Das 42-Millionen-Euro-Glücksspiel: Wenn Julian Assange stirbt, werden Kunstwerke von Picasso und Rembrandt in Schutt und Asche gelegt

Derzeit sind 16 Kunstwerke sicher verpackt und in einem 29 Tonnen schweren Tresor gelagert. Aber wie lange, ist die Frage. Denn sobald Assange stirbt, greift ein Mechanismus, der die wertvollen Schöpfungen in kurzer Zeit in einen Trümmerhaufen verwandeln kann.

Molodkin setzt auf eine pneumatische Pumpe, die zwei weiße Fässer verbindet. Das eine enthält eine extrem ätzende Substanz, das andere enthält eine Substanz, die die chemische Reaktion beschleunigt.

Der Safe, der sich in Molodkins Atelier in Südfrankreich befindet, wird am Freitag verschlossen. Von da an gilt täglich ein 24-Stunden-Countdown. Während dieser Zeit muss jemand aus Assanges Umfeld bestätigen, dass der Whistleblower noch lebt. In diesem Fall erfolgt ein Neustart. Im anderen Fall gehen die Kunstwerke unwiderruflich verloren. Das Projekt wurde treffend „Der Schalter des toten Mannes“ genannt.

Allerdings ist es nicht alles Untergangsstimmung: Würde Assange freigelassen, würden die Werke einfach an ihren rechtmäßigen Besitzer zurückkehren.

„In diesen katastrophalen Zeiten des Krieges ist es offenbar weniger tabu, menschliches Leben zu zerstören als Kunst“, wirft Molodkin vor. „Seitdem Assange eingesperrt ist, gerät auch die Meinungsfreiheit zunehmend unter Druck. Ich habe dieses Gefühl auf jeden Fall sehr stark.“

Assange gründete 2006 Wikileaks, eine Website, über die Hunderttausende geheime militärische und diplomatische Dokumente durchsickerten. Außerdem erschien ein Video, das zeigt, wie ein amerikanischer Kampfhubschrauber im Irak zwölf irakische Zivilisten und mehrere Journalisten der britischen Nachrichtenagentur Reuters tötete.

Die USA würden seine Auslieferung gerne sehen, doch bislang bleibt der Australier in einem britischen Hochsicherheitsgefängnis eingesperrt. Am 20. Februar wird sein Fall vor dem High Court in London verhandelt, sein letzter Trumpf. Sollte Assange tatsächlich ausgeliefert werden, drohen ihm 175 Jahre Gefängnis. Seine Anhänger machen sich nun ernsthafte Sorgen um seine Gesundheit.

Dieser „Ungerechtigkeit“ möchte Molodkin nun mit dieser bemerkenswerten Aktion begegnen. Welche Meisterwerke er genau als „Geisel“ hält, bleibt ein Rätsel. Er möchte die Namen der meisten Künstler preisgeben. Dazu zählen neben Picasso, Rembrandt und Warhol auch Jasper Johns, Jannis Kounellis, Robert Rauschenberg, Sarah Lucas, Santiago Sierra, Jake Chapman und Molodkin selbst.

„Wenn etwas schief geht, werden Meisterwerke aus der Geschichte gelöscht. Aber niemand wird wissen, welche Perlen tatsächlich verloren gegangen sind“, sagt Molodkin. Es steht viel auf dem Spiel, aber er misst dem keinen emotionalen Wert bei. „Freiheit ist in diesem Fall zehntausendmal wichtiger.“

Der Russe konnte bei seinem Stunt auf die Zusammenarbeit mehrerer befreundeter Künstler und Kunstsammler zählen. Da war zum Beispiel Giampaolo Abbondio, der Picasso mit seiner Galerie in Mailand belieferte. „‚Bist du verrückt?‘, dachte ich zuerst. Aber je mehr ich darüber nachdachte, desto klarer wurde mir, dass ein Assange für die Welt wichtiger ist als ein anderer Picasso. Ich bin von Natur aus ein Optimist, in meinem Kopf habe ich die Arbeit nur ausgeliehen. Und wenn Assange freigelassen wird, werde ich es zurückbekommen.“

„Ein Picasso kann zwischen 10.000 und 100 Millionen Euro kosten. Allerdings ist die Anzahl der Nullen nicht relevant, wenn auch ein Menschenleben auf dem Spiel steht.“

Der Künstler Franko B stellte eines seiner besten Werke zur Verfügung. „Es liegt mir am Herzen, deshalb habe ich mich auf keinen Fall für etwas entschieden, das zufällig in der Ecke meines Ateliers stand. Freiheit und Zensur sind zentral. Es ist nur eine kleine Geste im Vergleich zu dem, was Assange ertragen muss.“

Molodkin ist noch nicht bereit für sein Teststück. Letztes Jahr sorgte er für Schlagzeilen, als er 25 Autobiografien von Prinz Harry mit Menschenblut beschmierte. Eine mutige Aussage, nachdem der König zugegeben hatte, während seines Dienstes in Afghanistan 25 Taliban-Kämpfer getötet zu haben. Im Jahr 2022 hatte er zudem ein Glasporträt von Wladimir Putin mit dem Blut ukrainischer Soldaten gefüllt.