Ermutigen Sie die Menschen, mehr zu arbeiten. Dieser Ruf wird immer lauter. Etwa 70 Prozent der berufstätigen Frauen und fast 20 Prozent der berufstätigen Männer gehen einer Teilzeitbeschäftigung nach. Bitte etwas mehr Arbeitsmoral, das würde helfen.
Oder ist das zu einfach zu denken? Die Erwerbsbeteiligung ist kein Thermostat, der die Wirtschaft einfach um ein paar Grad anhebt. Durch die Zunahme der (bezahlten) Arbeit werden auch wichtige Pflegeaufgaben reduziert. Und werden Menschen produktiver, wenn sie mehr arbeiten? Welche Auswirkungen hat es auf Glück und Gesundheit? Der Arbeitsmarkt ist ein vielköpfiges Monster.
Goldener Standard
Dennoch versuchten Soziologen aus Cambridge herauszufinden, ob es einen Goldstandard gibt. Gibt es eine bestimmte Anzahl von Arbeitsstunden pro Woche, in denen Menschen im Allgemeinen am besten funktionieren: wo sie am glücklichsten, gesündesten und produktivsten sind?
Zu dem Experiment, über das die Forscher dieses Jahr diskutierten veröffentlicht61 Unternehmen beteiligten sich, darunter verschiedene Handels- und Finanzdienstleister. Sechs Monate lang verkürzten sie die Wochenarbeitszeit von insgesamt knapp 3.000 Menschen von fünf auf vier Tage. Die Löhne blieben gleich. Sitzungen wurden größtenteils abgebrochen. Und es gab E-Mail-Etikette. Es war nicht mehr erlaubt, endlose Nachrichten mit unzähligen Leuten im CC zu verschicken.
Im Durchschnitt machten die Unternehmen 1,4 Prozent mehr Gewinn. Die Fehlzeiten gingen um zwei Drittel zurück, und fast 40 Prozent der Mitarbeiter gaben an, dass sie weniger Stress verspürten, weil sie Beruf und Privatleben besser vereinbaren konnten. „Wenn es einen Sweet Spot gibt, würde ich basierend auf dieser Studie sagen, dass er eher bei vier als bei fünf Tagen liegt“, sagt einer der Autoren, Brendan Burchell.
Doch wie repräsentativ waren die Unternehmen? Möglicherweise planten einige ohnehin schon, die Zahl der Vollzeitstellen zu reduzieren, und die Tätigkeiten in den Unternehmen eigneten sich gut für eine Teilzeitbeschäftigung.
Zusätzlicher Arbeitsaufwand
Der emeritierte Delfter Wirtschaftsprofessor Alfred Kleinknecht präsentiert weitere Daten, die Burchells Plädoyer für die Vier-Tage-Woche stützen. Er übermittelt Zahlen zur Arbeitsproduktivität, der Wertschöpfung pro geleisteter Arbeitsstunde. „Wir haben in den Niederlanden seit sieben Jahren kaum einen Anstieg der Arbeitsproduktivität gesehen“, sagt der Professor. Seiner Meinung nach beruht das Wirtschaftswachstum fast ausschließlich auf zusätzlicher Arbeitskraft. „Kein Wunder, dass wir mit Arbeitskräftemangel konfrontiert sind.“
Der Ökonom plädiert dafür für mehr Investitionen in Innovation und Automatisierung Arbeitsproduktivität stimulieren. Denn wenn wir Wirtschaftswachstum nur durch zusätzliche Arbeitsstunden erzielen müssten, würden noch mehr Menschen überlastet und die Produktivität noch weiter sinken, argumentiert er.
„Dann wird den Mitarbeitern die Kreativität aus der Seele geschlagen.“ Sie brauchen frische und gut ausgerüstete Leute. „Eine 40-Stunden-Woche kommt mir lang vor, wenn man bedenkt, dass wir in der IT einem viel intensiveren Informationsaustausch ausgesetzt sind als zuvor.“
Überlastete Mitarbeiter sind oft Teilzeitbeschäftigte
Untersuchungen von ArboNed vor einigen Jahren zeigen jedoch, dass man die Diskussion nicht mit einem einfachen Stundenkriterium abflachen kann. Der Arbeitsbedingungen-Service fanden heraus, dass es sich bei überarbeiteten Mitarbeitern relativ häufig um Teilzeitbeschäftigte handelt. Wer einen Zusammenhang zwischen Arbeitszeit und Gesundheit sucht, begibt sich also auf dünnes Eis.
An dem britischen Experiment war die Soziologin Franne Mullens von der Freien Universität Brüssel beteiligt. Sie verweist auf einen anderen großartigen lernen aus Großbritannien aus dem Jahr 2019. Forscher sichteten über einen Zeitraum von zehn Jahren gesammelte Daten zu Arbeit und Gesundheit von 85.000 Menschen.
„Diese Untersuchungen haben gezeigt, dass es aus gesundheitlicher Sicht keine idealen Arbeitszeiten gibt“, sagt Mullens. „Persönliche Umstände dominieren zu stark.“ Es stellte sich jedoch heraus, dass Arbeitslose bereits bei 8 Stunden bezahlter Arbeit pro Woche eine starke gesundheitliche Verbesserung erzielten. Wahrscheinlich, weil sie das Gefühl hatten, wieder am gesellschaftlichen Leben teilzuhaben.“
Unterstützung am Arbeitsplatz, Autonomie und Ruhe
Aber ist abgesehen von diesem Informationskrümel nichts eindeutig? Ohnehin. Flexibilitätdas die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben ermöglicht, Entwicklungsmöglichkeiten, Unterstützung am Arbeitsplatz, Autonomie und Ruhe (siehe Kasten) sind unbestreitbar wichtig.
Die Arbeits- und Organisationspsychologin Beatrice van der Heijden von der Radboud-Universität Nijmegen ärgert sich über die Art und Weise, wie Arbeitsbeteiligung mittlerweile oft diskutiert wird. „Wir sollten über Flexibilität sprechen, damit die Menschen in den verschiedenen Phasen ihres Lebens alle Bälle in der Luft behalten können.“
Weil wir in Mustern feststecken, behindert Teilzeitarbeit die Karrierechancen immer noch zu sehr, sagt sie. Vor allem Frauen sind davon betroffen. Flexibilisierung könnte daher dazu beitragen, die Kluft zwischen den Geschlechtern auf dem Arbeitsmarkt zu schließen, glaubt Van der Heijden.
Im Durchschnitt übernehmen Frauen häufiger als Männer Betreuungsaufgaben innerhalb der Familie und entscheiden sich daher eher für eine Teilzeitbeschäftigung. „Bei einem Neustart in einem späteren Alter, wenn weniger Pflegeaufgaben anfallen, gelingt das oft nicht.“ „Es sollte ganz normal werden, nach dem 40. Lebensjahr an einem Wiedereinstieg ins Berufsleben zu arbeiten und sogar wieder Ausbildungen dafür zu absolvieren.“
„Ob man einen Job behält, hängt stark von der Intensität der Arbeit ab“, sagt der Arbeitspsychologe Arnold Bakker von der Erasmus-Universität Rotterdam. „Die Menschen brauchen ausreichend Ruhe, auch am Arbeitsplatz.“ Sie müssen in der Lage sein, abends von der Arbeit abzuschalten und während der Bürozeiten ausreichend Zeit zum Faulenzen zu haben. Gehen Sie regelmäßig spazieren und unterhalten Sie sich mit Kollegen. Studien „zeigen, dass Menschen viel bewältigen können, wenn sie ihre Arbeit gut dosieren.“
Laut Bakker wäre es in manchen Branchen besser, wenn die Menschen mehr Stunden arbeiten würden, damit sie bei der Arbeit mehr Zeit zum Durchatmen hätten. „Im Bildungsbereich, wo viele Menschen unter Stress leiden, wäre das ratsam.“ Verkürzen Sie die Feiertage. Dann kann man die Arbeit über einen längeren Zeitraum verteilen.“