Der Vorstandsvorsitzende von BHP hat signalisiert, dass das größte Bergbauunternehmen der Welt der Versuchung widerstehen wird, trotz einer wachsenden Kriegskasse auf eine Übernahmetour zu gehen.
Mike Henry sagte der Financial Times, dass „wir ziemlich diszipliniert sein wollen“ und dass das Unternehmen auf Exploration, organisches Wachstum und höhere Produktivität setzen werde, um seine Produktion zu steigern.
Das unaufgeforderte Angebot von BHP in Höhe von 8,4 Mrd. AUD für OZ Minerals im August wurde von den Aktionären schnell abgelehnt, was Spekulationen schürte, dass es mit einem großzügigeren Angebot wieder auf den Tisch kommen könnte.
Henry sagte jedoch, dass BHP zurückhaltend sei, welche M&A-Möglichkeiten verfolgt werden sollen.
„OZ ist ein Nice-to-have, es ist kein Muss für BHP“, sagte er auf dem Mining Summit der FT. „Wir haben diese anderen Hebel für Produktivität, organisches Wachstum, Exploration und Einstieg in die Frühphase, die uns die Freiheit geben, hinsichtlich der M&A-Möglichkeiten, die wir verfolgen werden, ziemlich wählerisch zu sein.“
BHP, das den größten Teil seiner Einnahmen aus Eisenerz und Kokskohle bezieht, war auf der Suche nach Wachstum mit Schwerpunkt auf Kali, Kupfer und Nickel, das in Elektrofahrzeugbatterien verwendet wird.
OZ hat im vergangenen Monat einen Machbarkeitsprozess abgeschlossen, um die Erschließung seiner abgelegenen 1,7 Mrd. AUD teuren Nickel- und Kupfermine in Westaustralien in Gang zu bringen. Das Projekt wird eine neue Grenze für die australische Nickelproduktion eröffnen, und seine Realisierbarkeit könnte Bietern, einschließlich BHP, mehr Komfort bei der Ermittlung des Wertes von OZ bieten.
Rekordgewinne im vergangenen Jahr bedeuten, dass BHP über eine beträchtliche Kriegskasse verfügt, falls es sich für Übernahmen entscheiden sollte. Die Aktionäre erwarten jedoch auch, dass ihnen viel von diesem Geld zurückgegeben wird. Das Unternehmen gab im vergangenen Geschäftsjahr 16,5 Milliarden US-Dollar an Investoren zurück.
Das Bergbauunternehmen hat auch seine australische und britische Aktienstruktur konsolidiert – ein Schritt, der laut Analysten den Abschluss bedeutender Akquisitionen erleichtern wird – und hat seine Öl- und Gasaktivitäten durch eine Fusion mit Woodside abgespalten, die Anfang dieses Jahres abgeschlossen wurde.
Henry sagte, er sei vorsichtig optimistisch in Bezug auf die Aussichten für China, den weltweit größten Verbraucher von Rohstoffen.
China verzögerte die Veröffentlichung seiner Wirtschaftsdaten für das dritte Quartal in dieser Woche und verstärkte die Besorgnis über eine Verlangsamung, die durch Covid-Sperren noch verstärkt wurde.
„Unserer Ansicht nach wird China in den nächsten 12 Monaten immer noch ein wenig Stabilität oder Stütze für das globale Wirtschaftswachstum bieten. Wir sehen einige grüne Triebe in China“, sagte Henry und wies auf vermehrte Immobilienverkäufe und Fertigstellungen hin.
Die Stahlproduktion in China dürfte in diesem Jahr etwas über 1 Milliarde Tonnen betragen, fügte er hinzu, 1-2 Prozent weniger als 2021.
In einem Update dieser Woche hielt BHP seine Produktions- und Kostenprognose für das Jahr aufrecht, da eine starke Leistung bei Eisenerz und Nickel dazu beitrug, geringere Mengen bei Kupfer und Kohle auszugleichen, die durch das nasse Wetter in Australien und Arbeitskräftemangel beeinträchtigt wurden.
Rivale Rio Tinto, der auch Eisenerz in der Region Pilbara in Westaustralien abbaut, warnte diese Woche, dass Rezessionsängste in den USA und Europa und der angeschlagene chinesische Immobilienmarkt die Nachfrage nach Rohstoffen dämpfen würden.