie ein Jahrzehnt des Populismus behauptet hat, zwischen der Elite und dem Volk.
Die Person, die das Establishment einer Nation am ehesten zerstören wird, ist ein Halbmitglied davon. Er oder sie ist nah genug dran, um seine Herablassung gespürt zu haben (die für einen völligen Außenseiter weitgehend theoretisch sein muss) und seine Schwachstellen zu kennen. Donald Trump, der trotz all seiner materiellen Privilegien als Bridge-and-Tunnel-Vulgarist verachtet wird, ist das berühmteste Beispiel. Aber es gibt noch andere. Nicht nur der deindustrialisierte Norden und die Midlands Englands stimmten für den Brexit. Das gilt auch für den Südosten, der nicht zu London gehört und größtenteils ein wohlhabender Ort ist, in dem es aber auch von Pendlern der Art wimmelt, für die es in der Vergangenheit nicht ins Soho House gekommen wäre.
Die moderne Welle des angloamerikanischen Populismus hat immer noch keinen Führer hervorgebracht, der wie Nixon aus dem Volk stammt. Tucker Carlsons Vater war US-Botschafter auf den Seychellen. Boris Johnsons Lebensreise – Eton, Brüssel, Islington – klingt gut. Nigel Farage ist ein ehemaliger Rohstoffmakler an einer Privatschule. Jeder spricht einen Wähler an, den ich in den letzten zehn Jahren oft getroffen habe, aber noch nie zuvor: den frustrierten Elitisten. Das heißt, jemand, der sich in das ökonomische 1 Prozent vorgearbeitet hat, nur um dann das kulturelle 1 Prozent über sich zu finden.
Wenn Soho House nichts anderes erreicht hätte, hätte es den Marx-Gesinnten offenbaren müssen, dass Macht nicht nur ökonomischer Natur ist. Stellen Sie sich vor, Sie sind ein erfolgreicher IT-Berater, der einen Mitgliedsantrag einreicht. Sie sind Risiken eingegangen, haben Leute eingestellt, eine Münze gemacht und mehr Steuern gezahlt, als Sie jemals an öffentlichen Dienstleistungen oder Steuertransfers zurückbekommen könnten. Wenn du nicht reinkommst, hast du in gewisser Weise weniger sozialen Einfluss als ein freiberuflicher UX-Designer in einer WG, der das tut. Wenn Sie das tun, verärgert Ihre Anwesenheit Kulturkommentatoren und bezeichnet Soho House als „McDonald’s unter den Mitgliederclubs“. Hier gibt es keinen Grund für Sympathie. (Es sei denn, Sie landen in der Hertford Street 5.) Aber ich frage mich, wo all dieser Ärger und Groll bleiben.
Klassenkampf ist also real. Aber es ist klassenintern und nicht nur klassenübergreifend. Der Punkt scheint sowohl zwischen Nationen als auch zwischen Individuen zu gelten. Die wütendste revisionistische Macht der Welt, Russland, ist kein armer oder schwacher Staat, sondern nur ein degradierter; im Westen kein völliger Unbekannter, nur an seinem vernachlässigten Rand. Unabhängig von der Situation, ob sozial oder geopolitisch, achten Sie auf den relativen Verlierer im Leben, nicht nur auf den absoluten. (Dem schließlich die Ressourcen zum Handeln fehlen.) Achten Sie auf kleine Brüche und Spaltungen in einer Nation, nicht nur auf das Aufeinandertreffen totaler Gegensätze.
Es gibt kein größeres politisches Gemälde als das von Jacques-Louis David Der Tod von Marat, in dem ein Führer der Französischen Revolution durch die Hände eines anderen ermordet wird. Auch abseits der Konzentration und Endgültigkeit des Bildes – einer Skulptur so ähnlich – ist es ein Einblick in den Narzissmus der kleinen Unterschiede. Es ist klüger über menschliche Konflikte als ein schlampiges Stück von Goya oder Delacroix über die Unterdrückten gegen die Unterdrücker.
Vor langer Zeit, als unbeholfener Jugendlicher, wurde ich zu einem Date in die Shoreditch-Filiale von Soho House mitgenommen, wo ich mit einer Kälte, die mich im Nachhinein verunsichert, beschloss, dass ich eines Tages aus gutem Grund und nicht auf Einladung dort sein würde. Nun, entschuldigen Sie die Wirkung, die ich hatte. Akzeptieren Sie diesen Rat als Entschädigung. Wo immer die Aktion gerade stattfindet (House of Koko?), klopft so jemand an die Tür und wird abgewiesen. Sagen Sie ihm alles, was Sie wollen, dass er immer noch zur Elite gehört oder nahe daran ist. Gehen Sie einfach nicht davon aus, dass er leise gehen wird.
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