Der Vorstandsvorsitzende von JSR, einem der weltweit größten Lieferanten eines für die Halbleiterproduktion kritischen Materials, sagte, dass es China aufgrund fehlender industrieller Infrastruktur „sehr schwierig“ machen werde, trotz des Strebens nach Selbstversorgung hochmoderne Chipherstellungstechnologie zu entwickeln .
Eric Johnson, eine seltene amerikanische Führungskraft bei einem japanischen Halbleiterunternehmen, sagte in einem Interview ebenfalls, dass er davon ausgeht, dass die Lieferengpässe im Chipsektor bis 2023 anhalten werden.
US-Exportbeschränkungen für Technologien, die zur Herstellung der fortschrittlichsten Chips erforderlich sind, haben China dazu veranlasst, stark in den Aufbau einer eigenen Halbleiter-Lieferkette zu investieren.
Aber Johnson sagte, China werde Schwierigkeiten haben, die ausgeklügelte Chipherstellungstechnologie zu beherrschen, die auf einer Technik basiert, die als extreme Ultraviolett- oder EUV-Lithographie bekannt ist.
„Ich denke, China würde auch gerne seine eigene EUV-Kompetenz entwickeln, sein Ökosystem für diese Dinge. Ehrlich gesagt denke ich, dass es für sie sehr schwierig sein wird, das zu tun“, sagte Johnson.
Halbleiter, die für Produkte von Smartphones bis hin zu Waschmaschinen unerlässlich sind, sind zu einem Brennpunkt des Wettbewerbs zwischen Washington und Peking geworden. Joe Biden begann am Freitag seine erste Reise nach Asien als US-Präsident mit dem Besuch einer Samsung-Chipfabrik in Südkorea und betonte seinen Wunsch, Halbleiter-Lieferketten zu sichern.
Die EUV-Lithographie ist ein äußerst anspruchsvoller Prozess, bei dem Licht verwendet wird, um winzige integrierte Schaltkreise auf Siliziumwafer zu ätzen.
Selbst wenn China „ein Papier darüber bekommen hat, was genau die Chemie war . . . das in der Reinheit herzustellen, und die Präzision und Reproduzierbarkeit ist wirklich schwierig“, sagte Johnson. „Das ist nicht so einfach und sie haben auch nicht die Lieferkette, um das zu unterstützen.“
JSR mit Sitz in Tokio ist ein führender Anbieter von Photoresists, dünnen Materialschichten, die zum Übertragen von Schaltungsmustern auf Halbleiterwafer verwendet werden. Analysten sagten, dass JSR etwa 30-40 Prozent des globalen Marktes für Photoresists hat, die zur Herstellung fortschrittlicher Chips verwendet werden, und Samsung, Taiwans TSMC und Intel aus den USA zu seinen Kunden zählen.
China ist der weltweit größte Importeur von Chips und hat im Rahmen seines Vorstoßes „Made in China 2025“, der eine 70-prozentige Selbstversorgung der wichtigsten Komponenten für kritische Technologien bis 2025 fordert, stark in Halbleiterinitiativen investiert.
Aber Johnson sagte: „Es braucht Jahrzehnte und viel Geld, um führende Fähigkeiten zu entwickeln. . . Sie brauchen wirklich Anwendungen wie das iPhone, um für das Zeug zu bezahlen“.
Dennoch betonte Johnson, dass Peking aggressiv in weniger fortschrittliche Chipherstellungstechnologien investiere, die ebenfalls wichtig seien, und dass China ein großer Teil der Wachstumsstrategie von JSR sei.
Er sagte, er wolle die Möglichkeit, Kunden in China „respektvoll“ und „verantwortungsbewusst“ zu bedienen, mit „Sensibilität für die Bedenken der US-Regierung und Bedenken hinsichtlich des Schutzes der Interessen in Japan“ in Einklang bringen.
„Es wird unterschätzt, wie viele Möglichkeiten es in China gibt, die nicht von diesen hochmodernen Fähigkeiten abhängen“, sagte er.
Johnson sagte, dass es bis zum nächsten Jahr dauern werde, bis die weltweiten Lieferengpässe bei Chips, die die Weltwirtschaft untergraben haben, behoben seien.
„Es braucht einfach Zeit, um neue Kapazitäten online zu bringen, und diese neuen Kapazitäten werden sich wahrscheinlich erst Ende dieses oder nächsten Jahres wirklich bemerkbar machen“, sagte Johnson.
Er sagte, er erwarte, dass es für den Sektor besonders „problematisch“ sein werde, die Nachfrage nach Halbleitern für Fahrzeuge zu befriedigen, da sie weniger fortschrittliche Chips verwenden, die weniger rentabel seien und weniger Investitionen anziehen würden.