Butler-Show, Boston bricht im siebten Rennen zusammen. Miami erreicht das Finale gegen Denver

Jimmy Butler hat es nach seiner Niederlage gegen Boston in Spiel 7 vor einem Jahr versprochen. „Wir werden hierher zurückkommen und das nächste Mal werden wir gewinnen.“ Gesagt, getan. 12 Monate später ein weiteres Spiel 7 gegen Boston, ein weiteres Finale der Eastern Conference mit umgekehrten Feldern, und er schleppt Miami zum Triumph im Garden. Die Heat schafften es mit 103-84 und dominierten von Anfang bis Ende. Die Serie schloss er mit 4:3 ab und verwandelte den Spott von Spiel 6 in Konkurrenzwut. Das Finale 2023 wird daher zwischen Denver und Miami ausgetragen. Am Donnerstag, dem 1. Juni, findet in der italienischen Nacht das erste Rennen in Colorado statt. Es wird Jokic gegen Butler sein. Zwei Champions aus dem Chor, ewig unterschätzt. Einer der beiden wird sich als Erster den Ring an den Finger stecken und sich damit einen Platz im Olymp unter den Göttern der Welt der Körbe sichern.

Meisterwerk Miami

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Butler, sicher. Gewaltsam. Rudelführer, zum besten Spieler der Serie gewählt. Aber das Kunststück der Hitze, gerade die zweite Saat n. 8 von jeder Ära, die das Finale erreichten (nach den Knicks 1999), das Team mit dem schlechtesten Angriff in der regulären Saison, das in das zweite Play-In gezwungen wurde, um Zugang zu den Playoffs zu erhalten, ist unglaublich. Er eliminierte in der ersten Runde das stark favorisierte Milwaukee, das Team von Antetokounmpo. Dann das des großen Marktes: die New York Knicks. Endlich gelang es den Celtics trotz ihrer drei Niederlagen in Folge, wieder aufzustehen und auswärts zu dominieren. Trainer Spoelstra verdient im siebten Finale ein Denkmal in South Beach, direkt am Strand. Die im Draft nie ausgewählten Helden, Gabe Vincent und vor allem Caleb Martin, stammten aus einem Fantasy-Roman. Und dann ist da noch Pat Riley, der großartige Puppenspieler. Arbeitsteam, vereint, dem Anführer des Feldes und dem auf der Bank folgend. Die verletzten Herro und Oladipo fehlten zu Beginn der Serie, und doch… keine Ausreden. Beifall.

Zusammenbruch von Boston

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Plötzlich. Donnernd. Es macht Lärm. Zum zweiten Mal fuhr der rechte Zug an den Celtics vorbei und konnte ihn nicht einholen. Sicherlich hatten sie sich in ein tiefes Loch gesteckt. Verdammt tief. 0-3 Rückstand in der Serie. Und jetzt steht die Statistik bei 151 von 151: Niemand in der NBA hat diesen Rückstand jemals in einer Playoff-Serie wettmachen können. Aber dann war es ihnen gelungen, den Spielstand auszugleichen, als viertes Team überhaupt, das als erstes zu Hause den Matchball hatte. Und stattdessen ist es vor seinem Publikum zu einer Folter geworden, wenn überhaupt. Tatum verdrehte sich zu Beginn des Spiels den linken Knöchel und war dann ein Geist, Brown wurde zu einer Umsatzmaschine wie in seinen schlimmsten Tagen, Trainer Mazzulla ist Trainer Mazzulla, ein bescheidener Neuling, der schnell als Ersatz eingesetzt wurde, um den unordentlichen Udoka zu reparieren. Und Brogdon konnte es einfach nicht ertragen, schwer verletzt. Die Gründe dafür sind vorhanden, aber eine Heimniederlage von 20 Punkten, ohne jemals im Spiel zu sein, wird mit Blick auf die Zukunft ein harter Schlag sein, den man verdauen und bewerten kann.

Das Match

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Boston startet 0-12 mit 3 Punkten. 22-15 Miami am Ende des ersten Viertels, die Celtics halten nur dank offensiver Rebounds. Butler mit 6 Punkten, Zonenverteidigung tut ihr Übriges. Boston kümmert sich nicht um den Ball, eine Todsünde, Tatum verzieht jedes Mal das Gesicht, wenn er nach dem Aufschlag landet, sein Knöchel scheint ihn zu beeinträchtigen, er schießt den ersten Korb mit 7 Minuten Vorsprung im zweiten Viertel. Wir sehen wieder Brogdon, der verletzungsbedingt Rennen 6 verpasst hatte, aber so nicht mithalten kann. Zur Halbzeit steht es in Miami 52-41. 14 Punkte für Martin, sein Maximum in den Playoffs seiner Karriere nach 24 Minuten. Miami schießt mitten im Spiel 8/16 aus 3 Punkten. Ein „Trena“ von White, dem einzigen, der nicht verriet, halbierte den Celtics-Rückstand von 16 auf 8 Punkte. Aber Lowry bringt „ausgesprochene“ Punkte von der Bank und Miami liegt nach 36 Minuten, 76-66, zweistellig vorne. Ein 7:0 zu Beginn des letzten Drittels beendet das Spiel. Werden Sie zum Siegeszug der Heat. Garden rumpelt, schockiert, enttäuscht und wütend. 2 Minuten vor Spielende ruft Mazzulla die Starter zurück auf die Bank. Fertig. Das Wunder ist da. Aber es ist nicht Bostons epochales Comeback. Wenn überhaupt, ist es Miami at the Garden, wo er zum dritten Mal in dieser Serie gewinnt. Um deine Augen zu reiben.

Die Wörter

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Butler, MVP des Conference-Finales, ist unzufrieden und reagiert: „Wir sind in den schwierigen Momenten als Gruppe vereint geblieben, jetzt sind wir glücklich, aber nicht zufrieden, wir haben noch vier zu gewinnen.“ Spoelstra gibt dem Film den Satz: „Wir sind die Männer in der Arena, mit Staub, Schweiß und Blut im Gesicht“. Und einen reservierten Sitzplatz auf dem Heimflug nach Jokic.

Boston: Brown 19 (7/14, 1/9, 272 Tl), White 18, Tatum 14. Rebounds: Tatum 11. Assists: Brown 5.

Du liebst mich: Butler 28 (9/21, 3/7, 1/2 TL), Martin 26, Adebayo 12. Rebounds: Martin/Adebayo 10. Assists: Adebayo 7. Riccardo Pratesi