Die Tatsache, dass Holland Norway Lines (HNL) einen Zahlungsaufschub beantragt, deutet darauf hin, dass möglicherweise ein Konkurs droht. Die knapp 400 Mitarbeiter wurden am Mittwochmorgen informiert. Passagiere, deren Fährfahrt abgesagt wurde, erhielten am Nachmittag eine E-Mail darüber. Der Ticketverkauf für zukünftige Fahrten wurde eingestellt.
Seit April 2022 segelt HNL mit der MS Romantika von Eemshaven nach Kristiansand, Norwegen. Allerdings verfügte das Unternehmen im Eemshaven über keinen eigenen Anlegeplatz. Da in Eemshaven nicht immer Platz war, musste HNL zu Beginn dieses Jahres mehr als zwanzig Abfahrten absagen. Das Unternehmen entschied sich daraufhin dafür, die Fährverbindungen von Deutschland aus starten zu lassen: zunächst von Cuxhaven, seit dem 1. Juni von Emden aus. Diese Häfen sind jeweils zweieinhalb und eineinhalb Autostunden von Eemshaven entfernt.
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Maarten Albers ist Generalreporter von de Volkskrant.
Laut HNL liegt hier die Quelle der finanziellen Misere: „Eine Zeit mit vielen Stornierungen und zusätzlichen Kosten, aber auch mit erheblichen Auswirkungen auf die Buchungen für die Zukunft“, so das Unternehmen. Das Management kommt nun zu dem Schluss, dass mehr Zeit benötigt wird, um die erlittenen Verluste auszugleichen.
Gestrandete Passagiere
Auf der HNL-Website werden Passagiere mit einem Ticket für eine zukünftige Reise an ihren Versicherer verwiesen. Ob sie ihr Geld zurückbekommen, ist unklar. Da die MS Romantika vorerst nicht fährt, wird gestrandeten Passagieren empfohlen, bei anderen Fährgesellschaften oder Fluggesellschaften Zuflucht zu suchen.
Seit April 2022 fuhr die MS Romantika dreimal wöchentlich um 15 Uhr von Eemshaven nach Kristiansand. Nach einer etwa vierzehnstündigen Überfahrt fuhr das Boot am nächsten Tag um 9:00 Uhr zurück. Ein Hin- und Rückflugticket kostete mindestens 225 Euro, und HNL versprach seinen Passagieren ein „vielfältiges Angebot“ an Verpflegung, zollfreiem Einkaufen und Unterhaltung an Bord.
Der Fährdienst war zunächst ein Erfolg. Im Jahr 2022 beförderte HNL 186.000 Passagiere, mehr als die erwarteten 150.000. Laut HNL ist diese Zahl inzwischen auf 400.000 gestiegen. Für einige Passagiere könnte die Tatsache eine Rolle gespielt haben, dass eine Fähre ein relativ nachhaltiges Transportmittel ist.
Der Erfolg reichte jedoch nicht aus, um HNL die notwendigen Investitionen zu ermöglichen. Für den Bau einer eigenen Anlegestelle im Eemshaven benötigte das Unternehmen 10 bis 15 Millionen Euro, konnte dieses Geld aber nicht aufbringen. Darüber hinaus gab es seit Oktober letzten Jahres keinen reservierten Liegeplatz mehr für die Romantika und die Schiffe, die zuerst den Kai erreichten, konnten dort anlegen. Dies führte zu abgesagten Abfahrten, enttäuschten Passagieren und verschlechterten Beziehungen zwischen HNL und Groningen Seaports, dem Eigentümer des Eemshaven.
Anlegeplatz
Zwar bekam HNL einen garantierten Liegeplatz in den deutschen Häfen, doch der Umzug dorthin kostete das Unternehmen Geld und vermutlich auch Kunden. Darüber hinaus zahlte HNL noch die Miete für einen Parkplatz in Eemshaven, den sie nicht mehr nutzte. Finanzvorstand Wilbert Boneschansker sagte RTV Nord im April, dass sich die Aktionäre von HNL bereits dreimal zurückgezogen hatten, um das Unternehmen am Leben zu halten.
HNL hatte immer vor, nach Eemshaven zurückzukehren, und laut Boneschansker Es wurde erwartet, dass die Aktionäre noch in diesem Monat über die dortigen Baupläne entscheiden. Er äußerte die Hoffnung, dass die Romantika Groningen im Sommer 2024 wieder verlassen werde. Das erscheint mittlerweile zunehmend unwahrscheinlich.