Von Indigenen angeführte Proteste gegen Lebensmittel- und Kraftstoffpreise haben Ecuador fast zwei Wochen lang gelähmt und drohten, den konservativen Präsidenten Guillermo Lasso zu stürzen und eine der schwindenden Zahl von investorenfreundlichen Regierungen Lateinamerikas zu stürzen.
Demonstranten haben Straßensperren mit brennenden Reifen und Ästen errichtet, um wichtige Verkehrswege in die Hauptstadt Quito abzuschneiden. Zusammenstöße zwischen Demonstranten und Soldaten und der Bereitschaftspolizei haben auch die Versorgung mit Lebensmitteln und anderen Notwendigkeiten unterbrochen, den Transport stark gestört und die Ölproduktion, Ecuadors wichtigstes Exportgut, halbiert.
Bei Zusammenstößen in der Nähe der Nationalversammlung wurde am Donnerstag ein Demonstrant getötet und Dutzende weitere verletzt, was die Gesamtzahl der Todesopfer unter den Demonstranten laut Beamten auf fünf erhöht.
Indigene Gruppen sagten, das Opfer sei an von der Polizei abgefeuerten Pelletwunden gestorben, aber dies wird von der Regierung bestritten. Ecuadors Allianz für Menschenrechte hat berichtet, dass mindestens 90 Menschen bei Zusammenstößen verletzt und weitere 94 festgenommen wurden.
Die UNO, die EU und die katholische Kirche haben für Verhandlungen plädiert, aber Leonidas Iza, der antikapitalistische Führer der mächtigen indigenen Föderation Conaie, sagte, die Regierung müsse zuerst den am 20. Juni ausgerufenen Ausnahmezustand aufheben und die Sicherheitskräfte abziehen.
„Der Staat will nicht auf die öffentliche Meinung hören“, sagte Conaie-Kommunikationschef Andrés Tapia. „Iza hatte gehofft, der Präsident würde uns eine Antwort geben, [but] Tage später gibt es keine Reaktion und gewaltsame Unterdrückung.“
Lasso hat in sechs Provinzen den Notstand ausgerufen und den Demonstranten vorgeworfen, ihn stürzen zu wollen. Er hat sich bisher geweigert, Forderungen nach Erhöhung der Treibstoffsubventionen, Preiskontrollen für Lebensmittel, einem Stopp des neuen Bergbaus und der Ölexploration und einem Ende der Privatisierung nachzugeben.
Juan Carlos Holguin, Außenminister Ecuadors, der im Namen der Lasso-Regierung mit der Financial Times sprach, sagte, die Behörden seien bereit, „alle möglichen Kanäle des Dialogs“ mit indigenen Führern auszuschöpfen, um die Stabilität wiederherzustellen.
„Diese Demonstrationen wurden von kriminellen Gruppen infiltriert“, sagte Holguin und fügte hinzu, dass die Regierung das Ausmaß der Gewalt verurteilte, die gegen Journalisten und unschuldige Passanten gemeldet wurde. „Vom ersten Tag an waren wir offen für das Mediationsverfahren. Es ist die andere Seite, die nicht bereit war, einen Dialog zu akzeptieren“, sagte er.
Die Lebensmittel- und Kraftstoffpreise sind in ganz Lateinamerika in die Höhe geschossen und drücken die Einkommen der ärmeren Bürger, die mit den gesundheitlichen und wirtschaftlichen Folgen der Pandemie zu kämpfen haben. Die Wähler haben kürzlich Mitte-Rechts-Regierungen in Chile, Peru und Kolumbien vertrieben und sich stattdessen für politische Außenseiter von der radikalen Linken entschieden.
Olga Chuquimarca, die ein Lebensmittelgeschäft in einem Vorort von Quito betreibt, sagte, sie habe die Preise erhöht, weil der Vertrieb von Bauernhöfen und Fabriken in der Nähe ins Stocken geraten sei. „Ärmere Familien, unsere Kunden, sind auf dem Weg der Unterernährung“, sagte sie.
Blumen sind eines der größten Exportgüter Ecuadors, aber für den Floristen Kairo Gonzalez ist es fast unmöglich geworden, an die Rosen und Astromelien zu kommen, die in den Außenbezirken von Quito kultiviert werden.
„Wir unterstützen die Sache der Demonstranten und das, was sie fordern“, sagte er. Aber die Anwohner, von denen viele indigen sind, seien mit der gewalttätigen Form des Streiks nicht einverstanden, fügte er hinzu.
Lastwagen mit frischer Milch und Obst seien durchsucht worden, und Händler seien gezwungen worden, ihre Geschäfte zu schließen, sagte Ladenbesitzer Jorge Díaz. „Ich habe gestern für den Tag geschlossen, die meisten Busse kommen nicht einmal an, also war es sehr schwierig zu arbeiten“, sagte er.
Schätzungen des Produktionsministeriums zufolge hat die Wirtschaft in weniger als zwei Wochen 110 Millionen Dollar verloren. Der staatliche Ölkonzern Petroecuador berichtete, dass sich die Produktion fast halbiert habe, nachdem Demonstranten Ölfelder gestürmt hatten. Ecuadors Anleihen sind eingebrochen, wobei der Preis für Dollarschulden, die 2035 fällig werden, von 64 Cent zu Beginn des Monats auf 50 Cent pro Dollar gefallen ist.
Conaies politischer Arm, Pachakutik, ist die zweitgrößte Partei im Kongress, aber gespalten. Parteivorsitzender Yaku Pérez sagte, er unterstütze die indigene Bewegung, „weil ich ein Umweltschützer bin und unsere Anliegen die große Mehrheit der Ecuadorianer vertreten“.
Aber er war „einen Schritt zur Seite gegangen“, als es um Conaie ging, und sagte, es sei ihm unangenehm, dass Iza dem traditionellen linken Block des ehemaligen Präsidenten Rafael Correa „näher gekommen“ sei, der nach Belgien geflohen sei, um einem Korruptionsprozess zu entgehen.
Pérez beschrieb die Demonstrationen als „den Ausbruch eines Dampfkochtopfes, der schon sehr lange kocht“, und sagte, die Lasso-Regierung habe es versäumt, die Probleme der Ecuadorianer anzugehen. „Seine Wirtschaftspolitik ist unberechenbar, eine Pantomime“, sagte Pérez über den Präsidenten.
Lasso, der vor einem Jahr Ecuadors erster Mitte-Rechts-Präsident seit mehr als zwei Jahrzehnten wurde, hat keine starke Basis im Kongress und hat Brücken zu potenziellen Verbündeten abgebrochen. Infolgedessen sind seine Vorschläge zur Wirtschaftsreform ins Stocken geraten.
Selbst wenn Lasso überleben würde, hätte er laut dem Kongressabgeordneten Esteban Torres von der Mitte-Rechts-Sozialchristlichen Partei, die zuvor mit der Regierung koaliert war, „null politische Kapazität“. „Lasso hat mit allen gekämpft“, sagte Torres. „Wenn der Präsident keine Unterstützung hat, sollte er eine Koalition bilden, um seine Amtszeit zu absolvieren.“
Analysten sagten jedoch, der Präsident sei möglicherweise nicht der einzige, der sich zunehmend isoliert habe.
Iza, der für die Auferlegung des „Indo-Kommunismus“ in Ecuador plädiert, könnte die öffentliche Unterstützung für die Proteste überschätzt haben, schrieb Nicholas Watson vom Beratungsunternehmen Teneo in einer Mitteilung an Kunden.
„Iza ist eine spaltende Figur innerhalb der indigenen Bewegung“, sagte er und wies darauf hin, wie er 2019 ähnliche Unruhen geschürt hatte. . . die öffentliche Sympathie schwindet“, fügte er hinzu.
Zusätzliche Berichterstattung von Tommy Stubbington in London