Ein britisches Gericht hat ein Angebot der Europäischen Kommission abgelehnt, sich einem Rechtsstreit anzuschließen, in dem Spanien versucht, eine Entschädigung in Millionenhöhe an Investoren in erneuerbare Energien zu vermeiden.
Zwei Private-Equity-Investoren, Infrastructure Services Luxembourg und Energia Termosolar, kämpfen gegen die spanische Regierung, um einen 101-Millionen-Dollar-Schiedsspruch durchzusetzen, der 2018 in einem Verfahren gegen Madrid wegen der Rücknahme eines Anreizsystems für Investitionen in erneuerbare Energien gewonnen wurde.
Die Klage ist Teil eines weltweiten Rechtsstreits und einer Klage von Investoren in Höhe von schätzungsweise 9,5 Mrd.
Der Kampf kommt, als die EU versucht, Investitionen in saubere Energieindustrien als Reaktion auf das US Inflation Reduction Act anzukurbeln, ein riesiges Subventionspaket für grüne Technologien, das Washington letztes Jahr angekündigt hat.
Der Fall soll im März vor dem High Court des Vereinigten Königreichs verhandelt werden, aber Spanien hat beantragt, den Schiedsspruch aufzuheben.
Die Kommission versuchte am Freitag zu intervenieren mit der Begründung, dass die Zulassung der Vergabe gegen EU-Verträge verstoßen würde und eine rechtswidrige staatliche Beihilfe darstellen könnte.
Der High Court entschied jedoch, dass die Kommission nicht an der Anhörung im März teilnehmen darf. Frau Richterin Sara Cockerill sagte, dies zuzulassen, würde „Komplikationen und Kosten erhöhen“ und sei „nachweislich nicht neutral“.
Energieinvestoren sagen, dass Madrids Entscheidung, das Subventionssystem zu beenden, das einige Projekte finanziell unrentabel machte, Spaniens Ruf als zuverlässiger Ort für die Finanzierung großer Projekte beschädigt hat. Spanien will unter Ausnutzung seines Klimas und seiner weiten, unbesiedelten Landschaft einer der führenden europäischen Anbieter erneuerbarer Energien werden.
Die Anreize zum Bau von Solar- und Windparks wurden 2007 von der sozialistischen Regierung von Ministerpräsident José Luis Rodríguez Zapatero eingeführt und garantierten Investoren in Standorte für erneuerbare Energien eine angemessene Rendite. Aber zwischen 2012 und 2014 verwässerte und entzog die konservative Regierung von Mariano Rajoy die Anreize, als Spanien versuchte, die öffentlichen Finanzen inmitten einer Wirtschaftskrise zu stützen.
Infrastructure Services Luxembourg und Energia Termosolar fordern eine Entschädigung nach der Investition in eine Solaranlage in der spanischen Region Granada. 2018 gewannen sie ein Schiedsverfahren vor dem Schiedsgericht der Weltbank, dem ICSID, und erhielten 101 Millionen Dollar.
Ihr Fall wurde im Rahmen des Energiechartavertrags vorgebracht, einem internationalen Pakt, der am Ende des Kalten Krieges ausgearbeitet wurde, um Investoren zu schützen, die Energieprojekte in postsowjetischen Ländern unterstützen.
Die Kommission sagt, der Vertrag sollte nicht zwischen Interessengruppen innerhalb der EU gelten. Dieses Argument ist Teil eines breiteren Vorstoßes Brüssels, den 30 Jahre alten Pakt zu modernisieren, der bisher die Unterstützung der 53 Unterzeichner des ECT nicht gewonnen hat.
Mehrere EU-Länder, darunter Spanien, haben im vergangenen Jahr erklärt, dass sie aus dem Vertrag austreten würden, obwohl sie dadurch an eine 20-jährige Verfallsklausel gebunden wären.
Spanien hat in Luxemburg und den Niederlanden ähnliche Klagen gegen Investoren aus erneuerbaren Energien eingereicht, die Schiedssprüche gewonnen haben und versuchen, die Urteile durchzusetzen. Investoren argumentieren, dass Madrids Verhalten Gefahr läuft, von der Unterstützung grüner Energieprojekte abzuschrecken, da die Welt dringend versucht, von fossilen Brennstoffen wegzukommen.
Antonio Morales, Leiter Energie und öffentliches Recht bei Baker McKenzie in Madrid, sagte, die Kommission mache in mehreren Gerichtsbarkeiten „hart Druck“, mit der Begründung, dass „bisher kein Gericht in diesen Fällen entscheiden sollte [the commission] hat eine eigene Entscheidung darüber getroffen, ob eine Entschädigung als rechtswidrige staatliche Beihilfe gelten würde“.
„Auf diese Weise verschafft sich die spanische Regierung zumindest Zeit“, sagte er.
Nick Cherryman, der führende Anwalt im Vollstreckungsverfahren für Infrastructure Services Luxembourg und Energia Termosolar, sagte, das Urteil vom Freitag sei „ein positiver Schritt, um sicherzustellen, dass Spanien seinen internationalen Schuldenverpflichtungen nachkommt, insbesondere gegenüber erneuerbaren Investoren“.
Die Europäische Kommission reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.