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Anglo American Platinum plant den Abbau von 3.700 Arbeitsplätzen in Südafrika, um die Kosten zu senken und die Lage in einem der am stärksten angeschlagenen Bereiche des britischen Bergbaukonzerns zu sanieren.
Amplats kündigte am Montag an, die Mitarbeiterzahl um fast ein Fünftel zu reduzieren, nachdem die jährliche Rentabilität um 71 Prozent gesunken sei, nachdem die Preise für Metalle der Platingruppe, die hauptsächlich in den Abgasen von Benzin- und Dieselfahrzeugen verwendet werden, stark gesunken seien. Das Unternehmen plant außerdem, Verträge mit 620 Dienstleistern zu überprüfen, was zu noch mehr Kürzungen führen könnte.
Anglo American, das 79,2 Prozent von Amplats besitzt, hat Metalle der Platingruppe (PGM) als einen der beiden Rohstoffe in seinem Portfolio herausgegriffen, neben Diamanten, die Probleme hatten, was zu einem Rückgang seiner Aktien um 45 Prozent beitrug das vergangene Jahr.
Die Arbeitsplatzverluste, die einer Konsultation unterliegen und in der Größenordnung denen von Branchenkonkurrenten wie Sibanye-Stillwater entsprechen, bereiten dem regierenden Afrikanischen Nationalkongress Südafrikas in einem wichtigen Wahljahr in einem Land, das bereits von Massenarbeitslosigkeit geplagt ist, Kopfzerbrechen.
Craig Miller, Vorstandsvorsitzender von Amplats, sagte, der Stellenabbau hätte „sozioökonomische Auswirkungen“ und fügte hinzu, es sei „wichtig zu verstehen, dass dies eine Entscheidung war, die als letztes Mittel für das Unternehmen getroffen wurde“.
Trotz der Umstrukturierung erklärte Amplats für 2023 eine Dividende in Höhe von 5,7 Milliarden Rand (301 Millionen US-Dollar), was 40 Prozent seines Gesamtgewinns entspricht, aber im Vergleich zum Vorjahr um 81 Prozent gesunken ist. Der Gesamtgewinn der Gruppe sank von 48,8 Mrd. Rand im Jahr 2022 auf 14 Mrd. Rand.
Dan Balepile, Präsident der National Union of Mineworkers, sagte in einem Interview, dass die Gewerkschaft beabsichtige, gegen die Kürzungen vorzugehen, sobald diese offiziell bekannt gegeben würden, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Amplats eine Dividende auszahlen wolle.
„Wir planen, mit dem Unternehmen zusammenzuarbeiten, um zu versuchen, die Zahl der Entlassungen zu reduzieren“, sagte er und fügte hinzu, dass die geplanten Arbeitsplatzverluste angesichts der Arbeitslosenquote in Südafrika „enorm“ seien.
Die Preise für Palladium, eines der sechs wichtigsten PGMs, sind in den letzten zwei Jahren um 60 Prozent auf etwa 950 US-Dollar pro Unze gefallen, den niedrigsten Stand seit fast sechs Jahren. Platin ist im gleichen Zeitraum um 18 Prozent gefallen.
Das stellt eine deutliche Kehrtwende im Vergleich zu vor zwei Jahren dar, als die Branche aufgrund steigender Preise für Palladium und Rhodium Rekordgewinne meldete, da die Automobilnachfrage stark anstieg.
PGM-Hersteller kämpfen mit einem strukturellen Nachfragerückgang, der durch die Umstellung auf Elektrofahrzeuge verursacht wird, die Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor verdrängen, die diese Metalle zur Herstellung von Katalysatoren benötigen, die schädliche Emissionen reduzieren.
Der Konkurrent Sibanye-Stillwater hat darauf hingewiesen, dass er verlustbringende PGM-Minen umstrukturieren und sie möglicherweise schließen könnte, was den Verlust von mehr als 4.000 Arbeitsplätzen zur Folge hätte.
Amplats, der Branchenführer, der 40 Prozent der weltweiten PGMs fördert, sagte am Montag, dass der Palladiummarkt im Jahr 2025 einen Überschuss verzeichnen werde, da die Automobilindustrie nach einem Defizit im kommenden Jahr auf Elektrofahrzeuge umsteige. Es fügte hinzu, dass es in den nächsten Jahren zu einem leichten Platindefizit und im Jahr 2025 zu einem Überangebot an Rhodium kommen werde.
Duncan Wanblad, Vorstandsvorsitzender von Anglo American, verteidigt immer wieder, dass sowohl Amplats als auch die Diamantensparte De Beers eine glänzende Zukunft haben, auch wenn er unter Druck gerät, radikalere Maßnahmen zu ergreifen, nachdem die Gruppe stark hinter BHP, Rio Tinto und anderen Konkurrenten zurückgeblieben ist.
Die Kostensenkungsmaßnahmen von Amplats erfolgen im Vorfeld der Veröffentlichung der Jahresergebnisse von Anglo American am Donnerstag, wenn Investoren nach Anzeichen dafür Ausschau halten, wie Wanblad das 107 Jahre alte Unternehmen umgestalten will.