Videoaufnahmen von Hus unrühmlichem Abgang lösten eine Welle von Spekulationen und Zensur aus. Chinesische Staatsmedien zeigten die Abschlusszeremonie entgegen ihrer Gewohnheit nicht, aber einige ausländische Journalisten nahmen das Filmmaterial auf. Dem 79-jährigen Hu Jintao, der bei der Eröffnung des Parteitags gebrechlich und geschwächt aussah, wird aus seinem Stuhl – der neben Xi Jinping sitzt – geholfen, aber er kämpft. Der scheidende Parteichef Li Zhanshu rechts von ihm will eingreifen, wird aber von Xis starkem Mann Wang Huning gestoppt.
Als Hu abgeführt wird, sagt er kurz etwas zu Xi Jinping und klopft seinem ehemaligen Schüler, Premierminister Li Keqiang, auf die Schulter. Der weniger als eine Minute dauernde Vorfall regt die Fantasie an, weil er sich stark von der straffen Choreographie des Parteitags unterscheidet und weil er das Drama hinter den Kulissen der chinesischen Politik widerspiegelt: Xi Jinping hat die Macht seiner Anhänger gesteigert auf Kosten von Hu Jintaos Verbündeten wie Li Keqiang.
Angesichts der Undurchsichtigkeit der chinesischen Politik werden die wahren Umstände von Hus unerwarteter Abreise vielleicht nie klar, aber die ungewöhnlichen Bilder lösten viele Spekulationen aus. Einige China-Experten vermuten, dass Hu aus gesundheitlichen Gründen von der Bühne genommen wurde. Der ehemalige Parteichef wirkte verwirrt, was seinen Widerstand erklären könnte. Laut dem englischsprachigen Twitter-Account der staatlichen Nachrichtenagentur Xinhua fühlte sich Hu unwohl und wurde von Mitarbeitern in einen anderen Raum gebracht, während er selbst darauf bestand, bis zum Ende der Abschlusszeremonie zu bleiben.
Unzufriedenheit mit der Führung
Eine aufregendere, aber nicht verifizierbare Erklärung ist, dass Hu während des Parteitags seine Unzufriedenheit mit Xis autoritärer Führung zum Ausdruck brachte und dass sein erzwungener Abgang eine Machtdemonstration von Xi war, vielleicht sogar eine Möglichkeit, Hu öffentlich zu demütigen. In seinem Bericht schlug Xi zuvor auf Hus Herrschaft ein, die seiner Meinung nach durch „einen Mangel an effizienten Maßnahmen“ und „ein Abgleiten in eine schwache, hohle und verwässerte Führung“ gekennzeichnet war.
Xi verbannte am Samstag auch zwei von Hus wichtigsten Unterstützern aus dem Zentralkomitee, aus dem Mitglieder für die beiden Organe mit der höchsten Macht der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh), das Politbüro und das Ständige Komitee, ausgewählt werden. Sie werden am Sonntag markiert. Neben Ministerpräsident Li Keqiang wurde auch Parteiveteran Wang Yang nicht wiederernannt. Die beiden 67-Jährigen hätten nach der alten Regelung des Rentenalters für eine weitere Amtszeit im Ständigen Ausschuss eingesetzt werden können.
Xi füllte das Zentralkomitee mit seinen eigenen Anhängern und ernannte sogar einige seiner Anhänger über das Rentenalter hinaus wieder, wie den 69-jährigen Außenminister Wang Yi oder den 72-jährigen General Zhang Youxia. Es zeigt, dass Xi so viel Macht erlangt hat, dass er sich nicht viel um Parteinormen schert, wie sein Streben nach einer dritten Amtszeit als Parteivorsitzender zeigt. Am Sonntag wird sich zeigen, ob Xis Parteiführung ausschließlich aus eigenen Getreuen besteht, oder ob sie noch eine einzige (schwache) Gegenstimme enthält.
Die Bilder von Hu Jintao waren in den chinesischen sozialen Medien und Websites nicht sichtbar, und auf vielen Websites verschwanden alle Verweise auf den ehemaligen Parteivorsitzenden. Auf Weibo, dem chinesischen Twitter, das am Samstag ganz dem Parteitag gewidmet war, lieferte der Suchbegriff „Hu Jintao“ nur Nachrichten, die mindestens fünf Tage alt waren. Chinesische Staatsmedien übertrugen die Abschlusszeremonie nicht, möglicherweise um zu verhindern, dass die Zuschauer Hus leeren Sitz sehen.