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China Eastern Airlines hat seine dreijährige Verlustserie verlängert, da der internationale Reiseverkehr in und aus dem Land trotz der Aufhebung der Pandemie-Reisebeschränkungen weiterhin rückläufig ist.
China Eastern, eine der drei größten Fluggesellschaften des Landes, verzeichnete in den ersten sechs Monaten des Jahres einen Nettoverlust von 6,3 Milliarden RMB (864 Millionen US-Dollar) und verbesserte sich damit gegenüber einem Verlust von 18,7 Milliarden RMB im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Der Umsatz stieg von 19,4 Mrd. Rmb auf 49,4 Mrd. Rmb.
Die verhaltenen Ergebnisse folgen einer ähnlichen Leistung von Air China, der Flaggschiff-Fluggesellschaft, die sich von 19,4 Mrd. Rmb im ersten Halbjahr auf einen Nettoverlust von 3,4 Mrd. Rmb verbesserte. Auch China Southern Airlines verzeichnete Verluste.
Laut dem Branchenverband International Air Transport Association haben sich die Flüge nach China in den ersten vier Monaten dieses Jahres nur auf etwa 34 Prozent des Niveaus vor der Pandemie erholt. Internationale Langstreckenflüge, ein wichtiger Markt für China Eastern, lagen im gleichen Zeitraum bei weniger als 6 Prozent des Niveaus vor der Pandemie.
Unter Berufung auf die Analyse von Daten der Flugverfolgungsseite Flightradar24 und des globalen Datenanbieters OAG geht Iata davon aus, dass Chinas Inbound-Flugkapazität im Jahr 2024 wieder das Niveau vor der Pandemie erreichen wird.
Jason Sum, ein Aktien-Research-Analyst bei DBS, sagte, es bestehe „viel Nachholbedarf“ bei Reisen ins Ausland, aber intensiver Wettbewerb und Visa-Rückstände verzögerten eine Erholung.
„Da in China viele Fluggesellschaften um die gleichen Strecken konkurrieren, wird die Rentabilität beeinträchtigt“, sagte Sum. „Es gibt nur begrenzte Möglichkeiten, die Fahrpreise zu erhöhen.“
Im Juli hat China wieder damit begonnen, Gruppenreisen zu beliebten Reisezielen wie Vietnam und Südkorea zu schicken, die für die globale Tourismusbranche wichtig sind. Allerdings bleiben Visa ein Problem.
„China musste einige Jahre lang Lockdowns ertragen, daher sind die Pässe abgelaufen. Als die Dinge eröffnet wurden, gab es einen Zustrom, also müssen sie diesen plötzlichen Anstieg der Nachfrage nach Visa und Pässen bewältigen“, sagte er.
In einer Zeit hoher Spannungen zwischen den beiden Ländern bleiben die Flüge zwischen den USA und China weiterhin deutlich reduziert.
Pekings Vorschlag, die Flüge zwischen den USA und China zu erhöhen, stieß in diesem Jahr auf Widerstand amerikanischer Fluggesellschaften. Sie verwiesen auf die Kostenvorteile für chinesische Fluggesellschaften, die den russischen Luftraum durchqueren könnten, wo amerikanische Fluggesellschaften seit der Invasion der Ukraine ausgeschlossen waren.
Im Mai erließ das US-Verkehrsministerium eine Anordnung, die es chinesischen Fluggesellschaften erlaubte, ihre wöchentlichen Hin- und Rückflüge von acht auf zwölf zu erhöhen, was der Zahl der Flüge von US-Fluggesellschaften nach China entspricht.
China Eastern gab am Mittwoch bekannt, dass es die Flüge nach Los Angeles um drei pro Woche erhöhen und zwei wöchentliche Flüge nach New York anbieten werde.
Vor der Pandemie waren chinesische Fluggesellschaften durchweg profitabel. Air China und China Eastern verzeichneten 2019 Nettogewinnmargen von 4,7 Prozent bzw. 2,6 Prozent.
Der schwachen Leistung chinesischer Fluggesellschaften steht die schnelle Rückkehr zur Gewinnzone amerikanischer und europäischer Konzerne gegenüber. Nach der Aufhebung der Beschränkungen aus der Pandemiezeit bemühten sich die Fluggesellschaften, einen Boom im internationalen Reiseverkehr zu bedienen.
Auch Chinas Wirtschaftsleistung hat sich im Zuge der Pandemie abgekühlt. Das Wachstum hat sich nach der Wiedereröffnung des Optimismus im ersten Quartal verlangsamt. Die Wirtschaft wuchs im zweiten Quartal dieses Jahres um 0,8 Prozent, verglichen mit 2,2 Prozent in der Vorperiode.
Laut Iata entfielen vor der Pandemie neun Prozent des internationalen Reiseverkehrs auf China.