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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Australien wird die Größe seiner Marineflotte mit zusätzlichen 11,1 Milliarden australischen Dollar (7,2 Milliarden US-Dollar) mehr als verdoppeln, um sich an Chinas militärische Aufrüstung im pazifischen Raum anzupassen.
Die Marine wird auf 26 Kriegsschiffe erweitert, darunter elf neue Fregatten und sechs neue große Schiffe mit Langstreckenraketenfähigkeit, da Canberra als Reaktion auf die zunehmenden regionalen Spannungen seine militärische Haltung verschärft.
Durch die Investition erhält Australien seine größte Marine seit dem Zweiten Weltkrieg. Dies zerstreut die Befürchtungen innerhalb der Verteidigungsgemeinschaft, dass die Regierung ihre Zusagen, zusätzliche Mittel für die Modernisierung der Flotte bereitzustellen, nicht einhalten würde, nachdem eine Überprüfung im letzten Jahr festgestellt hatte, dass sie ihren Zweck nicht erfüllt.
Der Plan zielt darauf ab, neue Kriegsschiffe schneller in Dienst zu stellen und gleichzeitig das Engagement für die Steigerung der Schiffbaukapazitäten in Australien aufrechtzuerhalten.
Gemäß den am Dienstag vorgelegten Vorschlägen hat die Regierung Kürzungen bei einem Plan zum Erwerb von Hunter-Fregatten von der britischen BAE Systems vorgenommen, die 2018 einen Auftrag über 35 Milliarden australische Dollar für den Bau von neun Schiffen in Osborne, Südaustralien, erhielt.
Der Vertrag drohte aufgrund von Verzögerungen und einem möglichen Kostenanstieg auf 65 Mrd. AUD gekündigt zu werden. Auch das National Audit Office kritisierte den Beschaffungsprozess.
Der überarbeitete Hunter-Plan bedeutet, dass die Marine nun sechs der ursprünglich geplanten neun Schiffe erhalten wird.
Australien wird außerdem 11 weitere Fregatten erwerben, die schneller geliefert werden können.
Die Überholung der Marine erfolgt ein Jahr, nachdem die australische Verteidigungsausgabenüberprüfung den größten strategischen Wandel in ihrer militärischen Haltung seit fast 80 Jahren enthüllte und argumentierte, dass der intensive Wettbewerb zwischen China und den USA zum bestimmenden Merkmal der pazifischen Region geworden sei.
Darin wurde Chinas militärischer Aufbau als „der größte und ehrgeizigste aller Länder seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs“ bezeichnet.
Die Überarbeitung findet auch statt, da Australien, das Vereinigte Königreich und die USA weiterhin das Aukus-Abkommen umsetzen, das zum ersten Mal Atom-U-Boote an das pazifische Land liefern wird.
Die Regierung hat zugegeben, dass die Royal Australian Navy die älteste Überwasserflotte in ihrer Geschichte betreibt. Der neue Plan, der die öffentlichen Investitionen Australiens in die Flotte im Laufe des nächsten Jahrzehnts auf 54,2 Milliarden australische Dollar steigern wird, zielt darauf ab, das Arsenal der Marine um mehr Raketenleistung zu erweitern und schnellere „Shoot and Scoot“-Schiffe einzuführen.
Mark Hammond, Chef der Marine, sagte in einer Erklärung, dass die Marine so ausgerüstet werden müsse, dass sie potenzielle Gegner abschrecke und die nationalen Interessen Australiens verteidige. „Die Größe, Tödlichkeit und Fähigkeiten der künftigen Überwasserflotte stellen sicher, dass unsere Marine für die sich entwickelnden strategischen Herausforderungen unserer Region gerüstet ist“, sagte er.
Euan Graham, leitender Analyst bei der Denkfabrik ASPI, sagte, der Plan sei „ein mutiger Schritt in die richtige Richtung“ und die Hinzufügung der neuen Fregatten stelle eine beispiellose Steigerung der Flottenfähigkeit außerhalb von Kriegszeiten dar.
Er sagte, der Schritt, neue Fregatten „von der Stange“ von internationalen Lieferanten zu kaufen, sei angesichts der Bedürfnisse der Marine pragmatisch.
Sam Roggeveen, Direktor des Internationalen Sicherheitsprogramms des Lowy Institute, sagte, die Hinzufügung der sechs großen, optional bemannten Überwasserfahrzeuge spiegele die Lehren aus den jüngsten Konflikten wider, indem die Flotte mit mehr Raketenfähigkeit ausgestattet werde. „Der Krieg in der Ukraine und die Huthi-Felsensbrunst haben gezeigt, dass die Tiefe der Raketenmagazine für Ihr Überleben auf See von entscheidender Bedeutung ist“, sagte er.
Roggeveen sagte, China sei von der Reform Australiens möglicherweise nicht beunruhigt, da das Land bereits über ein riesiges Arsenal an Waffen verfüge, mit denen Überwasserschiffe versenkt werden könnten. „Die Idee, dass dies das Gleichgewicht erheblich verändern könnte [towards Australia] ist falsch“, sagte er.