Im dritten Kontinentalpokal ohne Bosetti gewinnt Bernardis Team mit 3:1: Das Finale rückt näher. MVP des Spiels Bonifacio mit 16 Punkten und 81 % im Angriff. Das Rückspiel ist am Mittwoch
Novara-Wiesbaden 3-1 (21-25, 30-28, 25-17, 25-23)
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An einem Abend, der für schwache Nerven verboten ist, erhebt Novara einen wichtigen Anspruch auf den Gewinn des Challenge-Cup-Finales, indem es im Hinspiel-Halbfinale des dritten Europapokals das überraschende Wiesbaden in vier Sätzen besiegt. Aber Bernardis Mädchen gingen in einem Match mit vielen Fehlpässen, das schlecht begann, ein großes Risiko ein und endeten knapp im zweiten und vierten Satz, siegten mit zwei sensationellen Comebacks. An einem Abend, an dem die Abwesenheit von Caterina Bosetti zu spüren war, tauchten nur wenige auf: allen voran Sara Bonifacio, die mit 16 Punkten und 81 % im Angriff abschloss und sich den Titel MVP holte, und, wenn auch mit einigen schwierigen Momenten, sogar Vita Akimova entscheidender im Blocken (7) als im Angriff: 24 Punkte mit 35 %. Erster Satz, in dem Novara enorm darum kämpft, Rhythmus und Selbstvertrauen zu finden: Akimova und Buijs machen ihre Angriffe in der Pause spürbar, was Igor von 9-10 auf 13-10 bringt, aber Igor leidet beim Empfang und hat Probleme mit dem Blocken, was ihn zulässt Die Deutschen erzwangen einen unglaublichen Zwischenstand von 11:3, mit dem sie den Spielstand auf 16:21 drehten. Bernardi versucht, seine Mädchen aufzurütteln, die eine Reaktion zeigen, die jedoch mit 20:21 endet. Weisbaden bestraft erneut die Empfangsschwierigkeiten der Italiener und überlässt den Spielstand den Gästen mit 21:25. Wer von Bernardis Team eine Reaktion erwartet, wird sensationell enttäuscht. Chirichella und ihre Gefährten scheinen ihr Spiel und ihre Bosheit völlig verloren zu haben, mit Ausnahme eines lobenswerten Bonifacio. Igor liegt am Ende ebenfalls mit 14:20 und erneut mit 15:22 zurück. Hier passiert alles: Akimova (weit von ihren Maßstäben entfernt) übertreibt sich auf dem Block, dann sorgt ein unverständlicher, vom Gästetrainer angeforderter Videocheck wegen angeblicher Invasion (mit damit verbundenen ungeordneten Protesten) für eine Pause von fast 5 Minuten, die doppelt so hoch ist Der Effekt, Pala Igor anzumachen und Weisbaden völlig aus dem Rhythmus zu bringen. Novara erzielt ein 6:0, womit sie einen Teil, der verloren schien, wieder eröffnen und nach einem unglaublichen Punkt für Punkt mit 30:28 ins Ziel kommen. Nachdem er der Gefahr entkommen ist, beginnt Igor im dritten Satz erneut mit einer anderen Einstellung, genug, um Weisbadens Begeisterung zu dämpfen und den Teilfluss bis zum 25:17 reibungslos zu gestalten. Aber die Schwierigkeiten sind noch nicht vorbei. Novara stolpert bei einem weiteren Fehlpass, was sehr kostspielig werden kann, denn Weisbaden gewinnt wieder Mut und Selbstvertrauen und rennt davon, bis es 16:21 steht. Doch wieder einmal mit dem Rücken zur Wand, reagiert Igor mit der Verteidigung von Fersino und den Angriffen von Bonifacio und Akimova. Bei 22-23 ist es wieder die Russin, die den Spielstand zunichte macht, und Chirichella, die mit einem tollen Block abschließt die 25-23 . (Andrea Crippa)