Der Schrein hatte keine großen Steine, er war wahrscheinlich mit Holzpfosten markiert. Centrum war ein großer Grabhügel mit einem Durchmesser von etwa zwanzig Metern und einem umgebenden Graben aus der Zeit um 2000 v. Chr. Dieser Graben hatte Gänge, die wichtigen Sonnenständen entsprachen. Ein „Sonnenkalender“, so die Ausgräber.
Noch spektakulärer ist jedoch die Landschaft, die es umgibt. Passend zu den Linien des Sonnenkalenders wurden ungewöhnliche Funde und Gräber gefunden. Der spektakulärste Ausreißer ist ein Friedhof genau im Süden, auf dem sich vermutlich nur Frauen befinden. Eine dieser Frauen wurde mit einer einzigartigen Glasperle begraben. Einzigartig, denn das Juwel kommt komplett aus dem Irak.
„Wir sehen hier eine Landschaft, die von Ritualen und Opfern durchdrungen ist“, sagte Forschungsleiter Cristian van der Linde bei der Präsentation der Funde am Mittwochmorgen. „Ein viertausend Jahre alter Schrein unter freiem Himmel, der der Sonne gewidmet ist.“
Über den Autor
Maarten Keulemans ist Wissenschaftsredakteur bei de Volkskrant, spezialisiert auf Mikroleben, Klima, Archäologie und Gentechnik. Für seine Corona-Berichterstattung wurde er zum Journalisten des Jahres gekürt.
Kalender
Geheimnisvollerweise wurde der große Grabhügel auf einem älteren Grab errichtet, wahrscheinlich dem ersten in der Gegend. Es ist unmöglich zu sagen, welche besondere Person dort einst begraben wurde. In den folgenden rund 800 Jahren wurden Dutzende der Toten in und um den Grabhügel begraben und beigesetzt. Die Archäologen fanden außerdem nicht weniger als eine Million Objekte, von Schmuck über Pfeilspitzen bis hin zu Werkzeugen.
Die Bauern müssen den Sonnenkalender für unzählige vergessene Zeremonien genutzt haben, denken die Ausgräber. Und für die tägliche Praxis, sagt Van der Linde: Ritual und Landwirtschaft gehen bei alten Bauernvölkern nahtlos ineinander über.
„Was hier gegenüber früheren Generationen von Landwirten hinzugekommen ist, ist die Kontrolle über die Zeit.“ Dieser Kalender half dabei, die Jahreszeiten zu bestimmen und das Jahr zu planen. Wann kommen die Zugvögel, wann werden die Lämmer geboren, wann ist der erste Frost? „Die Leute wollten planen, Sicherheit einbauen.“
Drei Hügel
Was sonst noch passiert ist, bleibt unklar. Van der Linde hält beispielsweise sogar die Möglichkeit offen, dass auf dem Hügel ein rituelles Bad stattgefunden hat: In einer Grube scheint es eine Stufe nach unten zu geben. Neben dem großen Grabhügel wurden zwei kleinere Grabhügel, eine „Allee“ von Pfählen zum großen Hügel und drei große Bauernhöfe gefunden. Eines dieser Bauwerke war so vollgestopft mit Gegenständen, dass es eine Art Zeremonienraum gewesen sein könnte, meint Van der Linde.
Der Fund in Tiel ist übrigens nicht ganz einzigartig. Beim Bau des Wohngebiets Ittersumerbroek in Zwolle fanden Amateurarchäologen die Überreste von zwei Pfahlkreisen aus der Bronzezeit, die etwa aus der Zeit um 1500 v. Chr. stammen. Diese Kreise mit einem Durchmesser von etwa 10 Metern wurden wahrscheinlich auch von den frühen Bauern als Sonnenkalender verwendet. Und in Heiloo wurde 2014 ein kleinerer Kreis aus zwanzig Pfählen aus der Zeit um 800 v. Chr. entdeckt.
„Solche Funde sind eine Art Codeknacker“, sagt Van der Linde. „Wenn man davon ausgeht, dass ein solcher Kalender einem Muster unterliegt, fängt man plötzlich an, überall Dinge zu entdecken.“ „Mir scheint, dass auch andere Archäologen ihre früheren Ausgrabungen noch einmal aufgreifen werden.“
Polkreise
Der neu entdeckte Komplex stammt aus der Zeit, als Stonehenge in England ebenfalls auf dem Höhepunkt seiner Aktivität stand. Nach der Ausgrabung wurde das Denkmal wieder abgedeckt, um den Bau eines Industriegebiets in der Nähe von Tiel fortzusetzen.
Tiel war in prähistorischen Zeiten lange Zeit ein Knotenpunkt der Zivilisationen. Jahrhundertelang bildete dies die Grenze zwischen der aufstrebenden Landwirtschaft im Süden und den Jägern und Sammlern im Norden. Aufgrund des sauren, lehmigen Bodens vor Ort sind ihre Überreste oft gut erhalten.