Wenige Tage nachdem Taiwan letzten Monat eine neue Regierung gewählt hatte, die die faktische Unabhängigkeit von China wahren wollte, genossen Tim Chen und andere Studenten des Landes eine von Peking bezahlte Reise in den winterlichen Nordosten Chinas.
Chen erlebte zum ersten Mal Schnee, als er Museen und Fabriken besuchte und in China neue Freunde schloss. „Mir hat es sehr gut gefallen“, sagte Chen. „Irgendwann möchte ich dort studieren oder arbeiten.“
Das ist durchaus das gewünschte Ergebnis für seine Gastgeber – die Einheitsfrontarbeitsabteilung der Kommunistischen Partei Chinas, die solche Reisen organisiert, um zu versuchen, den chinesischen Patriotismus zu fördern und die Vereinigung junger Taiwaner zu fördern.
Ein jahrhundertealtes kommunistisches Konzept, die sogenannte Einheitsfrontarbeit, zielt darauf ab, Menschen oder Gruppen außerhalb der Partei zu beeinflussen. Jetzt, nachdem Lai Ching-te eine beispiellose dritte Amtszeit für Taiwans Demokratische Fortschrittspartei gewonnen hat, die Pekings Anspruch auf Souveränität über die Insel strikt ablehnt, nehmen die gegen das Land und seine Bevölkerung gerichteten Aktivitäten der Vereinigten Front Fahrt auf Hochtouren.
Der chinesische Staatschef Xi Jinping hat die Rolle der Abteilung gestärkt, und die KPCh hat in den letzten Jahren ihre Operationen der „Einheitsfront“ ausgeweitet und zielt auf die taiwanesische Basisgesellschaft ab, indem sie gewählte Beamte auf Dorfebene, Splitterparteien, Tempelgesellschaften und sogar Triadenbanden heranbildet.
Nach Lais Sieg versprach das Büro für Taiwan-Angelegenheiten in Peking, „separatistischen Aktivitäten zur ‚Unabhängigkeit Taiwans‘ entschieden entgegenzutreten“ und sagte, China werde „mit relevanten politischen Parteien, Organisationen und Menschen aus allen Gesellschaftsschichten“ in Taiwan zusammenarbeiten, um den Austausch und die Zusammenarbeit zu vertiefen.
Taiwanesische Regierungsbeamte und viele Experten warnen, dass die KPCh versucht, die Regierung zu marginalisieren, indem sie andere Teile der taiwanesischen Gesellschaft für sich einnimmt.
„Manche Leute denken vielleicht, dass China Lob dafür verdient, dass es seine Bereitschaft zum Dialog bekundet, dass es guten Willen zeigt“, sagte Lee Kuo-cheng, Direktor der Taiwan Industrial and Economic Advisory Association, einer Gruppe, die von einem erfahrenen DPP-Politiker aus Lais Umfeld gegründet wurde .
„Aber während der normale Dialog in beide Richtungen geht, versucht die Vereinigte Front zu indoktrinieren. Sein Engagement ist eine Einbahnstraße“, sagte Lee, der im Rahmen seiner Doktorarbeit an der Peking-Universität Chinas Jugendaustausche mit Taiwan erforschte.
Davon bekamen die jungen taiwanesischen Besucher des Wintercamps in der Provinz Jilin einen Vorgeschmack. „Landsleute auf beiden Seiten der Taiwanstraße sind durch Blut und Kultur verbunden“, sagte Lou Shaohua, stellvertretender Leiter der Einheitsfront-Arbeitsabteilung des Provinzparteikomitees, bei einer Eröffnungszeremonie am 23. Januar.
„Ich hoffe, dass die Mehrheit der jungen Menschen in Taiwan diesen historischen Trend begreifen und die nationale Gerechtigkeit wahren“, fügte er hinzu und begrüßte sie dazu, „jugendliche Energie beizutragen, um die große Sache der Wiedervereinigung des Mutterlandes zu fördern“.
Eine solche Sprache ist jungen Menschen aus Taiwan fremd, wo selbst in unbestimmter Zukunft weniger als 10 Prozent der Bevölkerung erwägen würden, Teil Chinas zu werden. Chen sagte, dass ihn die Propaganda nicht störte.
„Ihre Beamten müssen das sagen, aber über das formelle Programm hinaus hatte ich einen sehr interessanten informellen Austausch mit einheimischen Studenten“, sagte er. Letztes Jahr unternahm er eine ähnliche, von der Vereinigten Front organisierte Reise in die südwestliche Provinz Guizhou. „Für mich sind das einfach tolle Möglichkeiten für den Tourismus.“
Seit Taiwan seinen Bürgern in den späten 1980er Jahren erlaubte, China zu besuchen, arbeiten die Kader der Vereinigten Front daran, taiwanesische Touristen zu beeindrucken, Studenten von der Insel davon zu überzeugen, China als ihr Mutterland zu betrachten, und taiwanesische Geschäftsleute auf dem Festland zu zwingen, bei Wahlen Unterstützung zu mobilisieren zu Hause gegen die DPP.
Häufig werden Taiwaner, die in China leben und zur Teilnahme an Konferenzen oder gesellschaftlichen Zusammenkünften aufgefordert werden, fotografiert und anschließend in den Parteimedien als Befürworter der Wiedervereinigung dargestellt. „Das hat mich schon früher verbrannt, und ich gehe nur zu Treffen, die streng unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfinden“, sagte ein taiwanesischer Schuhfabrikbesitzer in Südchina.
Die scheinbar unaufhaltsame Verschiebung der politischen Identität Taiwans weg von China deutet darauf hin, dass die Bemühungen der United Front bisher weitgehend gescheitert sind. Da jedoch große Teile der taiwanesischen Öffentlichkeit die DPP nach acht Jahren an der Macht satt haben und Lai eine Minderheitsregierung anführen wird, befürchten Beamte in Taipeh, dass die Arbeit der United Front allmählich Wirkung zeigen könnte.
„Ihre Versuche, Taiwan von innen heraus zu spalten, sind nicht von der Hand zu weisen“, sagte ein Beamter der nationalen Sicherheit.
Im Dezember wurden 18 Dorfvorsteher, die im Vorfeld der Wahlen auf Einladung der KPCh-Behörden ermäßigte Reisen nach China unternommen hatten, von taiwanesischen Staatsanwälten wegen Verstößen gegen das Wahlgesetz und das Anti-Infiltrationsgesetz angeklagt.
Vor zwei Wochen trafen Beamte der United Front Work Department taiwanesische Studenten und Geschäftsleute in Peking im Vorfeld der Jahrestagung des chinesischen Stempelparlaments im nächsten Monat. Sie diskutierten unter anderem darüber, wie „die positiven Auswirkungen der neuen Medien auf die Beziehungen über die Taiwanstraße genutzt werden können“, ein Satz, den taiwanesische Beamte als Code für die Beeinflussung taiwanesischer Jugendlicher über die Kurzvideo-App Douyin betrachten.
Für Taiwans Regierung ist es schwierig, den Charm-Initiativen der KPCh entgegenzuwirken. Es war geplant, Gruppenreisen nach China im März wieder zu eröffnen, nachdem sie während der Pandemie fast vollständig eingestellt worden waren.
Da Peking jedoch nicht auf Forderungen nach einer Wiederaufnahme des chinesischen Tourismus nach Taiwan reagierte und einseitig eine Flugroute in der Taiwanstraße änderte, änderte Taipei seinen Kurs und befahl taiwanesischen Reisebüros, Gruppenreisen nach China einzustellen.
Chen, der Student, steht dem Schritt kritisch gegenüber. „Taiwan scheint immer verschlossener zu werden“, sagte er.
Für DPP-Anhänger beweisen solche Ansichten die Wirksamkeit von Pekings Einheitsfront-Taktik.
„Sie überzeugen diejenigen, die mit ihnen in den Dialog treten, davon, dass China vernünftig handelt und dass die DPP-Regierung als Reaktion darauf erhebliche Zurückhaltung üben sollte“, sagte Lee von der Taiwan Industrial and Economic Advisory Association. „Das schafft eine Kraft innerhalb der taiwanesischen Gesellschaft, die eine gewisse einschränkende Wirkung auf die Regierung von Lai Ching-te hat.“