Rufen Sie mich in einer Woche an, und wir vereinbaren einen Termin, hatte Baron Constantijn van Vloten gesagt. Es war eine Weile nicht bequem, er wurde bedroht, erhielt viele unangenehme E-Mails, weil die Leute ihm nicht für seine Verteidigung von Putin dankten. Die Militäroperation wäre bald abgeschlossen, dann hätte sich Putin beruhigt und wir könnten reden.
Anderthalb Wochen später sagt Van Vloten: ‚Ich will es immer noch nicht machen.‘ Er sah die Reaktionen auf das Interview Buitenhof mit dem russischen Botschafter Alexander Shulgin, der von Krieg und zivilen Opfern nichts wissen will, und es scheint besser zu schweigen. „Was ich sagen würde, ist das, was der Botschafter gesagt hat. Ich werde das aus Sicherheitsgründen nicht wiederholen. Es gibt so viele Bedrohungen, ich schaue sie einfach nicht mehr an.
Van Vloten ist Honorarkonsul Russlands in Maastricht, eine Position, die ich vor drei Wochen noch nicht vermutet hätte. Sein Konsulat im ehemaligen Theater La Bonbonnière wurde 2014 von Bürgermeister Hoes und Gouverneur Bovens eröffnet, die sich schon damals ausgiebig für diesen russischen Ankerpunkt in der Gemeinde wehren mussten. Von Maastricht aus steht er den rund zweitausend Russen in Limburg und Nordbrabant sowie den regionalen Geschäftsleuten mit Russland zur Verfügung. Einer von ihnen ist er selbst.
Kurz nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine ließ sich Van Vloten von den regionalen Medien interviewen. 2014 hatte er gesagt, dass er sich hauptsächlich als Sozialarbeiter sehe und sich nicht zu aktuellen Ereignissen äussere. Wie sich herausstellte, hatte er dieses Prinzip aufgegeben. Der Konsul nannte Putin „ordentlich, ehrlich, anständig und mit äußerster Integrität“. Er bedauere, dass Putin diese „technisch-militärische Operation“ nicht früher durchgeführt habe. Im Die Bedeutung Limburgs: „Putin strebt den kurzen Schmerz in der Ukraine an. Sanfte Chirurgen machen stinkende Wunden.‘ Im Der Limburger er sprach von „einer Friedensmission, die notwendig war, weil Russland dreißig Jahre lang zu weich gewesen war“. „Du kannst mich jetzt sehr leicht niederbrennen. Aber ich erkläre die Geschichte weiter.“
Diese Erklärung wurde in Maastricht nicht geschätzt. Das Blau-Gelb der Ukraine war auf die Wände und Fenster des Konsulats gemalt, jemand schraubte das Namensschild von der Fassade ab. Van Vloten würde die russische Flagge eines frühen Morgens höchstpersönlich entfernen. Seitdem wickelt er konsularische Angelegenheiten per E-Mail ab. Das Konsulat ist geschlossen.
Van Vloten erscheint seit Jahrzehnten regelmäßig in den regionalen Medien auf beiden Seiten der Grenze. Was wir erfahren: Van Vloten (70) ist ein Selfmademan aus Maarssen, der eine Zeitlang in der Veluwe Landwirtschaft betrieben, mit dem Verkauf von unfluoriertem Wasser aus Drenthe Gewinn gemacht und auf quadratische Pizzen umgestiegen ist. Seine Karriere als Gastronomieunternehmer hatte begonnen.
Er begann mit dem Catering für die Rennstrecken von Assen und Zandvoort, für Thialf, Duinrell, Archeon und Paleis Het Loo, was ihm Kontakte in Russland verschaffte; mit seiner VVM-Gruppe durfte er Selbstbedienungsrestaurants in den Museen von Sankt Petersburg eröffnen und Bankette ausrichten. Dort lernte er seine Frau kennen, ließ sich mit dem damaligen Präsidenten Medwedew fotografieren und erhielt schriftliche Komplimente von Putin. Van Vloten kaufte das baufällige Château de la Motte im belgischen Hesbaye und verwandelte es in ein Restaurant mit Festsälen und einer Brasserie – Beatrix hängt im Treppenhaus neben Putin und Peter dem Großen. La Bonbonnière wurde auch zu einer Investition.
Der Wind hat gedreht. Die Gemeinde Maastricht sagt, Van Vloten habe „zu Unrecht den Eindruck erweckt, dass er die Bonbonnière benutzte“, da es sich lediglich um eine Postanschrift handele. Die Adresse wurde inzwischen von der Website entfernt. „Dadurch befindet sich das russische Konsulat nicht mehr in unserer Stadt.“
Die regionale Presse berichtete auch, dass sich Van Vloten aufgrund eines in Kroatien erworbenen Titels fälschlicherweise als Baron bezeichnen würde. Das entpuppt sich als Missverständnis. Marc Scheidius, Sekretär des Obersten Adelsgerichts, sagt, er habe das zunächst geglaubt, aber Van Vloten habe seinen seit dem 12. Jahrhundert vakanten Titel von „einem kroatischen Beamten“ erhalten. Eigentlich sollte er sich als „Baron HR“ präsentieren, präzisiert Scheidius, nach Hrvatska, wie sich Kroatien selbst nennt.
Es gibt ein Buch in Van Vloten; Gogol würde wissen, was damit zu tun ist.