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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Boris Johnson sei der Ansicht, dass das Vereinigte Königreich „ältere Menschen“ an Covid-19 erkranken lassen sollte, um die Wirtschaft und junge Menschen vor strengen Sperrmaßnahmen während der Pandemie zu schützen, so der ehemalige wissenschaftliche Chefberater der Regierung.
In Tagebucheinträgen aus dem Jahr 2020, die der offiziellen Covid-Untersuchung am Dienstag vorgelegt wurden, schrieb Sir Patrick Vallance, der damalige Premierminister sei offenbar „besessen davon, dass ältere Menschen ihr Schicksal akzeptieren“ und betrachte das Virus als „einfach die Art und Weise der Natur, mit alten Menschen umzugehen“. “.
Im Dezember 2020, Wochen bevor England einen dritten nationalen Lockdown verhängte, schrieb Vallance: „Chief Whip [Mark Spencer] sagt: „Ich denke, wir sollten es den alten Leuten überlassen und andere beschützen.“ PM sagt: „Viele meiner Hinterbänkler denken das und ich muss sagen, ich stimme ihnen zu.“
Die Einträge ergänzen die Reihe schädlicher Enthüllungen ehemaliger Spitzenbeamter über die Reaktion Großbritanniens auf die globale Gesundheitskrise unter Johnson, der zwischen 2019 und 2022 Premierminister war.
Dominic Cummings, Johnsons ehemaliger Chefberater, sagte der Untersuchung am Dienstag, dass ein „dysfunktionales Regierungssystem“ zu einem „weit verbreiteten Versagen“ bei der Reaktion auf die Pandemie geführt habe. Er beschrieb das Kabinettsbüro, die Abteilung, die die Regierungsmaschinerie steuert, als „Müllcontainerfeuer“ und „Bombenstelle“.
Unterdessen zeigten private Nachrichten, die von Lee Cain, dem ehemaligen Kommunikationschef von Downing Street, gesendet und von der Untersuchung eingesehen wurden, dass Johnson im März 2020 nicht glaubte, dass Covid eine „große Sache“ sei, sondern „seine größte Gefahr“ sei [was] reden [the] Wirtschaft in eine Krise stürzen“.
Cain teilte der Untersuchung am Dienstag mit, dass die Regierung mehr als eine Woche, nachdem hochrangige Berater den Schritt unterstützt hatten, eine vollständige Abriegelung des Vereinigten Königreichs angekündigt habe.
„Ich glaube nicht, dass es zu diesem bestimmten Zeitpunkt eine klare Absicht, einen wirklich ernsthaften Entwurf oder einen Plan für den Umgang mit Covid gab“, sagte er und beschrieb Johnson als „eine herausfordernde Person, mit der man arbeiten kann“, weil er „schwanken“ würde.
„Es war die falsche Krise für [Johnson’s] Fähigkeiten“, fügte er hinzu.
Die Untersuchung untersucht die Reaktion der Regierung auf die Coronavirus-Pandemie, einschließlich der Bereitschaft des Vereinigten Königreichs und der Entscheidungsfindung auf hoher Ebene, und soll bis zum Sommer 2026 laufen.
Am Montag hieß es, der ranghöchste Beamte der Regierung habe in privaten Nachrichten behauptet, Johnson habe „jeden Tag seine strategische Richtung“ geändert, als die Krise zunahm.
In einer WhatsApp-Nachricht an Cain im Oktober 2020, die von der Untersuchungskommission eingesehen wurde, schrieb Johnson: „Kaum jemand unter 60 geht ins Krankenhaus (4 Prozent) und von diesen überleben praktisch alle.“ Und ich kaufe nicht mehr all dieses vom NHS überforderte Zeug. Leute, ich denke, wir müssen uns vielleicht neu kalibrieren.“
Cain gab am Dienstag zu, dass die Regierung das Virus Anfang 2020 „falsch“ eingeschätzt hatte, nachdem sie das Vereinigte Königreich zunächst für „unglaublich gut vorbereitet“ gehalten hatte. Er sagte, dass Johnson zu Beginn des Jahres keine „Warnsignale“ mitgeteilt worden seien, die darauf hindeuteten, dass das Vereinigte Königreich nicht gut vorbereitet sei.
In einer WhatsApp-Nachricht vom 3. März 2020 sagte Cain zu Cummings: „Er [Johnson] glaubt nicht, dass es eine große Sache ist, und er glaubt nicht, dass irgendetwas getan werden kann, und er konzentriert sich auf etwas anderes, er glaubt, dass es wie die Schweinegrippe sein wird, und er glaubt, dass seine größte Gefahr darin besteht, die Wirtschaft in einen Abschwung zu treiben.“
Aber in weiteren WhatsApp-Nachrichten, die den Ermittlungen vorgelegt wurden, teilte Cummings Johnson mit, dass „große Probleme bevorstehen“, da das Kabinettsbüro „erschreckend beschissen“ sei.
Johnson kündigte am 23. März den ersten landesweiten Lockdown an. In schriftlichen Beweisen, die der Untersuchung vorgelegt wurden, sagte Cain, dass Johnson seine ranghöchsten Berater am 14. März getroffen habe und dass „der Tarifvertrag darin bestand, dass ein vollständiger Lockdown die einzige Strategie sei, die dies erreichen könne.“ Unterdrücken Sie die Ausbreitung von Covid-19, bewahren Sie den NHS vor dem Zusammenbruch und verschaffen Sie der Regierung letztendlich mehr Zeit.“
Cain räumte ein, dass ein Mangel an Diversität in Johnsons Spitzenteam zu „blinden Flecken“ bei der Politikgestaltung geführt habe, beharrte jedoch darauf, dass es „ein Jahrzehnt der Vorbereitung gegeben habe und wir zu den Besten der Welt gehörten, mit denen wir zurechtkommen mussten.“ eine Pandemie und sie wurde genau beobachtet.“
„Natürlich haben wir diese Einschätzung falsch verstanden, aber ich denke, Sie können verstehen, warum wir damals die gleichen Urteile gefällt haben“, sagte er.