Bill Clinton sagte, er habe bereits im Jahr 2011 erkannt, dass es „nur eine Frage der Zeit“ sei, bis Wladimir Putin nach einer erschreckenden Diskussion mit dem russischen Präsidenten eines Nachts in Davos, Schweiz, zur Ukraine übergehen würde.
Während dieses Treffens, sagte Clinton, lehnte Putin einen von den USA vermittelten Deal ab, dem sein Vorgänger Boris Jelzin zugestimmt hatte, das Territorium der Ukraine zu respektieren, im Austausch dafür, dass Kiew sein Nukleararsenal aus der Sowjetzeit aufgibt.
„Wladimir Putin sagte mir 2011 – drei Jahre bevor er die Krim eroberte – dass er mit der Vereinbarung, die ich mit Boris Jelzin getroffen habe, nicht einverstanden sei“, erinnerte sich der ehemalige US-Präsident. „Er sagte . . . „Ich bin damit nicht einverstanden. Und ich unterstütze es nicht. Und ich bin nicht daran gebunden.‘ Und ich wusste von diesem Tag an, dass es nur eine Frage der Zeit war.“
Clinton teilte diese Erinnerung bei einem gemeinsamen Auftritt mit seiner Frau Hillary, der ehemaligen Außenministerin und Präsidentschaftskandidatin, in der 92. Straße Y in New York, wo sie vom Vorsitzenden der Carlyle Group, David Rubenstein, interviewt wurden.
Beide Clintons forderten den Westen auf, seine Unterstützung für die Ukraine zu verstärken, und sagten voraus, Kiew könne sich durchsetzen, wenn es angemessene Waffen und Munition erhält. Ein Versäumnis, der Ukraine beizustehen, warnten sie, würde nicht nur Putin, sondern auch Chinas Präsidenten Xi Jinping Mut machen.
Russlands militärisches Versagen in der Ukraine und eine entschlossene westliche Reaktion auf seine Invasion, argumentierte Hillary Clinton, hätten eine Xi-Kampagne zur Rückeroberung Taiwans abgeschreckt, die möglicherweise weiter fortgeschritten war als angenommen.
Sie sagte: „Xi hat das gesehen. Und ich denke, vor der russischen Invasion bestand eine gute Chance, dass er innerhalb von zwei bis drei Jahren nach Taiwan gezogen wäre. Ich denke, dass der Zeitplan verschoben wurde.“
Sie wiederholte auch das Misstrauen ihres Mannes gegenüber Putin, dessen böswillige Intervention sie für ihre überraschende Niederlage gegen Donald Trump bei den Präsidentschaftswahlen 2016 verantwortlich gemacht hat. „Er befindet sich in einem seiner Ansicht nach gerechten Kampf, um die westliche Demokratie zu untergraben und das russische Imperium so weit wie möglich wiederherzustellen. Er wird also nicht aufhören“, sagte sie.
Um die Feindseligkeiten zu beenden, argumentierte Hillary Clinton, müsse die Ukraine entweder Russland besiegen oder zumindest das Territorium zurückerobern, das seit der russischen Invasion im vergangenen Jahr im Osten verloren gegangen sei. „Sie brauchen Druck“, sagte sie. „Ich würde ihm unter keinen Umständen an einem Verhandlungstisch vertrauen, es sei denn, die Ukrainer – von uns unterstützt – haben genug Einfluss.“
In Bezug auf die US-Politik sagte Bill Clinton – ein Veteran von Budget-Showdowns mit seinen republikanischen Gegnern –, dass das Risiko einer Zahlungsunfähigkeit wegen der Weigerung des von den Republikanern kontrollierten Kongresses, die Schuldenobergrenze anzuheben, „verrückt“ sei und dass die USA ihre Rechnungen bezahlen müssten.
„Es sollte kein politischer Fußball sein“, sagte Bill Clinton über die Schuldenobergrenze. „Auf der anderen Seite müssen wir in den kommenden Jahren mehr Haushaltsdisziplin zeigen.“