Der aktivistische Investor Carl Icahn hat seine Kampagne gegen McDonald’s wegen der Behandlung von Schweinen durch die Fast-Food-Kette verloren, nachdem er es nicht geschafft hatte, die Unterstützung für zwei Vorstandskandidaten zu gewinnen, die auf bessere Tierschutzstandards gedrängt hätten.
Der Wall-Street-Finanzier, der dafür bekannt ist, nach dem Erwerb von Unternehmensanteilen für Veränderungen im Management zu agitieren, nahm dieses Jahr die Schweinefleischverarbeitung als Anliegen auf und forderte McDonald’s auf, dafür zu sorgen, dass alle seine US-Lieferanten die Praxis beenden, trächtige Schweine in kleinen Kisten einzusperren.
Allerdings habe nur etwa 1 Prozent der Aktionäre des Unternehmens für die beiden Vorstandskandidaten von Icahn gestimmt, sagte McDonald’s in einer Erklärung auf seiner Jahreshauptversammlung am Donnerstag. Alle Direktorenkandidaten wurden wiedergewählt.
Die Abstimmung beendet einen hochkarätigen Kampf zwischen der Fast-Food-Kette und Icahn, der von seinem üblichen Spielbuch abwich, eine Beteiligung an einem Unternehmen zu übernehmen, um bessere Renditen aus dem Management herauszupressen, um sich stattdessen auf den Tierschutz zu konzentrieren.
Icahn hatte behauptet, McDonald’s erlaube es, Sauen bis zu sechs Wochen lang in kleinen „Trächtigkeitskisten“ zu halten. Vor etwa 10 Jahren arbeitete seine Tochter Michelle für die Humane Society, eine Tierschutzorganisation, und veranlasste ihren Vater, sich für dieses Thema zu engagieren.
McDonald’s hat angekündigt, dass es im Zeitplan liegt, Schwangerschaftskisten in den USA bis Ende 2024 zu beseitigen.
Icahn reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Der Milliardär scheiterte zum großen Teil daran, dass er seinen Wahlkampf nicht finanziell unterstützte. Mit nur 200 McDonald’s-Aktien musste er andere Investoren gewinnen, um seine Nominierten in den Vorstand zu bekommen.
Die Humane Society hat sich mit Icahn zusammengetan und sagte, andere Schweinefleischproduzenten hätten öffentlich erklärt, dass sie Schweinefleisch ohne die Verwendung von Trächtigkeitskisten anbieten können. McDonald’s könnte schneller handeln, um die Praxis zu beenden, wenn es wollte, sagte die Humane Society.
„Die Kampagne von McDonald’s war ein großer Erfolg“, sagte Josh Balk, Vizepräsident für Nutztierschutz bei der Gesellschaft, in einer Erklärung.
„Der Fokus auf Trächtigkeitskisten hat dazu geführt, dass andere große Marken enorme Fortschritte gemacht haben, und McDonald’s gezwungen, endlich zuzugeben, dass das Unternehmen ein Jahrzehnt nach der Zusage, den Missbrauch zu beenden, immer noch Schweinefleisch von trächtigen Schweinen kauft, die in Einzelkäfigen eingesperrt sind.“
McDonald’s sagte am Donnerstag, es setze sich für den Tierschutz ein. Das Unternehmen hatte argumentiert, dass die Definition der Humane Society von „kistenfrei“ einen extrem kleinen Anteil des gesamten Schweinefleischangebots darstelle und dass die Einhaltung ihrer Richtlinien die Kosten für das Unternehmen und die Kunden in die Höhe treiben würde.
„Was Herr Icahn von McDonald’s und anderen Unternehmen verlangt, ist völlig undurchführbar“, sagte das Unternehmen im April.