Burkina Faso ist laut Ghanas Präsident angeblich das jüngste Land in Afrika, das Söldner der russischen Wagner-Gruppe unter Vertrag genommen hat, um Aufständische zu bekämpfen.
„Heute sind russische Söldner an unserer nördlichen Grenze“, sagte Nana Akufo-Addo während eines US-Afrika-Gipfels in Washington dem US-Außenminister Antony Blinken.
Ohne andere Beweise als eine kürzliche Reise des Premierministers von Burkina Faso, Joachim Kyélem de Tambèla, nach Moskau zu zitieren, behauptete Akufo-Addo, dass Burkinas Militärregierung „ein Arrangement getroffen“ habe, um Wagner-Streitkräfte einzusetzen, um mit einem sich ausweitenden dschihadistischen Aufstand fertig zu werden, der Tausende gefordert hat Leben in den letzten Jahren.
„Ich glaube, dass ihnen als Bezahlung für ihre Dienste eine Mine im Süden Burkinas zugeteilt wurde“, sagte er.
Die Vorwürfe des ghanaischen Präsidenten konnten nicht unabhängig überprüft werden. Ende Oktober sagte Ibrahim Traoré, der 34-jährige Führer der Junta, die im September in Ouagadougou die Macht ergriffen hatte, gegenüber US-Diplomaten, er werde keine russischen Söldner rekrutieren.
Dieser Staatsstreich, der zweite innerhalb eines Jahres, wurde jedoch von einer kleinen Zahl von Demonstranten gefeiert, die russische Fahnen auf den Straßen der Hauptstadt schwenkten. Im vergangenen Monat forderten Demonstranten die neuen Militärführer auf, Frankreich, das eine Militärbasis in Burkina Faso unterhält, hinauszuwerfen und stattdessen mit Moskau zusammenzuarbeiten.
Das Land ist eines von mehreren in der Sahelzone, einer halbtrockenen Region südlich der Sahara, die gegen islamistische Aufständische kämpft. Mit 5.500 Toten in der ersten Jahreshälfte in Burkina Faso, Mali und Niger sagen Analysten, dass 2022 das tödlichste in dem jahrzehntelangen Konflikt sein wird. Fast 2 Millionen Menschen oder 10 Prozent der Bevölkerung wurden in Burkina Faso vertrieben.
Die Wagner-Gruppe ist bereits in Mali und der Zentralafrikanischen Republik tätig, wo sie von Aktivisten wegen Menschenrechtsverletzungen angeklagt wird. In der Zentralafrikanischen Republik haben laut Geheimdienstberichten mit Wagner verbundene russische Unternehmen die Kontrolle über eine Goldmine sowie Zugang zu Diamanten erlangt. Yevgeny Prigozhin, der Wagner kontrolliert, der auch Söldner in die Ukraine entsandt hat, hat jede Verbindung zu Minen bestritten.
Auch in Mali haben sich Generäle, die im vergangenen Jahr an die Macht gekommen waren, russischen Söldnern zugewandt, nachdem die Beziehungen zur ehemaligen Kolonialmacht Frankreich angeschlagen waren. Mali wies den französischen Botschafter im Januar aus und französische Truppen zogen sich im August in das benachbarte Niger zurück. Wagner-Söldner kämpfen jetzt im Zentrum des Landes gegen Aufständische, die mit Al-Qaida und dem Islamischen Staat in Verbindung stehen.
Samuel Ramani, ein Akademiker aus Oxford, der ein Buch über Russland in Afrika schreibt, sagte, die Behauptungen über Wagners Anwesenheit in Burkina seien plausibel, könnten aber nicht verifiziert werden. „Es ist schwierig, konkrete Beweise dafür zu finden, dass Wagner in Burkina ist“, sagte er.
Das französische Außenministerium sagte am Donnerstag, Burkinas Regierung sei sich der Gefahren einer Zusammenarbeit mit Wagner voll bewusst. Ein hochrangiger französischer Beamter sagte, es gebe „bisher kein Rauchverbot“, obwohl er Ghanas Behauptungen nicht zurückwies.
Ramani sagte, die regionalen Führer seien eindeutig nervös angesichts des wachsenden Einflusses Russlands. Niger, ein westlicher Verbündeter, habe seine Besorgnis über die Präsenz von Wagners Söldnern im benachbarten Mali geäußert und sei alarmiert über Gerüchte, die auf pro-russischen Social-Media-Kanälen verbreitet würden, wonach Moskau das Uran des Landes ins Visier genommen habe, sagte er.
Kurz nach dem Putsch in Burkina Faso im September hieß es in einem Beitrag des Nachrichtendienstes Telegram: „Drei Länder wurden bereits der französischen Kontrolle entzogen – ZAR, Mali und Burkina Faso. Macron präsidiert effektiv den Zusammenbruch des französischen neokolonialen Imperiums in Nordwestafrika. . . Niger und seine Uranminen sind als nächstes dran.“
In den letzten Jahren war Wagner auch im Sudan präsent, wo es zum Umgang mit Straßenprotesten beriet, und in Mosambik, wo 2019 mehrere seiner Söldner bei Zusammenstößen mit Islamisten getötet wurden.