Anthony Albanese ist auf dem besten Weg, Australiens erster Labour-Premierminister seit neun Jahren zu werden, nachdem Scott Morrisons konservative liberal-nationale Koalitionsregierung nicht genügend Sitze gewinnen konnte, um entweder eine Mehrheits- oder eine Minderheitsregierung zu bilden.
Aber unerwartete Siege der umweltbewussten Grünen und einer Reihe klimaorientierter unabhängiger Kandidaten führten dazu, dass nicht sofort klar war, ob Labour in der Lage sein würde, eine eigene Regierung zu bilden.
Albanese, ein erfahrener Labour-Politiker, hatte sich mindestens 71 der 76 Sitze gesichert, die für die Bildung einer Mehrheitsregierung bis 22 Uhr am Samstag in Sydney benötigt werden.
Aber der Erfolg der Grünen und progressiven Unabhängigen, die mehr auf die Politik von Labour ausgerichtet sind als die der liberal-nationalen Koalition, bedeutet, dass Labour einen klaren Weg zur Minderheitsregierung hat, wenn sie nicht die Mehrheit von 76 Sitzen erreicht.
Der größte Schock des Abends war der Verlust des liberalen Schatzmeisters und stellvertretenden liberalen Führers Josh Frydenberg im traditionell ultrasicheren Sitz von Kooyong in Melbourne. Über Frydenberg war als wahrscheinlicher zukünftiger Parteivorsitzender und potenzieller Premierminister gesprochen worden.
Er wurde von Monique Ryan besiegt, einer Ärztin und einer der sogenannten blaugrünen Unabhängigen, die auf traditionell sicheren konservativen Sitzen auf einer Plattform für Klimaschutz, Antikorruption und Gleichstellung der Geschlechter kandidierte. Diese Unabhängigen gewannen mindestens fünf traditionell sichere liberale Sitze.
Die wirtschafts- und klimafreundlichen Kandidaten, die wegen der Farbe ihres Brandings irgendwo zwischen konservativem Blau und umweltbewusstem Grün so genannt werden, halten jetzt traditionelle gemäßigte liberale Sitze in einigen der reichsten Wählerschaften in Sydney und Melbourne.
Labour erzielte ihr bestes Ergebnis in Westaustralien, wo sie mehrere Sitze von den Liberalen abholte.
Der Regierungswechsel wird zu einem kritischen Zeitpunkt für Australien kommen, das in eine Zeit wirtschaftlicher Unsicherheit und zunehmender geopolitischer Spannungen eintritt, da China seinen Einfluss im Pazifik ausbaut.
Morrison, dessen Koalition seit einem Jahrzehnt an der Regierung ist, wollte der erste Premierminister werden, der seit John Howard eine zweite Amtszeit gewinnt, blieb aber in den Umfragen bis zum Wahltag hinter seinem Rivalen zurück.
Er konfrontierte seine Unbeliebtheit bei den Wählern, versprach, seinen „Bulldozer“-Stil zu ändern, und startete eine letzte verzweifelte Wohnungspolitik, die darauf abzielte, jüngere Wähler zu umwerben, aber es bewies nicht genug.