US-Präsident Joe Biden hat in einem großen Vorstoß für eine Drogenreform nur einen Monat vor den entscheidenden Zwischenwahlen eine Massenbegnadigung für alle Personen erlassen, die wegen „einfachen Besitzes“ von Marihuana nach Bundesgesetz verurteilt wurden.
Biden sagte am Donnerstag, er werde eine Exekutivverordnung anwenden, um „Tausende von Menschen zu begnadigen, die zuvor wegen Marihuana-Besitz auf Bundesebene verurteilt wurden“. Er forderte die Gouverneure auf, dasselbe bei Staatsvergehen zu tun, und sagte, Verurteilungen hätten dazu geführt, dass Menschen zu Unrecht Beschäftigung, Unterkunft und Bildungsmöglichkeiten verweigert würden.
„Zu viele Leben wurden wegen unseres gescheiterten Umgangs mit Marihuana auf den Kopf gestellt“, sagte Biden in einem Video, das das Weiße Haus in den sozialen Medien veröffentlichte. „Es ist an der Zeit, dass wir diese Fehler korrigieren.“
Die Ankündigung erfolgte nur einen Monat vor den Zwischenwahlen, die als Referendum über Bidens bisherige Präsidentschaft dienen und bestimmen werden, ob die Demokraten die Kontrolle über den Kongress behalten.
Während Biden kurz davor stand, Marihuana vollständig zu entkriminalisieren – ein Schritt, der die Unterstützung des Kongresses erfordert – wurde der Schritt am Donnerstag von progressiven Gesetzgebern in der Partei des Präsidenten bejubelt, die seit langem sagen, dass strenge Drogengesetze zu Unrecht auf Farbgemeinschaften abzielen.
„Der progressive Caucus begrüßt diese Aktion von Präsident Biden heute, um die Straf- und Rassenjustiz voranzutreiben“, sagte Pramila Jayapal, die Kongressabgeordnete aus dem Bundesstaat Washington, die den Vorsitz des progressiven Caucus im Repräsentantenhaus führt. „Wir sind begeistert zu sehen, dass der Präsident seine Exekutivgewalt nutzt, um diese Begnadigungen zu erlassen, und seine Plattform, um Gouverneure im ganzen Land aufzufordern, sich ihm bei dieser Aktion anzuschließen.“
Biden sagte am Donnerstag auch, er habe das US-Gesundheitsministerium und den Generalstaatsanwalt Merrick Garland gebeten, zu überprüfen, wie Marihuana nach Bundesgesetz eingestuft wird. Marihuana ist eine Droge der Klasse 1, in der gleichen Kategorie wie Heroin.
Die Aktien mehrerer börsennotierter Pot-Aktien sprangen in die Nachrichten. Tilray Brands stieg am Donnerstag um 30 Prozent und Curaleaf um 29 Prozent.
Eine letztes Jahr durchgeführte Gallup-Umfrage ergab eine Rekordzahl von 68 Prozent der Amerikaner, die angaben, die Legalisierung von Marihuana zu unterstützen.
Es bleibt jedoch unklar, welche Auswirkungen die Exekutivverordnung vom Donnerstag auf die Wahlen im nächsten Monat haben könnte, wenn es um die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses geht.
John Fetterman, der demokratische Kandidat für den US-Senat in Pennsylvania, begrüßte die Ankündigung, nannte sie einen „massiven Schritt in Richtung Gerechtigkeit“ und sagte, er habe den Präsidenten persönlich aufgefordert, Maßnahmen zur Drogenreform zu ergreifen.
„Das Leben der Menschen sollte nicht wegen geringfügiger, gewaltfreier Straftaten im Zusammenhang mit Marihuana entgleist werden“, sagte Fetterman, der in einem engen Rennen gegen Mehmet Oz, den republikanischen ehemaligen Fernsehmoderator, gefangen ist. „Das ist gesunder Menschenverstand.“