Boris Johnson muss „Verantwortung tragen“ für die Kultur in der Downing Street während der Pandemie, die wiederholte Verstöße gegen die Covid-Regeln ermöglichte, schloss die hochrangige Beamtin Sue Gray in ihr lang erwartetes Urteil zum Partygate-Skandal.
Grays 37-seitiger Bericht – plus Fotos – ist eine Anklage wegen Gesetzesbruchs und Alkoholkonsums in der Downing Street 10 mitten in einer nationalen Krise, als der Rest des Landes Covid-Lockdowns beobachtete.
Johnson, der von der Polizei wegen seiner Teilnahme an einer Party mit einer Geldstrafe belegt wurde, wurde von konservativen Abgeordneten erneut kritisiert, weil er es zugelassen hatte, dass unter seinem eigenen Dach disziplinwidriges und illegales Verhalten stattfand.
Die Führung des öffentlichen Dienstes wird von Gray ebenfalls scharf kritisiert, aber Simon Case, der Leiter des öffentlichen Dienstes, wird laut hochrangigen Regierungsvertretern voraussichtlich in seiner Position bleiben.
Johnson wird erleichtert sein, dass der Bericht ihn nicht so persönlich kritisiert, wie einige erwartet hatten, obwohl Gray sagte, dass die Probleme, die in der Downing Street aufgedeckt wurden, von oben kamen.
Grays Bericht, der neun Fotos von Johnson bei verschiedenen Veranstaltungen enthält, kam zu dem Schluss, dass „viele dieser Ereignisse nicht hätten stattfinden dürfen“.
Sie fügte hinzu: „Es ist auch so, dass einige der jüngeren Beamten glaubten, dass ihre Teilnahme an einigen dieser Veranstaltungen angesichts der Anwesenheit hochrangiger Führungskräfte erlaubt sei.“
Sie zeigte mit dem Finger sowohl auf Johnson als auch auf Case und schloss: „Die oberste Führung des Zentrums, sowohl politisch als auch offiziell, muss die Verantwortung für diese Kultur tragen.“
Boris Johnson bei einer Versammlung im Cabinet Room in der Downing Street am 19. Juni 2020 © Regierung des Vereinigten Königreichs
Gray schloss in ihrem Bericht: „Viele werden bestürzt darüber sein, dass ein solches Verhalten in diesem Ausmaß im Herzen der Regierung stattgefunden hat. Die Öffentlichkeit hat das Recht, an solchen Orten die allerhöchsten Verhaltensstandards zu erwarten, und das, was passiert ist, blieb eindeutig weit hinter diesen zurück.“
Sie sagte jedoch: „Es ist meine feste Überzeugung . . . dass diese Ereignisse nicht die damals vorherrschende Kultur in Regierung und Beamtenschaft widerspiegelten.
„Viele tausend Menschen im ganzen Land haben unermüdlich daran gearbeitet, in beispiellosen Zeiten zu liefern. Ich bin nach wie vor sehr stolz darauf, ein Beamter zu sein und auf die Arbeit des Dienstes und des breiteren öffentlichen Sektors während der Pandemie.“
Johnson wird um 12.30 Uhr eine Erklärung zu den Lehren aus der Grey-Untersuchung abgeben und ist auf erneute Kritik an seiner Führung durch Tory-Abgeordnete gefasst. Um 17 Uhr wird er hinter verschlossenen Türen zu seiner Partei sprechen.
Es wird erwartet, dass er den Abgeordneten sagt: „Ich habe diesen Bericht in Auftrag gegeben, um den Rekord klarzustellen und uns allen zu ermöglichen, weiterzumachen. Ich übernehme die volle Verantwortung für meine Fehler. Ich bin überwältigt von der ganzen Erfahrung. Wir haben unsere Lektion gelernt.“
Bevor Grays Bericht veröffentlicht wurde, waren die meisten konservativen Abgeordneten zu dem Schluss gekommen, dass Johnson die Partygate-Affäre überleben würde, wenngleich sein Ruf in den Augen vieler Wähler stark getrübt wäre.
Die Details des Berichts über die Kultur der Partys und des Trinkens im Herzen der Regierung haben jedoch viele Tory-Abgeordnete beunruhigt; Anfang dieses Monats verlor die Partei fast 500 Sitze bei den Kommunalwahlen.
Johnsons Verbündete sind zuversichtlich, dass der Premierminister trotz der jüngsten Enthüllungen nicht mit einem Misstrauensantrag konfrontiert wird – 54 Tory-Abgeordnete sind erforderlich, um einen solchen Wettbewerb auszulösen.
Der Premierminister hofft, den Partygate-Skandal schnell hinter sich zu lassen; Bundeskanzler Rishi Sunak wird voraussichtlich am Donnerstag ein Maßnahmenpaket zur Linderung steigender Energierechnungen vorlegen.
Gray veröffentlichte im Januar einen Zwischenbericht. Das kritisierte die Führung innerhalb von Nummer 10, aber der vollständige detaillierte Bericht wurde zurückgestellt, bis die Metropolitan Police ihre eigenen Ermittlungen abgeschlossen hatte.
Die polizeilichen Ermittlungen endeten letzte Woche mit 126 Geldbußen über Veranstaltungen an acht Terminen vergeben. Johnson wurde wegen Teilnahme an einer spontanen Geburtstagsfeier im Kabinettsraum mit einer Geldstrafe belegt.