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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Drei von Militärjuntas regierte westafrikanische Staaten sagten, sie würden als Reaktion auf Sanktionen und den Druck, demokratische Wahlen abzuhalten, einen wichtigen regionalen Wirtschaftsblock verlassen, was ein Zeichen zunehmender Spannungen in der Region sei.
Burkina Faso, Mali und Niger erklärten in einer gemeinsamen Erklärung, dass sie die Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (Ecowas) mit sofortiger Wirkung verlassen würden, was eine erhebliche Verschlechterung der Beziehungen zwischen den 15 Staaten, die bisher den Block bildeten, darstellt.
Nach den jüngsten Staatsstreichen hatte Ecowas die drei Nationen bereits aus der Union suspendiert, die wirtschaftliche Integration und Bewegungsfreiheit fördert.
Die Gruppe verhängte Sanktionen gegen Niger, nachdem der demokratisch gewählte Präsident Mohamed Bazoum im Juli durch einen Putsch seines Amtes enthoben worden war. Zu den Maßnahmen gehörten die Schließung aller Luft- und Landgrenzen, das Einfrieren von Staatsvermögen und die Verhinderung von Finanztransaktionen mit anderen Institutionen in Niger der Block.
Die Sanktionen schneiden Niger von den beiden Ländern ab, aus denen es den Großteil seiner Nahrungsmittel und anderer lebenswichtiger Güter importiert – Benin und Nigeria –, was zu einem sprunghaften Anstieg der Lebensmittelpreise in einem der ärmsten Länder der Welt führt.
Mali steht seit den Putschversuchen 2020 und 2021 unter der Herrschaft seiner derzeitigen Militärjunta, während in Burkina Faso seit Oktober 2022 eine Junta unter der Führung von Armeekapitän Ibrahim Traoré an der Macht ist.
Die drei Länder behaupteten, die Ecowas-Sanktionen seien „unmenschlich und unverantwortlich“ und ein „Verstoß“ gegen die eigenen Regeln des Blocks. Sie sagten auch, der Block stehe „unter dem Einfluss ausländischer Mächte“ und argumentierten, er sei zu einer „Bedrohung“ für seine Mitglieder geworden.
Ein Ecowas-Sprecher sagte am Sonntag, man habe keine „direkte formelle Mitteilung“ über den Austritt der drei Nationen aus der Union erhalten.
Frankreich und die USA haben die Putsche verurteilt. Der französische Präsident Emmanuel Macron, der zum Truppenabzug aus allen drei Ländern gezwungen wurde, sagte im September, er sei „sehr besorgt“ um die Region.
Niger, Burkina Faso und Mali haben seit Bazoums Amtsenthebung ihre Beziehungen vertieft. Er war der letzte verlässliche Verbündete des Westens in der Sahelzone, einem halbtrockenen Streifen südlich der Sahara, in dem Russland begonnen hat, seinen Einfluss auszuüben.
Alle drei Länder sind mit einem erheblichen Maß an Unsicherheit konfrontiert, verursacht durch al-Qaida und mit dem IS verbündete islamistische Aufständische, die seit mehr als einem Jahrzehnt verheerende Schäden anrichten, Tausende töten und Millionen weitere Vertriebene zurücklassen.
Sie gründeten im September die Allianz der Sahel-Staaten mit dem erklärten Ziel, gegenseitigen Schutz vor äußerer Aggression oder Rebellion von innen zu bieten. Es handelte sich zum Teil um eine Vergeltungsmaßnahme gegen die Drohung der Ecowas im vergangenen Jahr mit einem Militäreinsatz gegen Niger, falls Bazoum, der sich weiterhin in Haft befindet, nicht wieder als Präsident eingesetzt würde.
Nigerias Außenminister Yusuf Tuggar sagte der FT letzte Woche in einem Interview, dass die Sanktionen gegen Niger nur aufgehoben würden, wenn Bazoum und seine Verbündeten freigelassen würden.
Die russische paramilitärische Gruppe Wagner ist in Mali aktiv und letzte Woche wurden russische Soldaten nach Burkina Faso entsandt. Zum ersten Mal seit drei Jahrzehnten eröffnete Moskau auch seine Botschaft in der burkinischen Hauptstadt Ouagadougou wieder.
Der Schritt zum Austritt aus Ecowas erfolgte, nachdem eine Delegation des Wirtschaftsblocks am Donnerstag aufgrund eines defekten Flugzeugs es nicht zu Vermittlungsgesprächen nach Niger geschafft hatte, was den Ministerpräsidenten der Junta dazu veranlasste, den Block wegen seiner „Bösgläubigkeit“ zu kritisieren.