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Der Gründer der von Tencent unterstützten Game-Streaming-Seite DouYu wurde von den chinesischen Behörden abgeführt und ist damit der jüngste Tech-Unternehmer, der im Land in Schwierigkeiten gerät.
Zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten, der 39-jährige Chen Shaojie, Vorstandsvorsitzender des an der Nasdaq notierten Konzerns, sei vor einigen Wochen abgeführt worden. Eine der Personen sagte, dass die Behörden auf der Plattform von DouYu nach Pornografie und Glücksspiel suchten, die in China beide illegal sind.
„Wir konnten ihn seit Oktober nicht mehr kontaktieren“, sagte einer der Personen, die Chen nahestehen. „Er wurde von der Abteilung für öffentliche Sicherheit zur Untersuchung im Zusammenhang mit den pornografischen und Glücksspielinhalten auf der Website abgeführt.“
Chens Verschwinden erfolgte, nachdem Chinas mächtiger Internet-Aufseher im Mai ein Team von Beamten in die Büros von DouYu entsandt hatte, um dort einen Monat lang „intensive Berichtigung und Überwachung“ der auf der Plattform entdeckten „Porno- und vulgären Inhalte“ durchzuführen.
Chen war für eine Stellungnahme nicht erreichbar. DouYu lehnte es ab, sich zu Chens Aufenthaltsort zu äußern, und sagte, der Geschäftsbetrieb bleibe normal. Die staatliche Zeitung Cover News, die erstmals über Chens Verschwinden berichtete, sagte, DouYu habe dem Medienunternehmen gegenüber bestätigt, dass sie „den Kontakt“ zu Chen verloren habe.
Die Probleme einer anderen bekannten chinesischen Führungskraft sind ein Rückschlag für die Versuche der regierenden Kommunistischen Partei, Unternehmer zu beruhigen und eine Wirtschaft zu stabilisieren, die sich einer Vertrauenskrise in den privaten Sektor gegenübersieht.
Die Partei stellte im Juli einen 31-Punkte-Plan vor, in dem sie versprach, das Geschäftsumfeld zu verbessern. Dabei wurden politische Zusagen gemacht und die führenden Wirtschaftsmagnaten des Landes, darunter Tencent-Gründer Pony Ma, lobten.
Allerdings ist es der Partei noch nicht gelungen, die Stimmung umzukehren, da das Geschäftsvertrauen und die Ausgaben verhalten sind, insbesondere im Technologiesektor des Landes, der zwei Jahre lang hart durchgegriffen wurde.
Frühere Ziele des Zorns der chinesischen Behörden, wie Jack Ma von Alibaba und Bao Fan von China Renaissance, wurden nicht vollständig rehabilitiert. Ma bleibt der Öffentlichkeit größtenteils verborgen und verbringt einen Teil seiner Zeit in Japan, während Bao seit Februar nicht mehr gesehen wurde.
Seit der Gründung von DouYu im Jahr 2014 hat Chen das Unternehmen zu einer der führenden Game-Streaming- und E-Sport-Marken Chinas aufgebaut und etwa 50 Millionen Nutzer pro Monat auf die Plattform gebracht, um alles zu konsumieren, von Streams von League of Legends-Kämpfen bis hin zu Live-Kochshows.
Die Gruppe sammelte 2019 775 Millionen US-Dollar von US-Investoren ein, als sie mit einer Bewertung von fast 4 Milliarden US-Dollar an die Börse ging. Aber Pekings hartes Vorgehen gegen Technologie und die verschärfte Kontrolle von Live-Streaming haben seinem Geschäft geschadet und Investoren abgeschreckt. Der Marktwert von DouYu ist auf weniger als 300 Millionen US-Dollar eingebrochen und liegt damit deutlich unter dem Wert von fast 900 Millionen US-Dollar an Barmitteln und kurzfristigen Investitionen in seiner Bilanz.
Tencent hält einen Anteil von 38 Prozent an DouYu und plante einst, das Unternehmen mit der konkurrierenden Streaming-Plattform Huya zu fusionieren. Die Unternehmen gaben die Fusion im Jahr 2021 auf, nachdem sie keine Genehmigung der chinesischen Kartellbehörden erhalten hatten.